התערער על ידי מים חמים, הקרחון האנטארקטי איבד 1,607 רגל של קרח בתוך פחות מ-10 שנים

זרם חתרני של מים מלוחים מתונים וצפופים מערער את מדפי הקרח העצומים של מעטפת הקרח האנטארקטית המערבית, ומאיים לערער את היציבות באזור כולו, ובכך להעלות את מפלס הים ברחבי העולם בארבעה לפחות, ואוליעד 15 רגל.

מחקר חדש שפורסם ביום שלישי בכתב העתתקשורת טבע, גילה ששלושה קרחונים שהם חלק ממדפי הקרח דוטסון וקרוסון הציגו כמויות משמעותיות של איבוד קרח ונסיגה של קרחונים מאז 2002, כאשר אחד הקרחונים איבד במהלך התקופה 1,607 רגל של קרח מוצק.

ראה גם:

תפקידם של מי הים בהמסת הקרח באנטארקטיקה עשוי להיראות מנוגד לאינטואיציה בהתחלה, שכן ההתחממות הגלובלית מעלה תמונות של טמפרטורות חמות יותר הממיסות קרח מלמעלה.

אבל מדענים למדו שגם האוויר וגם הים קושרים קשר נגד מדפי קרח רבים מסביב לפולנים, מדללים אותם מלמעלה ומלמטה, וגורמים להם לסגת פנימה, ומערערים את הקרחונים היבשתיים שהם עוזרים לשמור עליהם, כמו מעצור דלת. .

כמה קרחונים אנטארקטיים המסתיימים במדפי קרח צפים, כמו קרחון אי האורנים במערב אנטארקטיקה, נסוגו לנקודה שבה הם עשויים להיות כבר בעיצומה של הפשרת בורחת שתהיהלערער את היציבות בחלקים גדולים יותר של מעטה הקרחבמהלך העשורים עד מאות השנים הקרובות.

עליית פני הים שעלולה לנבוע מהמסה קטסטרופלית כזו תהיה הרת אסון עבור ערי החוף בעולם, מניו יורק ועד שנחאי.

המחקר החדש, על ידי צוות של מדענים מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה, אוניברסיטת קליפורניה באירווין ומעבדת הנעת סילון של נאס"א, מתמקד בשלושה קרחונים במפרץ ים אמונדסן במערב אנטארקטיקה: קרחוני סמית, אפיפיור וקוחלר.

קרחונים אלו ממוקמים באזור בעל אובדן מסת הקרח נטו הגדול ביותר באנטארקטיקה. המחקר, שהסתמך על מדידות מכ"ם מוטסות, מצא שהמסה של אזורי ההארקה של מדפי הקרח (שזה המקום שבו הקרח פוגש את האוקיינוס ​​והופך לקרח צף) הסירה בין 984 ל-1,607 רגל של קרח מוצק מתחת לקרחון סמית לבדו בין השנים 2000 ו-2009.

זה מתורגם לשיעור איבוד קרח גדול בצורה יוצאת דופן של כ-230 רגל בשנה, שהוא מהיר יותר מההמסה של קרחון פיין איילנד.

כל אחד מהקרחונים נחקר מסת קרח שנסוגה ואיבדה במהלך התקופה הנבדקת, מ-2000 עד 2014, אם כי בקרחון סמית' היה הכי הרבה איבוד קרח והנסיגה הגדולה ביותר, וקרחון קוהלר התאושש חלק מאורכו במהלך המחצית השנייה של התקופה.

רוב ההמסה הקרחונית מתרחשת בחלק התחתון של החלק הצף של הקרחון, המכונה מדף הקרח. ככל שהקרחונים במערב אנטארקטיקה הפכו לא יציבים יותר, קווי ההארקה שלהם נעו פנימה והעמיקו, מה שמספק למי האוקיינוס ​​החמים גישה קלה יותר לבטן הקרח ומשחרר את הקרח הפנימי כדי להחליק לים, מה שמוסיף לגובה פני הים.

החוקרים גילו שקרחון סמית' נסוג בכ-21 קילומטרים במהלך התקופה שבין 1996 ל-2011, מה שהם הגיעו למסקנה שנבעה בחלקו מהטופוגרפיה הייחודית שמתחת לקרח שאפשרה ליותר מי אוקיינוס ​​לחמוק פנימה בין הקרח והיבשה שמתחת. .

כשהקרח נמס מלמטה, אמר המחבר הראשי של המחקר, עלא חזנדר, "חלקים נוספים של הקרחון הופכים דקים יותר וצפים, כלומר קו ההארקה ממשיך לסגת, וכן הלאה", בהודעה לעיתונות.

המחקר תומך במחקר אחר אחר שהראה כי עלייה משמעותית בחום האוקיינוס ​​​​עזרה להרוס את מדפי הקרח של מעטפת הקרח של מערב אנטארקטיקה במהלך החלק האמצעי של העשור האחרון, וכי ייתכן שזרימה זו הואטה באופן זמני מאז 2009.

עם זאת, אין סימנים לכך שמעבר מתמשך לתנאי אוקיינוס ​​קרירים יותר נמצא בכרטיסים, וגם לא ברור שחלק מהקרחונים המסתיימים במדפי קרח צפים יתייצב גם אם האוקיינוסים באזור זה כבר לא יהיו חמים בצורה יוצאת דופן.

אלִלמוֹדפורסם בתחילת החודש בכתב העתמכתבי מחקר גיאופיזיים, למשל, גילה שקרחון פיין איילנד הסמוך רק האט את נסיגתו בפחות מ-4 אחוזים למרות ירידה של כמעט 60 אחוז בתכולת החום באוקיינוס ​​מ-2012 עד 2013.

זה מצביע על כך שברגע שמעטפת קרח מתערערת, חזרה לתנאים קרים עלולה לא למנוע ממנה להמשיך לסגת. זה גם מדאיג את קרחון ת'ווייטס, שפועל כמעצור למרחב עצום של מעטפת הקרח המרכזית של אנטארקטיקה.

ראה גם:

ריצ'רד אלי, חוקר מאוניברסיטת מדינת פנסילבניה שמתמחה בקרחונים, אמר שהמחקר החדש מוסיף לראיות לגבי איך הקרחונים מגיבים לתנאי האוקיינוס.

"בגדול, זה מראה שהקרח מגיב במהירות לאוקיינוס, ושסביר להניח שתנאי קור מתמשכים יידרשו כדי לספק יציבות", אמר בדוא"ל אלניתן למעוך.

Alley, שלא היה מעורב במחקר החדש, אמר שהוא לא מודע לאינדיקציה כלשהי לכך שמעבר כה ארוך לתנאי אוקיינוס ​​קריר יותר צפוי בקרבת אנטארקטיקה.

"אני לא יודע על שום נתונים שמצביעים כעת על שינוי קור עקבי ומתמשך."