אתה אולי זוכר את המשבר הטכנולוגי הגדול של 2014: האימייל היה שבור! היינו כל כך המומים ממבול ההודעות שהציפו את תיבות הדואר הנכנס שלנו, עד שחסר לנו יותר מהחשובות. תיבות הדואר הנכנס שלנו התפתחו מכלים מועילים ולעיתים משמחים ("יש לך דואר!") ללוקרים מלאים מדי של אימה דיגיטלית.

אני גם לא מדבר על ספאם. הבעיה הזו נפתרה פחות או יותר בסוף שנות ה-2000 עם סינון טוב יותר. אבל ככל שהדוא"ל התפתח והפך לשיטה העיקרית של "העברת הודעות אסינכרוניות" - בעצם, הודעות שאתה יכול להגיע אליהן מאוחר יותר - היא החלה לכלול כל ניוזלטר, הצעת עסקה, הודעה, דף חשבון בנק, קבלה והתראה שאנו, בדרך כלשהי, ביקש.

השטף ההולך וגדל הזה של הודעות לא ממש ספאם אבל עדיין מעצבנות היה בעיה עיקרית בדואר אלקטרוני, ובוודאי אחד הגורמים שמאחורי הסיבה לכך שאפליקציות הודעות כמו WhatsApp, Snapchat ואפילו Slack התחילו להמריא באמת. יש הרבה מה לומר על חיבורים בזמן אמת לחברים ועמיתים ללא הטמטום חסר הערך הגבול.

אבל כתובת המייל הייתה, ותמשיך להיות, החלק הראשון של ביסוס זהות באינטרנט, במיוחד עבור כל מי שיש לו עבודה. אפילו האפליקציה החדשה והטרנדיתלְסַמֵא- שם כל המשתמשים עובדים בחברות טכנולוגיה - מאמת את המשתמשים שלה באמצעות דואר אלקטרוני.

אז אנחנו לא יכולים להפסיק להשתמש בדוא"ל, אבל חברות רבות חשבו, "בטוח יש דרך לתקן את זה?" גוגל לקחה את אחת התנודות המבטיחות ביותר עםתיבת דואר נכנס, אפליקציה ראשונה לנייד ששינתה את אופן הפעולה של תיבת הדואר הנכנס שלך, מיישמת בינה מלאכותית כדי לקבץ יחד סוגים דומים של הודעות ומציעה כלים חדשים כמו היכולת "להצמיד" הודעות.

גם אחרים ניסו. מיקרוסופט הציגהעִרבּוּביָה, שהבטיח להעלות רק את ההודעות החשובות ביותר בתיבת הדואר הנכנס שלך. ו-IBM ניסתה למזג דוא"ל עם משאבים ואפליקציות אחרים - כמו רשימות מטלות, לוחות שנה ומסמכי פגישות - כדי ליצור תיבת דואר נכנס חכמה ומחוברת יותר בשםפָּסוּק.

הדבר המצחיק הוא שאתה כבר לא שומע על אף אחד מהניסיונות האלה "להמציא מחדש" את האימייל. Inbox עדיין קיים (וללא ספק יש לו מעריצים), אבל זה כמעט לא החליף את Gmail. העומס שודרג לאחור כדי להפוך ל"תיבת הדואר הנכנס הממוקדת" ב-Outlook. והזעוםשבע ביקורות על פסוקב-App Store - שרבים מהם הם כוכב אחד - מדברים בעד עצמם.

למה אף אחד מאלה לא עבד? כי לשם מה תוכנן האימייל - שליחת הודעות כלליות שאינן בזמן אמת עם אפשרות לקבצים מצורפים - שום דבר לא עובד טוב יותר, הן כמדיום והן כחוויית משתמש. תחשוב על למה תיבת הדואר הנכנס של Gmail נראית כמעט זהה לזה שהיא נראתה לפני 10 שנים: מטרתה היא להראות לך מספיק מידע על כל הודעה כדי שאתה - בן אדם - תוכל לשפוט אילו מהם ראויים לתשומת לבך מ"סריקה" מהירה של ההודעה שִׁמשָׁה.

השווה בין המסך הראשי של Gmail למסך של Inbox:

ל-Inbox יש יותר צבע, יותר סמלים ועוד קטעים - ובזה טמונה הבעיה. כל מי שאימן את זיכרון השרירים הדיגיטלי שלו עם עשור של מענה למיילים ילך לאיבוד בבליל האלמנטים של ממשק המשתמש. אני חושד שרוב האנשים שמורידים את Inbox, גם אלה שנותנים לזה צ'אנס אמיתי, מוצאים את עצמם חוזרים מהר מאוד להיכרות של תיבת הדואר הנכנס של Gmail.

אבל האם זה לא משאיר אותנו באותו אימייל שכולם צרחו לפני כשלוש שנים? לֹא בְּדִיוּק. ככל שאפליקציות ופלטפורמות העברת הודעות עלו, השיחה המקוונת הכוללת שלנו הפכה להיות יותר "סינכרונית". כתוצאה מכך, האימייל הפך גם הוא מיידי יותר, ולשיחות ישנות יותר בתיבת הדואר הנכנס שלך יש פחות ופחות משמעות. אתה יכול כמעט לשכוח מיילים ישנים -- כל דבר מעבר לצמד הדפים הראשונים של תיבת הדואר הנכנס שלך עשוי גם להיות מאוחסן בארכיון בכל מקרה. במילים אחרות, הרבה יותר קל להגיע ל-"Inbox Zero" בימינו.

וזה לא שהאימייל לא השתנהבִּכלָל. הכרטיסיות של Gmail ותיבת הדואר הנכנס הממוקדת של Outlook עובדים היטב בהורדת הודעות דוא"ל פחות חשובות מבלי לפוצץ את ממשק המשתמש כולו. התשובות המהירות של Inbox נכנסו ל-Gmail, ולעתים קרובות הן שימושיות. ובערך כל שירות דוא"ל ששווה את המלח שלו היום מגיע עם הרבה אחסון, פונקציית חיפוש טובה ואיחוד תיבת דואר נכנס ממספר שירותים - כל אלה הקלו על נקודות הכאב הקשות ביותר של העבר.

אבל להמציא מחדש את האימייל? אין צורך. אימייל מעולם לא נשבר באופן בלתי הפיך. אתה יכול להוסיף את כל הציוד לתיבת הדואר הנכנס שאתה רוצה, אבל בסופו של יום, את הרשימה הפשוטה והדמוקרטית המוכרת הזו של הודעות פשוט אי אפשר לנצח.