כחמישה שבועות לאחר שהוריקן מריה הרס את האי פורטו ריקו, והפיל את הכוח ל-3.4 מיליון תושבי האי, חברי הקונגרס והתקשורת שואלים שאלות קשות לגבי חוזה שניתן להשבת הכוח לאי.

על פי דיווח בפרסומים מסחריים וכן בוושינגטון פוסט, חוזה ענק של 300 מיליון דולר שיעזור להדליק שוב את האורות בפורטו ריקו הועבר לחברה ממונטנה עם שני עובדים בלבד.

החברה, Whitefish Energy Holdings, ממוקמת במקרה בעיר הולדתו של ריאן זינקה, שר הפנים של הנשיא טראמפ וחבר קונגרס לשעבר.

זינקה כבר סופג אש על השימוש שלו במטוסים פרטיים לנסיעות רשמיות ולפעילויות פוליטיות בזמן כהונתו. בנו עבד עבור Whitefish Energy במשך קיץ אחד, השֶׁלְאַחַרדיווח, אך המזכיר עצמו הכחיש כל תפקיד בעסקה.

"לא המזכיר ולא איש במשרדו נקטו כל פגישות או פעולה בשם החברה הזו", אמר המחלקה ל-Post בהצהרה.

המחלקה אמנם הודתה שזינקה מכיר את המנכ"ל של Whitefish, אבל אמר שזה "מכיוון ששניהם גרים בעיירה קטנה שבה כולם מכירים את כולם",שֶׁלְאַחַרדיווח.

USA Todayדיווחביום רביעי, דובר Whitefish הכחיש גם כי זינקה הקל על העסקה. דובר Whitefish, קן לוס, אמר לעיתון כי למערכת היחסים של זינקה עם מנכ"ל Whitefish, "אין שום קשר לחוזה".

עם זאת, זינקה, שזכתה לזעם של קבוצות סביבתיות בכך שעברה לפתוח אדמות ציבוריות לקידוחי נפט וגז, בין היתר, עשויה שלא לצאת מזה ללא פגע.

הצורך הדחוף בעזרה

פורטו ריקו נותרה זקוקה מאוד לסיוע, במיוחד כשמדובר בהחזרת חשמל לכל האי. נכון ליום רביעי, כחמישה שבועות מאז שהוריקן מריה בדרגה 4 נכנסה לאי, ל-75% מתושבי פורטו ריקו עדיין אין גישה לחשמל.

בעוד טסלה מקימה רשתות אחסון סולאריות וסוללות בבתי חולים, וחברות סולאריות כמו Sunrun מביאות את הפאנלים שלהן גם לאי, המשימה הקריטית של בנייה מחדש של הרשת של האי היא הרבה יותר מרתיעה. הרוחות האכזריות של הסופה, שנעו במהירות של יותר מ-140 מייל לשעה, הרסו קווי מתח וכן תחנות כוח ושנאים, מה שדרש מאמץ רב-כיווני.

שם נכנס החוזה המוזר והחשוד הזה עם Whitefish Energy, שכן לצופים רבים נראה שחברה שאולי לא תוכל לבצע את העבודה, ואולי קיבלה את החוזה רק באמצעות קשרים פוליטיים.

התלבטות דו-מפלגתית

ביום רביעי, חברי קונגרס נוספים החלו לשאול שאלות על העסקה, כאשר הסנאטורית של אלסקה ליסה מורקובסקי, היושבת ראש ועדת האנרגיה ומשאבי הטבע של הסנאט, אמרה שהיא עשויה לבדוק את הנושא.

"אנחנו מנסים לברר קצת יותר... אנחנו צריכים להבין מה קורה עם זה כאן", היאאמר מפיקעבור חדשות NBC.

בנוסף למורקובסקי, היו"ר והדמוקרטים המדורג בוועדת המשאבים של הבית אמר אביקורת הקונגרס מוצדקת, והסנאטורית מריה קנטוול ממדינת וושינגטון ביקשה שמשרד האחריות הממשלתית יבדוק גם את החוזה.

למה החוזה הזה כל כך מוזר

בדרך כלל, לאחר אסונות גדולים כמו זה, חברות שירות במדינה מפעילות תוכנית סיוע הדדי, אשר מפעילה סיוע מספקי חשמל במדינות אחרות.

עם זאת, רשות החשמל בפורטו ריקו, המכונה PREPA, לא נקטה בצעד זה מכיוון שאין לה את המשאבים הכספיים להחזיר לאותם שירותים עבור עבודתם. הטריטוריה עצמה נמצאת בחובות עמוקים, ול-PREPA יש רק אקרן חירום של 100 מיליון דולר, שממנו היא שואבת כדי להמשיך לרוץ, לפי E&E News.

ייתכן שהציוץ נמחק

Whitefish אמרה ביום שני שלמרות גודלה הקטן במונטנה, היא קיבלה קבלנות משנה של כמעט 300 אנשים בפורטו ריקו כדי לסייע בבניית קווי מתח חדשים, בין שאר המשימות הדחופות.

החברה גם אמרה ל-שֶׁלְאַחַרשהעבודה הקודמת שנעשתה במערב האמריקאי מכינה אותו לעבודה בפורטו ריקו, למרות שהמשימה בפורטו ריקו היא הרבה יותר נרחבת.

השֶׁלְאַחַרדיווח:

קנט מקנלי, איש השקעות ב-HBC, חברת ההשקעות בטקסס שהיא כיום המממנת הגדולה ביותר של Whitefish, אמר כי הניסיון של החברה בשחזור קו חשמל באורך קילומטר אחד שנהרס בשריפה במדינת וושינגטון היה רלוונטי יותר לצרכים של פורטו ריקו מאשר ניסיון של חברות רבות ביבשת. הטווח בוושינגטון כלל שינוי גובה של כ-5,000 רגל, והשטח דרש מסירת צוותים וציוד במסוק.

"רוב הבחורים עולים במשאית של 30 רגל, והם יכולים לעשות את זה מטקסס לניו יורק, אבל אתה לא צריך צבא של משאיות דלי", אמר מקנלי. "אנדי הבין שיש לך בעיית שידור וזה דורש דליים של 90 רגל, סולמות של 100 רגל ומסוקים - זה לא הצוות הטיפוסי שאתה יכול לקבל באמצעות עזרה הדדית".

לְפִיחדשות CBSהכתב דיוויד בגנו, מושל פוארטו ריקו הגן על חוזה Whitefish באומרו שהחברה לא דורשת הרבה כסף מראש, דבר שהיה בראש סדר העדיפויות של ממשלת האי שרויה במזומנים.

ממשלת פורטו ריקו גם בוחנת את העסקה, בעוד עבודתו של Whitefish נמשכת.

ייתכן שהציוץ נמחק

למה לצפות בהמשך

ייתכן שיוכרזו דיונים בקונגרס על חוזה זה אם הלחץ הפוליטי ימשיך לגדול, במיוחד מכיוון שקבוצות תמיכה, כגון מועדון סיירה, רואות בזינקה פוטנציאל פגיע. באמצעות שימועים או דיווחי חקירה, או יותר סביר, שניהם, יהיה מעניין לראות אם נוצרים קשרים ברורים יותר בין השר זינקה לווייטפיש אנרג'י, במיוחד כעת, כשממשל טראמפ כבר הפיח חבר אחד בקבינט עם שערורייה מסיחה.