של אפלHomePod(נפתח בלשונית חדשה)מגיע עם רשימה ארוכה של אותיות קטנות. אם יש לך מכשיר iOS, הירשם ל-Apple Music, יכול לחיות עם היכולות המוגבלות של Siri, אכפת לך מאיכות המוזיקה,ואתה בסדר עם להוריד $350 על רמקול חכם, אתה תאהב את HomePod. זה פנומנלי.

אבל אם אינך עומד בדרישות המדויקות הללו (כלומר אתה משתמש באנדרואיד או מעדיף את Spotify), עליך להפסיק לקרוא כבר עכשיו כי החסרונות של HomePod רק יתסכלו אותך.

לכל הדעות, HomePod מאחר למשחק הרמקולים החכמים. אמזון הייתה חלוצה בקטגוריית המוצרים בשנת 2014 עם הEcho המופעל על ידי אלקסה(נפתח בלשונית חדשה)וגוגל השיקה גרסה משלה, הבית עם עוזר(נפתח בלשונית חדשה), בשנת 2016.

עם התחלה כל כך מאוחרת, תהיתי אם עדיין יכול להיות מקום עבור Siri ו- HomePod. לא חשבתי כך בהתחלה. כמו אנשים רבים, אני כבר מחזיק ב-Echo ו-Google Home, לא נרשם ל-Apple Music והרגשתי שהמחיר של HomePod היה גבוה מדי.

עם זאת, אחרי כמעט שבוע של האזנה ל-HomePod בעבודה ובבית, באתי ליהנות ממנו באמת בגלל מה שהוא עושה הכי טוב: לנגן מוזיקה. הוצאה של 350 דולר על רמקול אולי לא נראית כמו תמורה טובה, אבל זה לא שונה מלשלם הרבה עבור אוזניות ממש נחמדות.

מינימליזם טהור

ללא שם: HomePod הוא הרמקול החכם היפה ביותר הזמין כעת, ומציג שוב כיצד אפל היא המאסטר של עיצוב תעשייתי.

בעוד שה-Echo נראה כמו פחית פרינגלס שחורה, Google Home דומה למטהר אוויר,סונוס וואן(נפתח בלשונית חדשה)הוא רק בליטה של ​​פלסטיק, והGoogle Home Max(נפתח בלשונית חדשה)הוא וופר גדול באופן לא מתנצל, HomePod נראה ומרגיש בכוונהמְעוּצָבלבתים.

הבד החיצוני הרך שלו והכבל הקלוע הנחשב להפליא הופכים אותו לרהיט נעים יותר ממכונה קרה. ברצינות, HomePod שייך לקטלוג ארגז וחבית.

אפל מוכרת את הרמקול בלבן ואפור חלל. שניהם נראים נהדר, אבל אני אשמח ל-Space Grey אם אתה מודאג שיופיע עליו אבק. עדיין לא ראיתי הצטברות אבק מוגזמת על יחידת הסקירה של Space Grey שלי, אבל גם העברתי אותה בין המשרד לדירה שלי, אז אני לא יכול להגיד איך הדברים יהיו אחרי חודש.

הרמקול העגול של HomePod הוא גם קטן יותר באופן אישי ממה שתמונות מקוונות גורמים לו להיראות. בגובה 6.8 אינץ' ובקוטר של 5.6 אינץ', הוא פשוט בקושי גדול יותר מ- Sonos One. הוא שוקל 5.5 קילו, וזה כבד עבור בחור קטן כזה, אז בהחלט תיזהר לא להפיל אותו על בהונותיך.

גם באופנת אפל טיפוסית, ל- HomePod אין כפתורים (לפחות אין כפתורים פיזיים אמיתיים). יש רק מסך מגע זכוכית (יותר כמו משטח מגע) בחלק העליון. כשאתה אומר את הפקודה הקולית "היי סירי", צץ עיגול בצבע קשת כדי להראות שהעוזר שמע אותך ומקשיב. וכאשר שיר מתנגן, אתה מקבל כפתורי + ו- וירטואליים לשליטה בעוצמת הקול. אתה יכול גם להקיש (הפעל/השהה), הקש פעמיים (הרצועה הבאה), הקשה משולשת (השיר הקודם), וללחוץ והחזק (הפעל את Siri) בחלק העליון. אחרת, החלק העליון של הזכוכית נשאר ריק.

בקרות מוזיקה ללא ידיים

הגדרת HomePod היא קלה: פשוט הנח מכשיר iOS (צריך להפעיל לפחות iOS 11.2.5) לידו וכרטיס יקפוץ (בדיוק כמו התאמה של AirPods). הקש על ההוראות ותוך מספר דקות תשלוט ב-HomePod עם פקודה קולית "היי סירי".

השמעת מוזיקה ב-HomePod היא קלה כמו לומר "היי סירי, שחק שייק את זה", או "היי סירי, תנגן כמה Guns'N Roses", או "היי סירי, תנגן קצת מוזיקה לאימון". יש חבורה שלמה של דברים הקשורים למוזיקה שאתה יכול להגיד לסירי לעשות, אבל הם יעבדו רק אם אתה נרשם ל-Apple Music אוiTunes Match(נפתח בלשונית חדשה), האחרון שבהם מעלה שירים ב-iTunes שהעתקתם מתקליטורים (או רכשתם בדרך אחרת במהלך השנים) לספריית iCloud שלכם.

למרות שהבקרות הקוליות של Siri נועדו לעבוד עם Apple Music, זה לא אבדון מוחלט אם אתה משתמש ב-Spotify או בפנדורה או בכל שירות מוזיקה אחר.

אתה עדיין יכול להזרים מוזיקה ממכשיר iOS או Mac דרך AirPlay, אבל בקרת הקול של Siri תהיה מוגבלת ביותר. עם Spotify באייפון שלי AirPlayed ל-HomePod, עדיין יכולתי לבקש מסירי להגיד לי את שם השיר ומי שר אותו. בנוסף, אני יכול גם להשתמש ב-Siri כדי לשלוט בעוצמת הקול ולדלג לשיר הבא (אבל לא לשיר הקודם). אבל אם אתה רוצה שסירי תנגן שיר, אלבום או רשימת השמעה ישירות מ-Spotify, זה לא יכול.

עם זאת, לא הייתי ממליץ לקנות HomePod ל-AirPlay ממקור אחר. AirPlay פגום וה-iPhone X שלי הפסיק לעתים קרובות את החיבור שלו עם HomePod. זו פשוט לא חוויה טובה. AirPlay 2 אמור לתקן בעיות חביון, אבל הוא לא עשה את הקיצוץ להשקת HomePod. אפל אומרת ש-AirPlay 2 יתווסף בעדכון תוכנה עתידי יחד עם צימוד סטריאו.

החלק הטוב ביותר בשימוש בפקודות קוליות של Hey Siri הוא עד כמה HomePod קולט אותן. מערך הרמקול של שישה מיקרופונים די רגישים ובעלי שמיעה מעולה.

בעוד שאני תמיד צועק את השם של אלקסה כדי להישמע בחדר או כשהמוזיקה רועשת (השכנים שלי כנראה חושבים שאני נפשי), מעולם לא הייתי צריך לצעוק "היי סירי" בזמן השימוש ב-HomePod. יכולתי לומר את הפקודה בקול הרגיל שלי מבלי לכוון אותה לכיוון HomePod, וסירי תזהה אותה אפילו על מוזיקה שהתנגנה ב-100 אחוז עוצמת הקול. סירי אפילו שמעה אותי כאשר לחשתי על זה.

אני לא יכול להגיד את אותו הדבר לגבי Google Home Max. זה לא יכול היה לשמוע אותי אומר "היי גוגל" ממרחק של שני מטרים כשהווליום הוגבר עד הסוף.

איכות סאונד לא תיאמן

במכללה נדרשתי לעבור קורס שנקרא "מבוא להערכת מוזיקה" כחלק מנקודות ההשכלה הכללית שלי לסיום הלימודים.

"לשמוע מוזיקה זה לא אותו דבר כמו להאזין למוזיקה", אמר הפרופסור שלי ביום הראשון לשיעור. "רוב האנשים שומעים מוזיקה, אבל הם לא מקשיבים לה".

שכחתי מהשיעור הזה ומהמילים שלה עד שהתחלתי להאזין למוזיקה ב-HomePod. אחרי כמה שירים בלבד, התחלתי לשמוע דברים במוזיקה שלי שמעולם לא שמתי לב אליהם קודם. האוזניים שלי נפתחו והתחלתי לשים לב לחלקים השונים של השיר, שומעת בבירור וללא מאמץ את ההפרדה בין שירה לכלי נגינה. הקשבתי שוב למוזיקה במקום רק לשמוע אותה.

חשבתי שהמוח והאוזניים שלי משחקים בי (או אולי זה היה אפקט הפלצבו), אבל אז השוויתי את ה-HomePod לרמקולים חכמים אחרים (דור שני של Echo, Google Home, Sonos One, Google Home Max) וזה מהר התברר: HomePod באמת נשמע יוצא מן הכלל.

הרמקולים בדרך כלל פועלים לפי כלל כללי: ככל שהם גדולים יותר, כך הם נשמעים טוב יותר. הסיבה לכך היא שיש יותר מקום לדברים וופרים גדולים יותר וטוויטרים - כולם עוזרים לדחוף יותר אוויר לצליל חזק יותר, ברור יותר ומשפיע יותר.

HomePod איכשהו מתנגד לגודלו ונשמע כמו רמקול גדול בהרבה. הוא משדר צליל חזק ונטול עיוותים עם בס עמוק ועשיר שבדרך כלל היית מקבל ברמקולים יקרים יותר בדרגת אודיופיל.

אפל משיגה סאונד מדהים כל כך הודות לטכנולוגיה הספייפית שהיא דחוסה בתוך HomePod. מלמעלה למטה יושב "וופר טיול גבוה" בגודל 4 אינץ', מערך של שישה מיקרופונים וטוויטר של שבעה מערכים בבסיס. שבב ה-A8 המותאם אישית של אפל שולט בכל החלקים הללו כדי לספק צליל עקבי וממלא את החדר, גם כאשר אתה מזיז את HomePod ברחבי החדר (בניגוד לרמקולים אחרים, HomePod מכייל את עצמו אוטומטית לסביבתו).

יחד, החלקים הללו מייצרים במת סאונד חמה כל כך נעימה מבחינה אקוסטית עד שכמעט מרגיש כאילו אמן מופיע מולך רוב הזמן.

נדהמתי מאיך שנשמע "Bohemian Rhapsody" נקי של Queen, שיר עם מגוון רחב של רמות שמע ושכבות, על פני הלוח. יכולתי בקלות לבחור את קטעי הפסנתר החדים מהתופים והגיטרה החשמלית והבס ללא מאמץ. ציפיתי שהשיאים יתפרקו בנפחים גבוהים יותר כמו שהם עושים ב-Echo ו-Google Home, אבל הופתעתי עד כמה HomePod שמר על הכל.

כל דבר של אדל וסם סמית' נשמע נהדר. כמעט הזלתי דמעה בהאזנה ל"Too Good at Goodbyes" מאת סם סמית'. שום דבר לא נראה אבוד או מבולבל במסלול; הצמדת האצבע האיטית, המקהלה, הבס הכבד מלפנים - כולם נשמעים באופן מובהק.

קלאסיקות ראפ כמו "99 Problems" מאת Jay-Z ו-"In Da Club" מאת 50 סנט נשמעות תוססות יותר ממה ששמעתי אי פעם. צליל פחות מעורפל ויותר בהירות בין הפסוקים; ב-"PIMP" יכולתי לשמוע את הנשימה של 50 סנט בזמן שהוא יורק מילים.

שירים עם בס גדול כמו "Where Are Ü Now" של ג'סטין ביבר וג'ק Ü ו-"Finesse" של ברונו מארס (פיאט. קארדי בי) תופסים פאנץ' רציני, אבל לא בצורה מכריעה. זוהי עדות נוספת להפרדת הצליל המרשימה שה- HomePod מסוגל לה. אותם שירים בגוגל הום מקס מתנגנים חזק יותר עם באס מפענח יותר, אבל זה, יחד עם השירה, נמחץ ומעוות בווליום חזק יותר. אפל אומרת שהשבב A8 של HomePod מתגבר על עיוותים על ידי ניתוח של 30 אלפיות השניות הבאות של הרצועה בזמן שהוא מתנגן, מכוון את הבס כך שהוא לא יתפרק.

ואם אתה נהנה ממוזיקה קלאסית - פרה קדושה, צפוי לך פינוק שמיעה אמיתי. "סוויטה מס' 1 בסול מז'ור, BWV 1007" של באך בביצוע Yo-Yo Ma פשוט גולשת על HomePod. הרכב הצ'לו הזה הוא אחד המועדפים עליי והוא נשמע קל יותר, אוורירי ועדין יותר ב-HomePod לעומת הרמקולים האחרים, שהיו קצת יותר דו מימדיים.

שלא לדבר על, HomePod נשמע נהדר לא משנה היכן הנחתי אותו. מוזיקה נשמעה טהורה באמצע סטודיו הצילום הענק שלנו, המוקף בקירות זכוכית, כפי שנשמעה על השולחן שלי בחדר השינה שלי ועל מדף ספרים בסלון שלי. ניסיתי להערים על HomePod להישמע גרוע יותר על ידי הנחתו על משטחים שונים כמו עות'מאנית מכוסה בד ומתלה אלומיניום, מתוך מחשבה שהאקוסטיקה תהיה שונה באופן ניכר, אבל זה נשמע אותו דבר לאוזני.

סירי עדיין מפגרת

עד עכשיו, זו בדיחה שסירי נמצאת כל כך מאחורי Alexa ו-Google Assistant של אמזון שהיא לעולם לא תתפוס את הפער. קיוויתי שאפל תפתיע אותי עם Siri הרבה יותר חכמה ב-HomePod לאחר שדחתה את השקת הרמקול משנה שעברה, אבל זה לא היה המקרה.

למען ההגינות, סירי למעשה עושה לא מעט מלבד השליטה ב-Apple Music. אתה יכול לבקש מסירי לבדוק את מזג האוויר, לקבל עדכוני ספורט, לקרוא תדריכים חדשותיים, לספק תרגומים (אנגלית, צרפתית, גרמנית, איטלקית וסינית מנדרינית), לענות על שאלות ידע כללי, להגדיר תזכורות, ליצור הערות, לשלוח ולקרוא את הודעות הטקסט שלך. , ועוד.

סירי יכולה גם לשלוט שלךתומך ב-HomeKit(נפתח בלשונית חדשה)מכשירי בית חכם (אורות חכמות, תרמוסטטים, מנעולים חכמים, מצלמות וכו'). חיברתי תקע חכם של iHome למנורת חדר השינה שלי ונורת Lifx Wi-Fi חכמה לסלון שלי באמצעות אפליקציית Home באייפון שלי, ולא היו לי בעיות להדליק ולכבות אותם בנפרד ("היי סירי, הדלק/כבה את חדר השינה אור") או מחוברים יחד ב"סצנה" ("היי סירי, אני בבית") באמצעות בקרות קוליות.

כל אלו הן תכונות בסיסיות שאני מצפה מרמקול חכם ואולי זה מספיק לך. ובכל זאת, לא יכולתי שלא להרגיש שאני רוצה יותר מסירי, במיוחד כאשר הרמקולים החכמים המופעלים על ידי Alexa ו-Assistant הם בעלי יכולת גבוהה יותר.

זה מעצבן שאני לא יכול להגיד לסירי להגדיר מספר טיימרים, לבדוק את היומן שלי או לבצע שיחות טלפון למרות שיש לה גישה לאנשי הקשר שלי. אתה יכול להשתמש ב-HomePod כרמקול, אבל אתה עדיין צריך להעביר את השיחה מהאייפון שלך, מה שמביס את הנקודה של בעלות על מכשיר דיבורית.

זה גם מטריף ש-HomePod מתחבר רק לחשבון iCloud אחד וסירי לא יכולה לזהות קולות שונים. ב-Google Home, ה-Assistant יכול לזהות עד שישה קולות שונים ולספק מידע מותאם אישית ספציפי לחשבונות שלהם. אז אם יש לך מספר אנשים במשק הבית שלך המשתמשים ב-HomePod, כולם יצטרכו לשתף דברים כמו רשימות קניות, תזכורות והערות לגבי חשבון iCloud של מי שמחובר אליו. (לפחות תכונות מותאמות אישית אלו כבויות כאשר האייפון של בעל החשבון עוזב את רשת ה-Wi-Fi המקומית, לפחות מעט מקל על הבלבול.)

אני גם אשמח להיות מסוגל לשלוט ב-Apple TV ולהדליק ולכבות את הטלוויזיה שלי עם Siri מה-HomePod שלי.דבר נוסף(נפתח בלשונית חדשה)Google Home עושה את זה HomePod לא.

יש רשימה ארוכה של דברים שאני רוצה שסירי תעתיק מאלקסה ומ-Google Assistant, אבל תן לי לכל הפחות להתקשר לאמא שלי כשאני מבשלת, לבקש Uber או Lyft כשאני אורזת לטיול, או להזמין פיצה כשאני מרגיש עצלן.

יתכן שאפל תוכל להוסיף שיחות מאוחר יותר - גם לאקו ול-Google Home לא הייתה התכונה בהשקה - ולפתוח את Siri לצדדים שלישיים בעדכון עתידי כמו הדרך בה יצרו את ה-App Store שנה לאחר השקת האייפון. הלוואי והייתה ל-HomePod את התכונות האלה מההתחלה מכיוון שהוא מתעדכן.

חיים על הפלנטה אפל

אין מנוס מכך שה-HomePod יקר, אין לו תכונות רבות כמו Echo או Google Home, ובאמת עובד רק עם Apple Music.

אבל אחרי האזנה ל-HomePod, ה-Echo שלי (90$) ו-Google Home ($100) נשמעים עכשיו כמו זבל. זה כמו לרדת מ-BMW לטויוטה קאמרי. ה-Sonos One המופעל על ידי Alexa מתקרב ל-HomePod ולפעמים נשמע טוב יותר (במיוחד כאשר שניים מזווגים במצב סטריאו); זה זול יותר (200 דולר לאחד ו-350 דולר לשניים) ובטוח חזק יותר, אבל השירים ב-One נהיים עיסתיים ומעוותים בווליום גבוה יותר. Google Home Max מפיק את הצליל והבס הכי חזק מכל רמקול חכם, אבל הוא גם יותר מכפול מגודל ה-HomePod, עולה יותר (400$), ולא נשמע טוב כשמתחזקים אותו.

לעומת זאת, HomePod באמת מגיע למקום המתוק. הוא קומפקטי כמו Sonos One, נהיה רועש כמעט כמו Google Home Max, ומפיק את מה שלדעתי הוא האודיו הנשמע הטוב ביותר.כֹּלז'אנרים מוזיקליים. זה מביא את הבס, אבל עדיין מספק את שאר ספקטרום הצלילים.

אז ה-HomePod של אפל הוא בעצם ערך טוב... אם לוקחים בחשבון רק את איכות הסאונד. אבל לא כולם יעריכו את זה וישלמו יותר רק כדי לקבל את הסאונד הטוב בכיתה. רוב האנשים יסתפקו ברמקול חכם שנשמע "טוב מספיק" כמו ה-Echo או Google Home.

בסופו של דבר, ההחלטה אם HomePod מתאים לך מסתכמת ברמת הערכת המוזיקה שלך, התקציב שלך ומה אתה רוצה מהעוזר הקולי. אני לא יכול להחליט את זה בשבילך. אם, כמוני, תמיד רציתם מערכת סאונד טובה אבל לא מוכנים להשקיע באלפי דולרים של ציוד, HomePod הוא קיצור דרך ששווה לשקול - גם אם זה אומרמעבר לאפל מיוזיק(נפתח בלשונית חדשה).

והנה העניין: אם תחליט לעשות את הצעד הזה, אתה לא בהכרח מתחייב לסירי בשבילכֹּללצרכי הקול הביתי שלך. זה לא שאתה לא יכול פשוט להצמיד Amazon Echo או Google Home ממש ליד ה-HomePod. כי בעוד שהרמקול הקטן העגול של אפל עשוי להיות מעצמת אודיו, בתור עוזרת יומיומית, סירי היא עדיין מתלמדת.

• כתב טכנולוגיה בכיר

  ריימונד וונג

• עורך טכני

  פיט פאצ'ל

• עורך תמונות

  לילי סמס

• מפיקי וידאו

  מישל יאן, ריי ווייט