כשמישהו יוצא לטיול פסיכדלי, יש לו מעט שליטה על מה שהוא יחווה. אדם יכול למצוא את עצמו מרחף ביקום, או פנים אל פנים עם אימים שרודפים אותו - או שילוב פרוע של שניהם.

עם זאת, מה שקורה בסוף הוא לעתים קרובות פחות אינטנסיבי. הסם שמשנה את ההכרה מתחיל להתפוגג, אבל ההשפעות הקרביות של הטיול לא נמוגו לחלוטין. זוהי למעשה תקופה קריטית, במיוחד עבור אלה שעוברים פסיכותרפיה בסיוע פסיכדלי. זה במהלך הדקות או השעות הלימינליות הללו שהתובנות והרגשות העמוקים שאדם חווה בטיול יכולים להתחיל לחמוק. לפעמים מה שהם מרגישים עמוק בלב או בעצמותיהם לא ניתן לבטא במילים. עבור חלקם, האופי הבלתי ניתן לתיאור של טיול מקשה על השימוש בחוויה כזרז לשינוי טרנספורמטיבי. אינטגרציה, או התהליך הטיפולי שבאמצעותו אנשים יוצרים משמעות לטיול שלהם, נועד בדרך כלל לעזור למטופלים להיזכר ולפרש את התובנות שלהם, אבל הזכרונות שלהם לא תמיד אינטואיטיביים ככל שהם מתרחקים מהמינון.

לפני כמה שנים, ד"ר פרש פוספאנתן, פסיכיאטר שחקר הרבה פסיכדליה, והמדענית אגניישקה סקולה זיהו את האתגר הזה.,וייסדו במשותףEnosis Therapeutics, סטארטאפ אוסטרלי שמפתח תרחישי מציאות מדומה כדי להקל על פסיכותרפיה פסיכדלית. הם לא רק יצרו פרוטוקול למתן טיפול פסיכדלי עם VR אלא גם תוכנה קניינית בשם AnchoringVR, שיוצרת תרחיש סוחף שמטופלים חוקרים ברגע שהם מתחילים לצאת מהטיול שלהם.

באמצעות כל סט VR זמין מסחרית, מטופל מתחיל את תרחיש AnchoringVR בסוף הפגישה הפסיכדלית שלו, שיכול להיות ארבע עד חמש שעות לאחר טיפול בפסילוציבין או זמן קצר לאחר עירוי תוך ורידי של קטמין.

לאחר מכן המטופל יכול לבנות עולם VR משלו, תוך שימוש באלמנטים אודיו וחזותיים. הם עשויים לבחור לשבת על שפת הים, ואז למעשה לקיים אינטראקציה עם סלע גדול, לתייג אותו עם עומס רגשי, כמו טראומה ספציפית, ולזרוק אותו לגלים. ניתן לקטוף כוכב מהשמיים, ולאחר מכן לשלב אותו עם הקלטת אודיו של זיכרון או תחושה שהופיעו במהלך הטיול. האובייקט הזה הופך אז לייצוג סמלי של תובנה מרכזית והופך באופן סמלי לכוכב הצפון של המטופל. קומץ המטופלים שניסו את AnchoringVR עשו זאת במשך 45 דקות בתום החוויה הפסיכדלית שלהם, ואז שיחזרו את ההקלטות הללו בחברת המטפל שלהם במהלך כל פגישת אינטגרציה.

"מטופלים מרגישים מודגש לדבר בחופשיות ובנוחות כשהם עטופים בתוך פקעת המהווה ביטוי למוחם שלהם", אומר Puspanathan, המממן היחיד של החברה. (לפני שהקים את Enosis Therapeutics, Puspanathan היה המנכ"ל של תיווך בוטיק מצליח במטבעות קריפטוגרפיים).

בתוך העומס של מיליארדי דולריםכדי לזהות תרכובות פסיכדליות יעילות, אנוסיס טבעה נישה בלתי צפויה. בעוד ש-VR משמש כדי להשיג או לשפר מצבים משנים תודעה, שילוב הטכנולוגיה עם פסיכותרפיה בסיוע פסיכדלי הוא טריטוריה לא ידועה. Enosis מקווה לרתום את הפלא והיראה שמפיק VR כדי לכוונן את האינטגרציה. בעוד ששלב הטיפול הזה אינו לוכד את הדמיון הפופולרי באותו אופן כמו המצוד אחר סמים פסיכדליים חדשים או הפלא של טיול פסיכדלי עצמו, מומחים טוענים שזהו היסוד לטיפול מוצלח. בניסיון לבנות טכנולוגיה המסייעת לאינטגרציה, Puspanathan ו-Sekula מעלים שאלות חשובות לגבי מדוע ההיבט הזה של החוויה הפסיכדלית חשוב כל כך - וכיצד VR יכול למלא תפקיד מרכזי בשיפורו.

מהי אינטגרציה פסיכדלית?

ברגע שד"ר סרג'יו פרז רוסל, מנכ"ל, מייסד שותף ומנהל רפואי של OVID Clinic בגרמניה, בדק באופן אישי את AnchoringVR, הוא אומר שזה היה "לא מובן מאליו" להביא את אנוסיס למרפאה הפסיכיאטרית והפסיכותרפויטית. פרז רוסאל אומר ששני המטופלים שעברו ארבעה מפגשי אינטגרציה באמצעות AnchoringVR היו שקועים בחוויה. הם יצרו אינטראקציה עם כוכבים ותייגו אותם, והשתמשו בהם כדי להקליט תובנות. כמה כוכבים הוסבו לצמחים לטיפול. אחרים הפכו לאבנים, או הובאו לאש לשריפה. הם גם יצרו סמלים משמעותיים משלהם, שכללו ציורים של לבבות, שותפים, חיות מחמד וציפורים. (Enosis ו-OVID סירבו לאפשר למטופלים לדבר עם התקשורת, אבל Mashable כן ראה הדגמה של AnchoringVR.)

סגנון עיסוק זה מתיישב עם הגישה של OVID לפסיכותרפיה בסיוע פסיכדלי, המשלבת טיפול תרופתי ופסיכותרפי עם חוויה פסיכדלית משולבת היטב.

"אנחנו מסיטים את הפוקוס מהרעיון הזה שהחומר [הפסיכדלי] יעשה את השינוי", אומר פרז רוסל.

בעוד כמהמחקר מדעי מצביע על כך שפסיכדלייםעשוי להיות אהשפעה חזקה על נוירונים במוח, אולי יצירת מסלולים חדשים או תיקון מסלולים פגומים או לא מתפקדים, אינטגרציה איכותית היא המפתח לעזור למטופלים להסיק מסקנות מהתובנות שלהם ולבצע בחירות חדשות או שונות בחייהם. ב-OVID Clinic מטופלים המטופלים בקטמין, חומר הרדמה המשרה חוויה פסיכדלית. המטופלים עוברים הן מפגשי הכנה והן מפגשי שילוב במטרה להפוך את הטיפול שלהם ליעיל ככל האפשר.

ד"ר מרגרט רוס, פסיכולוגית קלינית בכירה בבית החולים סנט וינסנט במלבורן, אוסטרליה, והחוקרת הראשית של מחקר הפסיכותרפיה הראשון במדינה בעזרת פסילוסיבין, הכירה את Puspanathan במשך שנים לפני שהצטרפה לוועדה המייעצת הקלינית של אנוסיס. אחת הדאגות העיקריות שלה כפסיכולוגית המטפלת בחולים בסוף החיים היא להבטיח שתהליך השילוב שלהם יהיה מוצלח ככל האפשר. בהקשר זה, היא מאמינה שהטכנולוגיה של אנוסיס היא "די יוצאת דופן".

רוס מתאר את העיצוב שלו כבלתי מילולי וסמלי, מה שיכול לעזור למטופלים "לגשר על הרעיוני והאמיתי מבלי להפוך אותו לקונקרטי מדי או לצמצם את הכל למילים". רוס אומרת שהיא שומעת לעתים קרובות ממטופלים הנואשים לטיפול בסיוע פסיכדלי כדי לרפא את החרדה הקשה או הדיכאון העמיד לטיפול, אשר מניחים שהחומר יוביל בצורה חלקה לטרנספורמציה משנה חיים. מה שהם לא מבינים זה כמה עבודה רגשית נדרשת כדי לבצע את השינויים האלה הרבה אחרי שהפסיכדלי פג.

באחדניסוי קליני בחסות האגודה הרב תחומית למחקרים פסיכדליים (MAPS), שאינו קשור למחקר של אנוסיס, החוקרים חוקרים את היעילות של טיפול בסיוע מתילנדיאוקסימתאמפטמין (MDMA) לטיפול ב-PTSD. לאחר כל מנה, למשתתפים יש שלושה מפגשי אינטגרציה עם מטפל, אומרת שרה גאל, מטפלת פסיכדלית ואחת מחוקרי הניסוי. המשתתפים יכולים לעשות מדיטציה, לכתוב יומן, ליצור אמנות, או להשתמש בתנועה או בפעילויות אחרות כדי לתמוך בתהליך האינטגרציה. חשוב לציין, ניתוח תובנות באמצעות שפה אינו תמיד הכרחי או אפשרי.

גאל, קצין הפחתת נזקים ב-MAPS, אומר שכאשר לקוח מסיים טיפול בסיוע פסיכדלי, זה כאילו הוא מתרחק עם קומץ זרעים שעשויים להיות תובנות חדשות, מודעות, שינויים בתפיסה העצמית שלו, או אפילו מיסטיים. חוויות רוחניות, שיכולות לתרום לריפוי וצמיחה. אם ישתלו באדמה מטופחת, בתנאים הנכונים, זרעים אלה יפרחו בסופו של דבר. אינטגרציה יכולה ליצור באופן דומה את הסביבה הנכונה לשינוי, אומר גאל.

"אם אינטגרציה נכונה לא מתרחשת, התרחיש הטוב ביותר הוא שהזרעים האלה פשוט לא נטועים והשינוי לא ממש נדבק", היא אומרת על הניסיון שלה בעבודה עם לקוחות פרטיים. במקרים הגרועים ביותר, אנשים "מעורערים" עוד יותר ועלולים להרגיש אבודים או מבולבלים לאחר הטיפול.

הימנעות מחוויית VR מוגזמת

בעוד שגאל לא מכירה את Enosis, היא אמרה שהטכנולוגיה שלה יכולה להיות הבטחה אם תשתמש בדרכים "ממוקדות לקוח". משמעות הדבר היא הימנעות מגירוי יתר. ל-VR יש פוטנציאל להציף אדם בגירויים כמו אור, רעש, צבע ותנועה, שעלולים לערער את היכולת הטבעית של המטופל לפרש את תחושות הטיול שלו. חווית VR מוגזמת עלולה גם לעורר מחלת סייבר, או להחמיר חרדה וטראומה עבור אלה עם היסטוריה של שני המצבים, במיוחד אם המסע הפסיכדלי שלהם העלה רגשות וזיכרונות קשים או כואבים.

Sekula אומר כי AnchoringVR תוכנן תוך התחשבות בסיכונים אלו, גם אם חלקם עשויים לצפות שהתוכנה תגיע עם כל פעמון ושריקה.

"לכל אחד יש רעיון המבוסס על חוויה פרטית משלו, כנראה יחידה [עם פסיכדליים] בבת אחת..." אומר סקולה. "הם רוצים מלאכים, או מישהו רוצה קלפי טארוט, או מישהו רוצה שיהיו לו בני אדם קטנים שהוא יכול לשחק איתם."

אבל בעוד שאדם אחד עשוי למצוא מלאך מנחם, למשל, לאדם הבא זה עשוי להיות מפחיד, וזו הסיבה שאנוסיס בנתה סביבות מבוססות טבע עם דימויים המחקים את התפאורה המסורתית לשימוש פסיכדלי, לפני שבני אדם החלו להשתמש בחומרים אלו ב מרפאות רפואיות.

"אנחנו באמת צריכים לבדוק באופן שיטתי ולבדוק איך זה עובד, מתי זה לא עובד, עד כמה זה מסוכן", אומר סקולה על אלמנטים עיצוביים שיכולים להיות מכריעים מאשר מועילים עבור רוב המטופלים.

מוקדם יותר השנה, סקולה ופוספאנתן פירטו את השיקולים הללו, בין היתר, במאמר שפורסם בגבולות בפסיכולוגיה. הם גם בדקו את AnchoringVR על ארבעה מתנדבים בריטריט פסיכדלי בהולנד. המשתתפים קיבלו מנות טיפוליות של כמהין שהכילו פסילוציבין.

למרות שהממצאים שלהם לא פורסמו בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים, Sekula ו-Puspanathan גילו ש-AnchoringVR עזר לשחזר רגשות דומים לאלו שחוו המשתתפים בזמן שימוש בפסיכדליים, תוך הגברת יכולתם לזכור תובנות במהלך מפגש אינטגרציה. אותן תוצאות לא היו נכונות עבור משתתפים שנחשפו רק לתרחיש VR "מעורר יראה", ולא לטכנולוגיה הקניינית של Enosis. אנוסיס מתכננת להשיק ניסוי קליני גדול בתחילת השנה הבאה.

העתיד של VR ופסיכדליה

Sekula ו-Puspanathan מודאגים שחברות VR ינסו לנצל את שוק הפסיכדליים עם חוויות מותאמות לגיימינג ובידור. בעוד שמשתמש בפסיכדליה פנאי עשוי לחפש צמיחה רוחנית או פסיכולוגית על ידי מעידה תוך כדי שימוש ב-VR, Puspanathan אומר כי תרחישי VR מסחריים מהמדף לא תוכננו מתוך מחשבה על מטרה זו.

"אנחנו כן שומרים על עמדתנו לפיה גישה מבוססת ראיות, ראשית מדע חשובה מאוד בגלל הסיכונים הכרוכים בכך", הוא אומר. "הדאגה העמוקה יותר עבורנו היא שאמנם הקליטה טובה אבל אז מתחילים להשתמש בתרחישים הלא נכונים, אז כל התעשייה מתחילה להיות מזופת עם המברשת הזו, שלא ממש משקפת את המדע שעומד מאחורי מה שיהיה האופטימלי גִישָׁה..."

עד כה, פרז רוסל התרשם מהתמיכה הטכנית ומקצב החדשנות של Enosis. כאשר הוא ניסה באופן אישי את AnchoringVR לפני שהביא אותו ל-OVID Clinic, פרז רוסל מצא שזה יצר סביבה רגועה שאפשרה למשתמש לעקוב אחר מחשבותיו, מבלי לטבול אותם בגרסה סטריאוטיפית בסגנון שנות ה-60 של טיול פסיכדלי. הצוות של אנוסיס הכשיר את צוות המרפאה שלו להשתמש בטכנולוגיה. היישום היה קל, ללא תקלות תוכנה או חומרה שהאטו אותו.

ובכל זאת, לאנוסיס יש אתגר מונומנטלי לפנינו. הניסוי הקליני שלה חייב להראות ראיות משכנעות לכך שה-AnchoringVR שווה ערך או עדיף על שיטות אינטגרציה סטנדרטיות כמו מדיטציה ורישום יומן. ואז ישנה השאלה מי משלם עבור ערכות ורישיונות VR. Puspanathan ו-Sekula אומרים כי AnchoringVR מיועד למרפאות ומוסדות מחקר, שיצטרכו לרכוש רישיונות. כל אוזניות VR תואמות ל-AnchoringVR, וניתן להשתמש ברישיונות של Enosis למספר בלתי מוגבל של מטופלים.

Puspanathan מודה שפיתוח מודל עסקי למה שאנוסיס עושה לא יהיה קל, אבל הוא ו-Sekula מונעים על ידי אמונתם שמטופלי פסיכותרפיה בסיוע פסיכדלי שישתמשו בטכנולוגיית ה-VR שלהם ייהנו בדרכים ייחודיות.

"להיות בשליטה נותן לך תחושת העצמה", אומר סקולה, "וגם אומר שיש לך הרבה יותר סיכוי להמשיך בטיפול ולדבוק בטיפול, ולהמציא פתרונות הרלוונטיים לך באופן אישי".