רואה את הכתם האדום הכהה הזה מעל דרום אמריקה? זה ליקוי חמה.

או לפחות, כך נראה ליקוי חמה מרחוק. ב-14 בדצמבר, כמה אנשים בצ'ילה ובארגנטינה היו עדים לליקוי חמה מלא, היחיד של שנת 2020. אבל אם לא התמזל מזלכם להיות שם, הלוויין הסביבתי הגיאוסטציוני של המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה סיקר אותך. הוא תפס את כל העניין ממרחק רב מעל כדור הארץ, והתוצאות מדהימות.

ייתכן שהציוץ נמחק

ה-GIF הוא רכיב זמן-lapse של לווייןתמונות, והגוש האדום הנעים על פני כדור הארץ הוא למעשה הצל של הירח. בליקוי חמה, מיקומם של כדור הארץ, הירח והשמש מסתדרים כך שבמהלך היום, הירח חוסם לזמן קצר את כל אור השמש, והירח מטיל את צלו על כדור הארץ. נראה שהשמש חסומה לחלוטין על ידי הירח עבור אנשים באזור שבו החלק הפנימי של צל הירח,אומברה, נופל.

ייתכן שהציוץ נמחק

אנשים באזורים שבהם נופל החלק החיצוני של צל הירח, הנקראים פנמברה, רואים ליקוי חמה חלקי. עבור הליקוי ב-14 בדצמבר, זהכּוֹלֵלחלק גדול מדרום אמריקה וכן חלק קטן מהחוף הדרום מערבי של אפריקה. אם הירח היה קצת יותר רחוק מכדור הארץ, היה קורה מה שנקרא ליקוי חמה טבעתי, שבו נראה שהירח אינו חוסם את כל השמש וטבעת של השמש עדיין נראית. אטַבַּעתִיליקוי חמה נראה בחלקים מאפריקה ואסיה ביוני.

אבל זה הראשון, האחרון, וגםרַקליקוי חמה מלא של 2020. מכיוון שהשמש, הירח וכדור הארץ צריכים להסתדר בדיוק כדי ליצור ליקוי חמה, הם נדירים יחסית, וליקויי חמה מלאים עדיין נדירים יותר. ליקוי החמה הבא יהיה טבעתי ברחבי קנדה, גרינלנד ואזורי אסיה ביוני 2021. ליקוי החמה המלא הבא בדצמבר 2021 יהיה אפילו יותר קשה לצפייה באופן אישי - הוא יהיה גלוי באנטארקטיקה. אולי כדאי להתרגל לצפייה בליקוי באמצעות תמונת לוויין GIF. למרבה המזל, איזה GIF זה.

עדכון: 15 בדצמבר 2020, 11:22 לפי שעון החוף המערביבסיפור המקורי, לא היה ברור שיהיו שני ליקויי חמה ברורים בשנת 2021, טבעתי וסך הכל. המאמר עודכן כדי להבהיר כי יהיה ליקוי חמה טבעתי ביוני של השנה הבאה, כמו גם ליקוי חמה מלא, הנראה באנטארקטיקה, בדצמבר של השנה הבאה.

עדכון: 15 בדצמבר 2020, 13:06 בצהריים ESTהמאמר המקורי קבע שבמהלך ליקוי חמה טבעתי, השמש רחוקה יותר מכדור הארץ מאשר במהלך ליקוי חמה מלא, כאשר למעשה הירח הוא הרחוק יותר. המאמר עודכן כדי לשקף זאת.