בשנת 1933, הנשיא פרנקלין ד' רוזוולט החל להציג את ה-New Deal, סדרה של תוכניות כלכליות וחברתיות שנועדו לחלץ את ארצות הברית מהשפל הגדול.

עידן הניו דיל ראה פיצוץ של פרויקטים של עבודות ציבוריות בחסות פדרליות. לאחר בניית כבישים מהירים, החלק הגדול ביותר מהוצאות ניו דיל הלך ליצירת פארקים ציבוריים ואזורי בילוי.

בעיר ניו יורק, ראש העיר פיורלו לה גוארדיה מינה את רוברט מוזס לנציב היחיד של מחלקת הפארקים. מוזס הרכיב צבא של מעצבים, מהנדסים ומפקחי בנייה ופיקח על יצירתם של מאות מגרשי משחקים, 53 מבני פנאי, 10 מגרשי גולף ושלושה גני חיות תוך שנים ספורות.

לרווחתם הגדולה של תושבי ניו יורק בקיץ הלוהט של 1936, העיר פתחה גם 11 בריכות חיצוניות ענקיות עם קיבולת ממוצעת של 5,000 איש. התמונות האלה מארכיון התמונות של מחלקת הפארקים של ניו יורק לוכדות את ההמונים הנלהבים שזרמו לנווה מדבר עירוני אלה.