בשנת 1862 פרסם הנוירולוג הצרפתי גיום-בנג'מין-אמנד דושן דה בולון.המנגנון של הבעת פנים אנושית, טקסט מדעי ואסתטי על האופנים שבהם שרירי הפנים יוצרים הבעות שונות - מילון, כביכול, של מה שלדעתו הוא שפה אוניברסלית, שניתנת אל.

דושן פיתחה בעבר מספר טכניקות טיפוליות הכוללות שימוש במכות חשמל מקומיות לגירוי שרירים.

בזמן שערך ניסויים עבור הטקסט שלו, הוא שיתף פעולה עם אדריאן טורנצ'ון, אחיו של הצלם המפורסם נדר, כדי לתעד את ההבעות שעורר בדוגמניות שלו בזעזועים ממוקדים ללא כאבים.

הוא תיאר בצדקנות את המודל העיקרי שלו כ"אדם זקן חסר שיניים, עם פנים רזות, שתווי פניו, מבלי להיות מכוערים לחלוטין, התקרבו לטריוויאליות רגילה".

יחד, הרופא והצלם תיעדו מגוון של הבעות מופעלות, מהערמומיות והעדינות ועד לנורא והגרוטסקי. רבות מהתמונות כללו מלאכת בימתית, כמו נזירה בתפילה ו"ליידי מקבת" המהרהרת באכזריות לא ידועה.

בנוסף לערכה המדעי, דושן קיוותה שהיצירה תשמש אסמכתא שתעזור לאמנים לשחזר רגשות והבעות בצורה נאמנה יותר.

המחקר של דושן על הבעת הפנים יתברר כפורץ דרך. בין שאר ההישגים, מיוחס לו גילוי ההבחנה הפיזיולוגית בין חיוך מאולץ "לפה בלבד", לחיוך כן - הידוע גם בשם חיוך דושן.