הפוסט הזה הוא חלק מאני, באינטרנט, הסדרה המתמשכת של Mashable החופרת בזהויות מקוונות.

בשנת 2009, אסטרטג אינטרנט בסן פרנסיסקו בשם טים - שם משפחה נסתר מסיבות שיתבררו - פתח את הג'ימייל שלו כדי למצוא הודעה מסדנת Build-a-Bear בסנט לואיס. המייל היה ממוען למישהי בשם תמרה.

זה מוזר, חשב טים, אבל חשב על זה מעט יותר. ימים לאחר מכן הוא קיבל מייל שהופנה למישהו בשם טובי. הוא הכיל תמונות של משפחה שאוכלת איתה ארוחת חג הפסחא, כתבו הבטיח לו, "הרבה הרבה בייקון!"

עד כאן כל כך ארצי. אבל הודעות הדוא"ל המוטעות - עבור טיירלס, טריס, תומאס - המשיכו להגיע בקצב מדאיג. לעתים קרובות הם הכילו את סוגי הדברים שאתהבֶּאֱמֶתלא רוצה לחלוק עם זרים: פתקי חיבור ("יש לי בקבוק כדי שנוכל לשתות ואני לובשת שמלה"), תיעוד רפואי, מסמכי גירושין, עסקאות נדל"ן, דרישות מגובה חובות, א. בקשה משוטר ללוחית הרישוי שלו, אפילו דוח נתיחה.

טים שומר עכשיו תיקייה בג'ימייל שלו, אך ורק עבור אלה היותר אקראיים, מוזרים ובלתי דיסקרטיים שהוא קיבל במהלך תשע השנים האחרונות. התיקיה מכילה כרגע 1,355 הודעות.

"בהתחלה הייתי כותב בחזרה ואומר 'יש לך את האימייל הלא נכון'", אומר טים. אבל לפעמים הכתב היה ממשיך להציק לו: בסדר, מה זהיָמִינָהאֶלֶקטרוֹנִי? גובה החובות המשיך לרדוף אחריו בלי קשר. בימים אלה, כשהמיילים המופנים שגויים מגיעים בקצב של אחד ביום, הוא פשוט מוחק או שולח אותם לספאם.

מקרים של זהות שגויה כמו זה הופכים נפוצים יותר ככל שיותר אנשים ברחבי העולם רוכשים כתובות דוא"ל - ויותר מתכתביהם זוכרים אותן בטעות או מקלידים אותן בצורה שגויה. אבל עד כמה שאנחנו יודעים אין ספקי אימייל, הרבה פחות סטארט-אפים או חוקרי אבטחה, שפועלים לפתור את הבעיה. בניגוד לספאם, אין לזה אפילו שם קליט.

עבור נמענים רבים, הבעיה משעשעת במקרה הטוב ומרגיזה במקרה הרע. כמה הודעות דוא"ל מכוונות לא נכון יכולות אפילו להיות שימושיות. (אֶחָדניתן למעוךעורך מקבל קופוני הנחה קבועים מחנות משקאות המיועדת למישהו אחר; היא תמיד משתמשת בהם.)

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל הסיכון הוא אמיתי. לא רק הסיכון של מבוכה אישית כאשר אדם זר רואה את תמונות המשפחה או פתקי האהבה שלך, אלא הסיכון לגניבת זהות כאשר הוא רואה את רישומי הבנק שלך, בקשת משכנתא, צו גירושין או כל כמות אחרת מהכמות המדהימה של מסמכים אישיים שאנו שולחים באמצעות האינטרנט בימים אלה.

דוגמאות יש בכל מקום. אתה לא צריך לחפש רחוק מאוד על לוחות מודעות בשבילמיקרוסופטאוֹתַפּוּחַכדי למצוא אנשים שננעלו מחוץ לחשבונותיהם כאשר קוד אבטחה נשלח לכתובת הלא נכונה. בשנת 2016, הבנק הלאומי באוסטרליההודהשליחת מיילים המכילים מספרי חשבונות של כ-60,000 לקוחות לכתובת הלא נכונה. הסיבה? "טעות אנושית".

אין צורך באישור

יכולתי להזדהות עם הבעיה של טים כי היא גם שלי. שנינו שמענו על הגעתו של Gmail לפני שהושק באפריל 2004. שנינו מיהרנו ביום הראשון לתפוס חשבונות Gmail על סמך השם הראשוני ושם המשפחה שלנו. שנינו חגגנו את מזלנו הטוב באותה תקופה, לא הבנו את הרשת הסבוכה שתחכה שנים מאוחר יותר כשיש לך שילוב משותף של שם משפחה ראשוני.

עבורי, זה היה עשור וחצי ארוכים של שליחת מיילים עבור מה שנראה כמו כל כריס, צ'ארלס, סינתיה, קלייר, קלייר, כריסטיאן, קתרין ושריל טיילור על הפלנטה. לעתים קרובות אני מתעורר לגלות שלל הודעות דוא"ל עוקבות מסוכנויות רכב בצפון קרוליינה - נראה שזה קורה בקרוליינה יותר ממדינות אחרות, מסיבה כלשהי - ומשער שעוד צ'ארלס טיילור עזב את המכונית קניות וזכר לא נכון את כתובת האימייל שלו. (או גרוע מכך, הוא דחק בכוונה את אנשי המכירות המציקים האלה עם כתובת Gmail שנשמעכאילו זה יכול להיות שלו.)

כמו טים, ויתרתי על הניסיון להגיב ולסמן את רוב המיילים האלה כספאם, למרות שזה לא ממש מתאר מה הם. ואפילו זה לא פותר את הבעיה, כי תמיד יש יותר חדשים באימייל שעושים טעויות חדשות. זה לא הדבר הכי טוב לפרודוקטיביות; אני כנראה מבלה חצי שעה טובה של כל יום בחילוץ שליחים מכוונים לא נכון מתיבת הדואר הנכנס המסכנה שלי.

אם זה כל מה שזה היה, הייתי יחסית בסדר עם זה. הבעיה הגדולה עוד יותר היא זו: שירותים מקוונים פופולריים רבים אינם דורשים הוכחה שהדוא"ל שלך אומר את מה שאתה אומר שהוא - או שהם מתייחסים ל-"ctaylor" ו-"c.taylor" ככתובות שונות, בעוד שספקי דואר כמו Gmail מתייחסים אליהם. כאחד ואחד.

זה אומר שאתה יכול להירשם לאינסטגרם, נניח, עם כתובת אימייל של מישהו אחר, והוא יקבל הודעות מעצבנות מאותו יום ואילך. לפני שנים, מישהו נרשם לאינסטגרם עם כתובת האימייל שלי - או לפחות, גרסת c.taylor. מדי פעם הם ינסו להיכנס, ולנחש לאן נשלח קוד האיפוס?

בינתיים, מישהו בשם לויד טיילור נרשם בהצלחה ל-Apple ID באמצעות כתובת ה-Gmail שלי. (השתמשתי בחשבון קיים מראש עבור ה-Apple ID שלי.) הוא מבקש איפוס סיסמה שנשלח לדוא"ל שלי בקביעות כזו, בערך פעם בשבועיים, שהנחתי שזה חלק מפרט מסודר.דיוגמִשׁלַחַת.

יאמר לזכותה, כאשר יצרתי קשר עם החברה עבור הסיפור הזה, אפל הצליחה לאשר שלויד הוא אמיתי. בזמן שאני כותב, נציגי אפל עוברים תהליך של ניתוק הכתובת שלי מהחשבון שלו.

עד כמה הבעיה הזו נפוצה? שאלתי את טוויטר, ו-56% מאלה שהשיבו אמרו שהם מעולם לא נתקלו בזה בחייהם הדיגיטליים שלהם. אבל זה אומר ש-44% עצומים עשו זאת.

ייתכן שהציוץ נמחק

נכון, זה לא סקר מדעי, ויש צורך במחקר נוסף. אבל בהתחשב בעובדה שקיימים כ-4 מיליארד חשבונות אימייל בעולם (בבעלות בערך 2 מיליארד אנשים), אם 10% מהאנשים נתקלים בבעיה הזו "כל הזמן", זה עד 200 מיליון אנשים שנפגעו. זו בעיה קשה למשהו שאין לו אפילו שם.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

אפילו לא הייתי צריך להסתכל כל כך רחוק. לאשתי ג'ס יש בעיה דומה, למרות שאין לה שם משפחה נפוץ כמוני או טים. והיא הייתה חכמה יותר משנינו, וטענה בזמנו שעצם השימוש באותיות הראשונות שלה בחשבון יביא לה יותר דוא"ל מוטעה ממה שהיא התמקחה עליו.

ואז בשנת 2010, אישה עם אותו שם בדיוק בוורמונט, כנראה מאוכזבת מהוכה לחשבון, נרשמה למייל באמצעות "Jes" ולא בג'ס. מאז, כך נראה, כמעט כולם שולחים אימיילזֶהג'ס הגיעשֶׁלִיג'ס בטעות - במיוחד מאז עלייתו של האוטוקורקט.

West Coast Jess קיבלה עשרות מיילים לתכנון חתונה, בקשות לעבודה, חוזי שכירות, כניסות של Comcast, פגישות יישור שיניים ובתי חולים עבור ילדיה של ורמונט ג'ס, וכניסה לזיהוי בית חולים. היא שלחה ישירות למייל "ג'ס", שנראה שלא ראה את הבעיה. היא ניסתה לשלוח אימייל לכתבים שלה, אבל גילתה את אותו הדבר שטים ואני גילינו: בעוד שאתה יכול להגיד את המילים "מספר שגוי" ואנשים יבינו אותך כשהם מתקשרים, אתה לא מקבל את אותה תגובה כשאתה כותב בחזרה ופשוט אמור "אימייל שגוי".

"אנשים חושבים שאתה משוגע בגלל שציינת את זה", אומרת ג'ס. "הם נחושים בדעתם שהם הגיעו לאדם הנכון".

זה המקום שבו הטכנולוגיה יכולה לעזור. לג'ימייל יש כפתור המאפשר לנו לדווח בקלות על ספאם -- ולבטל את הרישום לרשימות מעצבנות -- בשתי לחיצות. מה דעתך על כפתור שיג'ימייל יכתוב מכתב חזרה לכתב, ויסביר שהם לא הגיעו לאדם שאליו הם חושבים שהגיעו, כדי לבדוק את הרישומים שלו ולנסות שוב, ואולי לא לרדוף את האדם הזה על חובות תשלומים?

זה רעיון מעניין, אבל נצטרך לחכות כדי לגלות אם גוגל מעוניינת ליישם אותו. כשפניתי לחברה לסיפור הזה, נאמר לי שצוות המוצר של Gmail "הכל בראש" לפני Google Cloud Next, כנס שלא יתקיים בעוד חודש מהיום, ורשמית "אין תגובה. "

אם וכאשר Gmail וספקי דוא"ל אחרים יצליחו ליישם תיקון לבעיית הזהות המוטעית, נקווה שההודעות לעיתונות הללו יפנו אל תיבות הדואר הנכנס המיועדות.