ובדיוק ככה, וירג'ין גלקטיק הגיעה לחלל.

לראשונה בהיסטוריה בת 14 השנים של החברה, תלבושת החלל של ריצ'רד ברנסון שלחה לחלל את אחת מהחלליות התת-מסלוליות של SpaceShipTwo לחלל - לפחות לפי הגדרתם.

טיסת ניסוי ביום חמישי הביאה את ספינת ה-VSS Unity של החברה - הנושאת שני טייסי משנה - לגובה של 51.3 מייל מעל כדור הארץ, מה שהפך אותה לטיסה הגבוהה ביותר של החברה עד כה, לאחר שאושרה, על פי Virgin Galactic.

ייתכן שהציוץ נמחק

חלק מגדירים את החלל כ-100 ק"מ - או 62 מייל - מעל כדור הארץ, אבל אחרים משתמשים ב-50 מיילים כגבול.

הטיסה של יום חמישי עשויה לסלול את הדרך לחברה להתחיל להטיס את הלקוחות המסחריים שלה לחלל תת-מסלולי מתישהו בעתיד הקרוב יחסית, ברכה עצומה לחברה שהתמודדה עם חלקה ההוגן של הכישלונות בדרך לטיסה בחלל.

ייתכן שהציוץ נמחק

הניצחון הזה מגיע ארבע שנים אחרי אתאונה קטלניתשל SpaceShipTwo הראשונה הותיר טייס אחד מת והשני נפצע באוקטובר 2014.

פיצוץ במהלך ניסוי ב-2007 הרג שלושה אנשים והחזיר את החברה לדרכה לטיסות תת-מסלוליות סדירות.

כיום, נראה שתוכנית טיסות המבחן חוזרת למסלול.

ברנסון חזהשהחברה תגיע לחלל לפני חג המולד, והתחזית הזו התקיימה.

ייתכן שהציוץ נמחק

השלב הבא תלוי מתי ה-VSS Unity יכולה להתחיל להטיס חלק מ-600 האנשים ששילמו 250,000 דולר למושב כדי לגעת בריק.

טיסות אלה אינן זהות לטיסה מסלולית לחלל - שכוללת למעשה שליחת אנשים מסביב לכדור הארץ לפני שהם חוזרים הביתה.

Virgin Galactic מכוונים קצת יותר נמוך, עם תוכניותיהם להשתמש במטוס נושא - שנקרא WhiteKnightTwo - כדי להעלות את SpaceShipTwo לגובה לפני שישחררו אותה לטיול רקטה שמביא אותה עוד יותר רחוק מעל כדור הארץ.

ברגע שהטייסים הגיעו לגובה הנכון, הטייסים חתכו את המנוע, נתנו לספינה לגלוש כלפי מעלה עוד קצת ואז להתיישר - זה מאפשר לנוסעים להרגיש חוסר משקל ולראות את כוכב הלכת על רקע שחור החלל. משם, הספינה חוזרת לנחיתה על מסלול.