הנרי סליק וג'ורדן פילוונדל אנד פראיהוא ניצחון של אנימציה. מהנושאים שלו ועד לסגנון האמנות שלו, הסרט הוא מכתב אהבה ייחודי לסרטי אנימציה ולכל הדרכים שבהן הם אוחזים בליבנו כילדים וכמבוגרים. אבל מעל הכל,וונדל אנד פראיהוא שפע של הכללות, כאשר הבולט הסודי שלו זורח דרך ראול (סם זלאיה), הדמות הטרנסית הראשית של הסרט.

וונדל אנד פראיעוקבת אחר קאט אליוט (ליריק רוס), עלמת גיהנום מתבגרת שמזעיקה שני שדים מהעולם התחתון, ונדל (קיגן-מייקל קי) וווילד (ג'ורדן פיל), בתקווה שהם יחזירו את הוריה לחיים. זוהי הנחת יסוד פשוטה שהופכת במהרה למערבולת של הרפתקאות, תקלות שהתעוררו בגיהנום, ופרשנות עמוקה על מערכת הקרסראלית. בעוד שהסרט לוקח על עצמו זוועות פנטסטיות ואמיתיות עד כאב, הקו התמטי שלו מתאפשר לנשום דרך צוות הדמויות המגוון להפליא שלו. מקאט בהיותה נערה שחורה צעירה שמאפשרת באופן מרענן לכעוס על זוועות העולם, ועד לכל אחת מבני גילה בבית הספר הקתולי לבנות של בנק רוסט,וונדל אנד פראי הוא מתווה כיצד לעשות ייצוג נכון. והסיפור של ראול הוא חלק מדהים של הכללה שאינה מרגישה כפויה, עוולה, או - חשוב מכך - אסימון.

בסשן שאלות ותשובות בהנחיית ניל גיימן בעקבות ההקרנות הראשונות של הסרט בניו יורק, סליק שיתף שאמנם הסרט שופע ייצוג, אבל הוא לא רצה כוכב זהב שיעשה הכל. למעשה, ראול הוא טרנסי אך ורק בגלל שהוא רצה תלמיד מזהה זכר בבית הספר. איך משלבים ילד בבית ספר שכולו בנות? אתה הופך אותם לטרנסים. הפתרון של סליק היה כל כך פשוט, ובכל זאת הראשון מסוגו.

לאחר ששיתפתי את הרעיון שלו מאחורי ראול, הייתי המום מהאופן שקל סליק גרם לזה להיראות אורגנית לכלול דמויות טרנסיות מבלי להעלים אותן או ליפול לתסביכי סגולה. במילים פשוטות, זה נראה כל כך קל כי זה בעצם היה כל כך קל. צד מוצל של הכללות הוא להראות לאנשים מקהילות מודרות באור מחוץ לטראומה שלהם. האם חשוב לדבר על טראומה הנוגעת לקבוצות שונות? בְּהֶחלֵט. האם זה עדיין הישג של ייצוג כשהנושא כבד טראומה? כַּמוּבָן. אבל האם זה גם חשוב שבעתיים לשפוך אור על סיפורים של אנשים שוליים שהם פשוט אנשים? אלף פעמים כן. וזה בדיוק מה שסליק עושה.

אז מי זה בעצם ראול? הוא אמן מוכשר להפליא שמשתמש בעבודותיו כדי לנסות ולחשוף את הרוע מאחורי מערכת הכלא בעיר, קלקס קורפ. אמו, מריאנה (נטלי מרטינז), עובדת גם כעו"ד במועצת העיר כדי להוכיח שלקלקס קורפ יש קשר לשריפה ההרסנית של העיר שלהם. ובעוד שהמשימה המקושרת שלהם הופכת אותם לשחקנים אינטגרליים במסע של קאט, היא גם מכניסה לסיפור של ראול הימורים שאין להם שום קשר לזהות המגדרית שלו. הוא אמן, הוא אקטיביסט, הוא בן, והוא החבר הראשון אי פעם של קאט - שבמקרה הוא טרנס.

אנחנו פוגשים לראשונה את ראול בזמן שהוא מתחבא במגדל הפעמונים של בית הספר ועובד על משהו שלא ברור לנו בתחילה. אבל כשהסיפור מתפרק, וקאט וראול הולכים לעזאזל וחוזרים (כמעט פשוטו כמשמעו) כדי להציל את היום, הרגעים האחרונים של הסרט חושפים את המשימה המופלאה שראול עבד עליה כל הזמן. ראול לקח את גגות העיירה כקנבס האישי שלו, צייר ציור קיר של אם המגנה על בנה משני נחשים מרושעים, ענקיים, כשהאחרונים מסמלים את הבעלים של קלקס קורפ. אמנם היצירה יפה ומשאילה לתוךוונדל אנד פראיהנושאים הכלליים של, זה בהחלט מעורר מחשבה שילד עשה פרויקט בקנה מידה גדול כל כך. בגילו של ראול יכולתי לעשות סקיצה מפורטת במקרה הטוב, אבל פרויקט אמנותי שהופך כל בית בעיר שלי לקנבס? זו התנהגות MVP.

לצד הכישרון האמנותי הפנומנלי שלו, ראול הוא מערכת תמיכה עבור קאט לאורך כל המסע שלה כעלמת גיהנום וכילד המתאבל על אובדן הוריה. הוא עוזר לה בכל שלב של הדרך, בין אם זה בלהיות לצידה תוך כדי זימון שדים, הבנה מהיכן נובעות ההתפרצויות ההגנתיות שלה, או הגנה עליה מפני המתנגדים הרבים שלהם בלי לחשוב פעמיים. תשיג לך חבר שיכול לגרום לך לצחוק במעצר תוך כדי מאבק בשדים איתך באותו לילה.

וברגעים שבהם זהותו המגדרית של ראול מוצגת בחזית כדי להאיר לקהל את המסע שלו, זה נעשה בצורה כל כך יפה עם נטיות של ריאליזם, שבתקווה יהדהד עם ילדים טרנסים ומשפחותיהם. החל מהכללת קטעים של חבריו בבית הספר שמסתגלים למעבר שלו, ועד להצגת סצנה שבה אמו מגנה עליו בחירוף נפש מפני קנאים שפוגעים בו במכוון,וונדל אנד פראיממחיש בצורה ערמומית את המציאות של ראול מבלי ליפול לבורות של פרשנות מטומטמת. הסרט לא תופס אותך בפרצוף ומפגיש אותך עם משהו מזעזע. זה פשוט למקם אותך בעיירה ובמשפחות שכנראה נראות הרבה כמו אנשים שאתה מכיר - מינוס כל השדים והצבא של הפיאסקו המתים.

התמקדות בעיקר בחייו ובתחומי העניין של ראול היא החלטה נפלאה שמחזקת את דמותו בכל כך הרבה קסם ואותנטיות תוך הפחתת משקלה של דמות טרנס נדירה באנימציה. אם כבר, זה מזכיר לנו כמה לעתים רחוקות אנחנו רואים דמויות טרנסיות חיות בשפע על המסך. ראול הוא צעד קטן אך אדיר לקראת הכללה טרנסית יותר בסיפורי ז'אנר. ואנחנו בטוח יודעים שהגיע הזמן.

לִצְפּוֹתוונדל אנד פראיבנטפליקס.