לדבר על מזג האוויר עשוי להיות צעד משעמם במסיבות ארוחת ערב או על קוקטיילים. אבל באינטרנט, נראה שאין נושא שובה לב יותר משלג, שלג, גשם או קרח שיורדים מחוץ לחלונות שלנו.

ערוץ מזג האוויר ניצל את העניין הזה בכך שהוא נתן שמות לא רשמיים לסופות חורף, בתורם הולידו האשטאגים וכותרות שמכסות את האינטרנט. כפי שכל אחד בטוויטר ראה ביום שלישי, כל צפון מזרח ארה"ב התלהם על #StellaBlizzard.

הסופה הייתה צפויה להשליך לפחות מטר שלג על לא פחות מ-100 מיליון בני אדם ברחבי צפון ארה"ב. כמה מטאורולוגים תיארו את מערכת הסופה כ"בומבוגנזה," דרך מפוארת לומר שאזור של לחץ נמוך הולך ומתעצם במהירות.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ערוץ מזג האוויר החל לנקוב בשמות של סופות חורף בעונת החורף 2013-2013 - לראשונה עבור שירות חיזוי פרטי. בעוד שסוכנויות ממשלתיות בארה"ב שמות סופות טרופיות והוריקנים, הן לא שמות לסערות חורף כמו סטלה.

מתן שמות לסערות מסייע להתריע יותר לאנשים על אזהרות מזג האוויר בחורף ומאפשר להם להתכונן טוב יותר, אמר ערוץ מזג האוויר.

"זה ניסיון למקד את התקשורת במדיה החברתית סביב סערה קרובה או מתמשכת", אמר ג'ונתן ארדמן, מטאורולוג בכיר בערוץ מזג האוויר ואחד משלושת החברים בוועדת שמות הסערה של הרשת.

"קל יותר לתייג משהו כמו #Stella, בניגוד ל'סערת החורף הצפון מזרחית של 2017'", אמר בטלפון ממילווקי, ויסקונסין.

ייתכן שהציוץ נמחק

השמות וההאשטגים הללו גם מניעים תנועה רבה של מדיה חברתית. במהלך "ג'ונאס", סערת החורף שקברה את החוף המזרחי בשלג בינואר 2016, ערוץ מזג האוויר ראה דחיפה משמעותית.

בהשוואה לשבוע שלפני ג'ונאס, ערוץ מזג האווירידית טוויטרראה עלייה של 73 אחוזים בהקלקות על קישורים; עלייה של 76 אחוז בציוצים מחדש; עלייה של 371 אחוז בלייקים; פלוס פי שניים יותר הופעות ביום, לפי The Weather Company, חברת החיזוי וחברת הבת של IBM שבבעלותה Weather.com וחולקת נתונים ומומחיות עם רשת הטלוויזיה.

טווח ההגעה היומי שלו בפייסבוק עלה ב-24 בינואר 2016, והגיע לקהל של כ-23.8 מיליון משתמשים.

ייתכן שהציוץ נמחק

ההחלטה על שם סערותבתחילה ערכה בדיקהממטאורולוגים וחנוני מזג אוויר.

באוקטובר 2012, תלבושת התחזית המתחרה AccuWeatherאמרכינוי הסערה "בילבל בין ספין תקשורתי למדע ובטיחות הציבור" ו"עושה שירות רע" למטאורולוגיה ולשירות הציבורי.

"סופות חורף שונות מאוד מסופות הוריקן", אמר אז ג'ואל נ. מאיירס, נשיא AccuWeather.

שירות מזג האוויר הלאומי לא שם את סופות החורף, בין השאר בגלל שהן יכולות להיות כל כך נפוצות ומפוזרות. ההשפעות עשויות להשתנות ממקום למקום: עיירה אחת עלולה לקבל אבק קל של שלג, בעוד שאחרות עלולות לראות רוחות מסוכנות ושלג, או לסבול מטח גס של שלג.

ייתכן שהציוץ נמחק

עם זאת, משרד המט"ט של בריטניה שם סופות חורף,כולל דוריס, ששטף את צפון אירלנד, סקוטלנד ואנגליה בחודש שעבר.

ארדמן אמר כי ערוץ מזג האוויר יוותר בשמחה על תפקידו לשירות מזג האוויר הלאומי, אם הממשלה תחליט להתחיל לנקוב בשמות של סופות חורף.

"זה אף פעם לא היה אמור להיות משהו שאנחנו ממשיכים לעשותמודעות בחילהרק בערוץ מזג האוויר", אמר.

יחד עם ארדמן, ועדת השמות לסערת החורף כוללת את מומחי מזג האוויר הבכירים טום ניזיול וסטו אוסטרו. במהלך ארבע העונות האחרונות, הקבוצהשמהממוצע של כ-24 סופות חורף בעונה, עם 22 סופות בעונת 2015-2016.

סופת חורף זוכה לשם כאשר היא עומדת באחד משני קריטריונים: או ש-2 מיליון אנשים נמצאים תחת אזהרה של שירות מזג אוויר לאומי על סערת חורף, סופת שלגים או גשם קפוא - או אזהרות אלו משתרעות על שטח של כ-154,400 מייל רבוע.

ברוב המקרים, השלישייה תחכה עד להוצאת אזהרות אלה כדי לבסוף לסמן סערה. אבל מדי פעם, המומחים יחשפו את השם לפני ששירות מזג האוויר הלאומי יזהיר את התושבים.

במקרה של סטלה, הצוות קרא לסופה בשבת בבוקר, שלושה ימים לפני שסטלה החלה להפיל את החוף המזרחי במשקעים.

"סטלה הייתה כזו סלאמיאנק; ידענו שזה יגיע לקריטריונים שלנו", אמר ארדמן.

אולם בכל הנוגע לבחירת השמות, הוועדה מסתמכת על מומחים חיצוניים.

עונת החורף של 2016-2017, ערוץ מזג האוויר שיתף פעולה עם תלמידים בכיתה הלטינית של תיכון בוזמן במונטנה. אחרי סטלה, שימו לב לסופות החורף הללו: תזאוס, אורסה, ולרי, וויאט, קסבייר, יורי וזנו.