לטאקר קרלסון ולאלון מאסק יש יותר במשותף ממה שאתה חושב - וזה לא רק העובדה שהם חלקו שעתיים שלברומאנס מצחקקבפוקס ניוז במה שהתבררהראיון הגדול האחרון של קרלסוןלפני שהוא פוטר. במובנים רבים, הם חיו חיים מקבילים, ממרומי הפריבילגיה ועד לשפל של זעם פיתיונות בטרולים.

שני הגברים נמצאים בצד הבכור של דור X (קרלסון נולד ב-1969, מאסק ב-1971). שניהם צפו באבותיהם המולטי-מיליונרים (דיק קרלסון, עיתונאי ודיפלומט, וארול מאסק, בעל חלק ממכרה האזמרגד שבנו יכחיש מאוחר יותר בקיומו) להיכנס לפוליטיקה. שניהם חברים באליטה העשירה (קרלסון, שהיהשילם 6 מיליון דולר בשנה ולפי הדיווחים הוא עומד על יותר מ-30 מיליון דולר, הגדיל את הונו ב-2022 - משהו שהמיליארדר מאסק, אשרמניית טסלהוחצי את הערך של טוויטר, לא יכול לטעון).

שניהם עומדים בפני התחשבנות על תביעות בולטות של נשים; מאסק מדיילת שאומרת שמנכ"ל טסלה חשף את עצמו וקנה לה שתיקה, קרלסון מהמפיק לשעבר שלו,אבי גרוסברג, שטוען לאפליהבצורה של הערות סקסיסטיות ואנטישמיות.

אבל הנקודה המכרעת בהשוואה בין מאסק לקרלסון היא זו: בשש השנים האחרונות, שני האנשים אימצו טקטיקות כמו טראמפ. שניהם הפכו את עצמם מחדש לפופוליסטים רעילים. שניהם יוגדרו על ידי שקרים מוחלטים ואכזריות לא מתנצלת. שניהם קידמו תיאוריות קונספירציה וטיפחו תיאורטיקנים של קונספירציה. שניהם נראו בלתי ניתנים למגע, וטיפחו אווירה של בלתי מנוצחת בתוך בועות הסינון הימניות שלהם.

ועכשיו נראה ששניהם מתפוצצים בו זמנית. אם מאסק לא היה מודאג לפני זה שלוערכת טוויטר כחול לא פופולריתמסכן את החברה שזה עתה קנה, או שהוא פוצץ את המוניטין שלו לחינם, הפיטורים של קרלסון בהחלט צריכים לתת לו הפסקה. למכונת הזעם הימנית שאליה הצטרף מאסק אין ביטחון תעסוקתי ונטייה לצרוך את שלה (ראה גםדן בונגינו, שנפרד מפוקס ניוזבשבוע שעבר). תמיד יש עוד עצבני שמחכה בכנפיים.

כשקרלסון החליף את ביל אוריילי הפופוליסטית של פוקס ניוז, ב-2017,הוא נתפס כבחירה קבועה יחסית, פרשן שמרני מבית הספר הישן-אם-חסר הומור, המפורסם ביותר בזכותושג'ון סטיוארט לועג לעניבת הפרפר והזעם הביצועי שלו. אין ספק שאף אחד לא חשד שהוא יהפוך להיותדמות הטלוויזיה האמריקנית "החיונית" של הקרמלין, שהוא יצור "מה אולי התוכנית הכי גזענית בהיסטוריה של חדשות הכבלים" או שהוא יברחכיסוי לניסיון הפיכה ממשי.

הסחף ימינה של מאסק התרחש לאט יותר בשלוש השנים האחרונות; יקיר שוחרי הסביבה לשעבר נמצא ברשומות שהצביע עבור המועמדים הדמוקרטים לנשיאות ב-2012, 2016 ו-2020. הוא הצטרף למועצה המייעצת של טראמפ ב-2017, אבלעזב כשטראמפ פרש מהסכם פריז. נראה שהמאסק נוטה לעבר הטרולינג והשקרים הטרופיים החלו בשנת 2018, שנת"בחור פדו"ואת"מימון מובטח ב-$420"ציוצים - שניהם הובילו לניסויים שבהם מאסק ניצח בסופו של דבר, אבל מנכ"ל רציונלי יותר עשוי היה להימנע מלכתחילה.

מאסק צייץ בטוויטר"קח את הגלולה האדומה"בשנת 2020, ועד 2022 היה גיבור ה-EV לשעברקורא להגברת ייצור הדלק המאובניםתוך כדי הצעהתוכנית שלום לא פופולרית בתמיכת הקרמליןזה ימסור חלק גדול מאוקראינה לרוסיה. הוּאקנה את טוויטר עם אסיסט גדול מכסף סעודי, והשורה שבה חשבונות טוויטר בתקשורת צריכים להיחשב כ"ממומנים על ידי המדינה", הביאה בסופו של דבר את מאסק להסיר את התווית מתלבושות תעמולה ברורות כמו RT וספוטניק של רוסיה, כמו גם שינחואה הסינית.ציוצים רוסיים המאשימים את ה-CIA ב-11 בספטמבר נראים כעת על ידי 33 אחוז יותר משתמשיםלאחר שמאסק הסיר הגבלות אחרות על חשבונות אלה. בינתיים, נראה שה"אבסולוטיסט חופש הביטוי" המתואר בעצמועובד עם ממשלת מודי בהודו כדי לאסור ציוצים ביקורתיים כלפי המנהיג הסמכותי שלה.

מאז מאסק קנה את טוויטר, היה מעט אור יום בינו לבין קרלסון בחזית תיאוריית הקונספירציה. של קרלסוןהתלהמות נטולת עובדות על ד"ר אנתוני פאוצ'ימצאו את ההד שלהםהציוץ של מאסק הקורא להעמיד לדין את פאוצ'יעל פשעים לא מוגדרים.הציוצים של מאסק על ירידה בשיעורי הילודה הם שריקות כלביםבגובה קצת יותר גבוה מזה של טאקר קרלסוןחיבוק של תיאוריית ההחלפה הגדולה, טרופית עליונות לבנה. כשמאסק התפרע"וירוס המוח הער"זה כביכול הורס את הציוויליזציה, זה יכולבקלות היו מונולוג של קרלסון.

יש הרבה חפיפה בין האורחים של קרלסון לחברי הטוויטר של מאסק. שניהם משוחחים עם דמויות ימניות שידועות כמתיחות את האמת, כמו טום פיטון, אנדי נגו ומייסדת "Libs of TikTok" חיה ריייצ'יק - שהיא, כמוקרלסוןומוּשָׁק, אציין טרנספוב.

ככל שהם התמקדו יותר בזריקת בשר אדום לעוקבים שלהם, כך נראה היה שלקרלסון ומאסק פחות אכפת ממה שבאמת נכון. שניהם סבלו מכשלונות מחוץ לתא ההד של MAGA כשניסו להשיק סיפורים שהיו מאוד מטעים וערוכים באופן סלקטיבי. מה שנקרא Twitter Files של מאסק, שעכשיו הוא אמר שכולם צריכים"תמשיך הלאה" מ, בא לפני הניסיון המגוחך של קרלסון לעשות זאתספין קטעים מהמרד ב-6 בינואר, מה שהוביל את מאסק ללהכריז על תמיכתו בשמאן של QAnon.

כמו עם טראמפ, הציניות מאחורי שני המבצעים הייתה גלויה אם דאגתם להסתכל. הודעות הטקסט של קרלסון, שנחשפו בתביעת מערכות ההצבעה של דומיניון, שאולי סייעו להוביל לפיטוריו,לחשוף שהוא לא האמין לנרטיב החברה של מערכת בחירות גנובה. נראה שהוא קידם את זה לחלוטין מחשש שצופיו יברחו מפוקס עבור ניוזמקס. בהודעות הטקסט של מאסק, נחשפו באדיבות תביעה של בעלי מניות בטוויטר, אנחנו יכולים לראות חברים דוחקים בו לקנות את החברה כדי שיוכל לשחק את "המשחק העדין של לתת לאנשי ימין לחזור בטוויטר" לאחר שהם הפרו את הכללים, ולהציב "טיפוס בלייק מאסטרס" אחראי על האכיפה - הכוונה לאריזונה פוליטיקאי שקידם את הבחירות שקר גדול.

כל זה לא היה חשוב למיליוני התומכים שלהם, כמובן. עבור כ-3 מיליון שצפו בקרלסון בלילה רגיל, ובעבורחנונים מוזריםשקופצים לתשובותיו של מאסק כדי להגן עליו מפני ביקורת תקפה, הזוג לא יכול לעשות רע.

חלק מהפנייה, כמו עם טראמפ, היה שלא ניתן היה להגביל אותם על ידי אף אחד ממעקות הבטיחות של חברה מתפקדת. מאסק לעתים קרובותמאגודל את אפו ב-SECורגולטורים פדרליים אחרים, ולא מראה שום סימן לציותהסקר שלו בטוויטר שאמר לו להתפטר מתפקיד המנכ"ל. קרלסון היה חוק בפני עצמו בפוקס ניוז, כל כך פופולרי בקרב הבסיס עד שרופרט מרדוק -לפי הדיווחים שנפרד מארוסתו האחרונה כי היא האמינה שקרלסון הוא "שליח מאלוהים"- ככל הנראה לא יכול היה לעשות דבר בקשר לכניסתו של הכוכב שלו לטריטוריית חלומות קדחת.

אבל עכשיומרדוק עיוור את קרלסון, ממש באמצע המשא ומתן המחודש על החוזה שלו. טראמפ, הגיבור כביכול של קרלסון שהוא למעשה לא יכול לסבול, הועמד לדין בניו יורק, וכנראה עומד בפני כתב אישום נוסףבג'ורג'יה.בחירת חבר המושבעים במשפט האונס שלו החלה. ההשלכות עשויות להגיע לאט, אבל הן מגיעות - עובדה שמוט יעשה מאסק אם יזכור כשהוא פונה למטהחקירת FTC מאסיביתו- anיציאה מתמשכת של מפרסמים, שעדיין מייצגים את מקור ההכנסה האמיתי היחיד של טוויטר.

מה שבטוח, זה לא סוף הדרך לא עבור קרלסון או מאסק. קרלסון יכול לעקוב אחר קודמיו לסוחרי זעם גלן בק וביל אוריילי, שהתפרנסו בנוחות בפלטפורמות המדיה שלהם לאחר שעזבו את פוקס. הוא יכול, כמו טראמפ, למצוא רשת מדיה חברתית משלו. הוא אפילו יכול, כפי שהוצע לא פעם, להתמודד לנשיאות. למאסק אין בוס כמו לקרלסון; לקחת את טוויטר פרטי ולפטר את הדירקטוריון פירושו שהוא יכול להמשיך להתעלם מהמבקרים והרגולטורים כל עוד הוא רוצה להמשיך לגרוף את המיליארדים שלו כדי לשלם את התקורה.

אבל אפשר לומר ששני האנשים האלה הגיעו לשיא. תראו את קודמיו של קרלסון; לבק ואוריילי יש מעריצים מושבעים שלהם, אבל הם גם נמקים באפלה יחסית, ולא מצליחים "להחזיק את הליבים" שיכולים להתעלם מהם בבטחה. טראמפ זוכה לתשומת לב מיינסטרים דרך Truth Social, אבל לא כמעט באותה כמות כמו כשהיה נוהג לצייץ. קרלסון יודע שניהול קמפיין אינו דומה להתפרצות בטלוויזיה במשך כמה שעות בלילות השבוע, במיוחד לא אם הוא מעז לצאת נגד טראמפ.

מאסק נמצא במצב דומה. הוא ניסה "להחזיק את הליבס" בכך שגרם לעיתונאים ולידוענים לשלם עבור סימני ביקורת כחולים; מעטים לקחו את הפיתיון. סימן הביקורת, כעת כשפירושו "המשתמש הזה משלם 8 דולר לחודש" ולא "המשתמש הזה הוא מי שהם אומרים שהוא", הוא כמעט חסר ערך. תעדוף חשבונות צ'קים כחולים בתשובות ציוצים הפך אותם לבלתי קריאים במידה רבה, דבר שהפחית עוד יותר את ערכו של השירות. מאסק יכול להסתכל אל העתיד ולראות מערך של כותרות שליליות מניסויים וחקירות (לא רק בטוויטר, או במעשיו עם הדיילת, אלא גם בNeuralink וכל החיות שלכאורה הרג).

אם קרלסון תפס את המגפון בסגנון טראמפ ב-2017, ומאסק עשה את אותו הדבר ב-2018, והנפילות שלהם נמצאות באותו לוח זמנים, אז למאסק יש עוד שנה לפני שרגע החשבון שלו יגיע. הוא יכול ללמוד מההיבריס של קרלסון ולבלות באותה שנה ביצירת מוצר שפונה למשתמשים הגדולים ביותר שלו, או אולי אפילו לפרוש לטובת מנכ"ל פחות מפלג כמו שהבטיח. אבל מעולם לא היה ברור יותר שלאסטרטגיה של תיאוריות קונספירציה, אסטרטגיה צלבנית נגד התעוררות, מחוללת זעם, יש תוחלת חיים מוגבלת.