הערת העורך: זהו הערך האחד-עשר בפרויקט שנמשך שנה של הסופר לקרוא ספר אחד על כל אחד מנשיאי ארה"ב עד יום הבחירות 2016. ניתן גם לעקוב אחר התקדמותו של מרקוס ב-@44in52חשבון טוויטר ועם זהגיליון אלקטרוני 44 ב-52.

כמו תומס ג'פרסון, ג'יימס ק. פולק היה דרומי בעל עבדים שעזר להרחיב גיאוגרפית את ארצות הברית.

בניגוד לג'פרסון, פולק יושב באזור מעורפל מוזר של נשיאים - אדם שקיים את הבטחתו לכהן רק קדנציה אחת, אבל ראה את מורשתו מתדרדרת ככל שחלפו העשורים.

קל להבין את פולק האיש, במיוחד בסרטו הכתוב היטב של רוברט מרי, "ארץ העיצובים העצומים". המורשת של פולק עכורה יותר, כרוכה בין צמד ירושה של סגני הנשיא (הריסון/טיילר וטיילור/פילמור) לקראת מלחמת האזרחים - מלחמה שפולק עצמו תרם לה.

מתחילת הביוגרפיה שלו, מרי מאזן את חייו המוקדמים של פולק מול עלייתם של שני האנשים שהקרבות שלהם יעצבו חלק גדול מהמדיניות של פולק, אנדרו ג'קסון והנרי קליי. אכן, יש מקרים בביוגרפיה שבהם פולק הוא יותר דמות רקע.

זה נכון במיוחד לפרק קובע את המקום שמסביר את "התככים של טקסס", המסכם את הדרך לסיפוח טקסס על ידי הנשיא ג'ון טיילר ואת מאבקי הכוחות שכבשו את טיילר, ג'ון קלהון, תומס הארט בנטון ואחרים.

בעוד שספרים קודמים (אני חושב בעיקר על הביוגרפיה של ואן בורן) איבדו אותי בדיוני הרקע הללו, ההסברים והאפיונים הברורים והתמציתים של מרי עושים צדק עם הנושא, שומרים עליו מעניין ורענן.

הדיווח של קרי על "התככים של טקסס" הוא הקלה חדה לסיפורו של קול על הפוליטיקה של MVB בניו יורק. - 44 ב-52 (@44in52)13 בפברואר 2016

זה גם עוזר שהמאבק על טקסס מסקרן יותר מאשר קרבות פנים פוליטיים בצפון מדינת ניו יורק - אבל אני לא רוצה שההטיה הדרומית שלי תראה יותר מדי.

מרי מפרט כמה לא סביר הייתה המינוי הדמוקרטי של פולק ב-1844. הוא לא פשוט נעדר מהשיחה הראשונית - ואן בורן, ג'יימס ביוקנן ולואיס קאס היו שלושת הגדולים שנכנסו לכינוס המפלגה - הוא אפילו לא הוצג למירוץ עד לקלפי השמיני.

כל מי שמתבונן בשטויות של המפלגה הרפובליקנית הנוכחית סביב ועידה אפשרית מתמודדת, שימו לב.

מרי גם מקפידה לציין עד כמה היו הבחירות של 1844 מטעות. בעוד שפולק ניצח את קליי בממוצע נוח לכאורה של 170-105 במכללת האלקטורים, מספר ההצבעות הפופולרי היה למעשה דק כתער.

פולק הוציא את קליי בקצת יותר מ-39,000 קולות - וג'יימס ג'י בירני, ממפלגת החירות המבטלת, לקח מספיק קולות מקליי כדי שפולק זכה במישיגן ובניו יורק. זה הספיק כדי להניע את הבחירות.

קשקושים של צד שלישי! ג'יימס ג'י בירני ממפלגת ליברטי הניף מספיק קולות ב-3 מדינות ב-1844 כדי לעלות לקליי בבחירות לפולק - 44 ב-52 (@44in52)12 בפברואר 2016

פולק ייזכר לנצח בזכות תפקידו באימוץ הגורל Manifest והרחבת ארצות הברית ברחבי המערב. טקסס התקבל לאיגוד חודשים ספורים לאחר כהונתו של פולק, הודות לקודמו.

אבל פולק רצה יותר. ספציפית, השטחים של קליפורניה וניו מקסיקו.

יש הרבה דאגה על תוצאות מלחמת מקסיקו, במיוחד בכל הנוגע לאופן שבו העבדות תתגלגל לשטחים חדשים מאדמות שזה עתה נרכשו. ואז יש את עלייתו של הגנרל זכרי טיילור, אדם שהוביל את הכוחות האמריקניים לניצחון אבל לא באמת יכול היה להתייחס לפוליטיקה - אפילו כשמנהיגי הוויגים שאפו להעלות אותו לבית הלבן.

טיילור והוויגים היו קוץ בעיניו של פולק. כך גם היה חבר הקונגרס של פנסילבניה דיוויד וילמוט. כאשר פולק ניסה לגרום לקונגרס לאשר 2 מיליון דולר כחלק מהסכם פוטנציאלי עם מקסיקו, וילמוט צירף רוכב, הידוע בשם "וילמוט פרוביו", שאוסר על הרחבת העבדות לאדמות שהושגו לאחרונה (חלק מקליפורניה המודרנית או כולה, אריזונה, ניו מקסיקו, נבאדה, יוטה, וויומינג וקולורדו).

ההסתייגות זרקה מפתח ברגים לתוכניות של פולק. ובעוד שמלחמת מקסיקו-אמריקאים תסתיים בסופו של דבר ללא ההסתייגות שצורפה, הרוכב היה משמעותי בקידום הפיצול הצפון-דרום על העבדות. זה היה אבן דרך חשובה בדרך ארוכה שהובילה למלחמת אזרחים.

פולק נתפס בעבר כנשיא ראוי לציון, אומר מרי. אבל הדעות על הנשיא ה-11 שלנו התעממו בעשורים האחרונים. היסטוריונים מודרניים מבכים על הדחף האימפריאליסטי של מלחמת מקסיקו ועל תפקידו של פולק בהפצת העבדות.

פחות עושים על הרכישה הגדולה האחרת של פולק, טריטוריית אורגון, שכן העבדות הוצאה שם מחוץ לחוק על ידי תושבי השטח. עוֹד,חוקי החרגהבשטח עדיין הותירו את חותמם בכל הנוגע לאפליה.

הביקורת הרוויזיוניסטית על פולק דומה לזו של ג'קסון, שפולק היה בן טיפוחיו ידוע. אבל בניגוד לג'קסון, לפולק לא היה רוח אופי לוהטת שמשכה את הסובבים אותו להבטיח לו נאמנות כפי שעשו חסידיו של ג'קסון לאולד היקורי.

לפולק הייתה חסרה יכולתו של ג'קסון להחדיר פחד מנאמנות זו. מרי משתמש במערכת היחסים הסוערת של פולק עם מזכיר המדינה העקשן שלו, הנשיא העתידי ג'יימס ביוקנן, כדוגמה מצוינת.

עם זאת, מרי מעלה נקודה מצוינת מאוחר יותר: לפולק לא הייתה את התכונה שהעניקה השראה לנאמנות או שחזרה בבגידות כמו AJ - 44 ב-52 (@44in52)17 בפברואר 2016

עד כמה שהתלוננתי על הסיסמה הקשה הזו של ביוגרפיות מנהלים, המונח של פולק משמש תזכורת נהדרת מדוע חשוב ללמוד היסטוריה בהקשר המלא יותר שלה. כשראיתי כיצד הנושאים הללו התפתחו תחת כל נשיא - התרחבות ב"צפון-מערב" תחת סיפוח הריסון לטקסס תחת טיילר ל-Wilmot Proviso ו-Polk - אני יוצאת עם הבנה עשירה יותר כיצד הגיעה המדינה למחוק את חטאה המקורי על שְׂדֵה קְרָב.

קשה להישאר מרוכז במטרה הזו לפעמים, כשקוראים על תעריפים או על השקר בתוך מפלגות פוליטיות שנכחדו זה מכבר. אבל בשביל הרגעים שבהם הכל מתאחד וקו העלילה של ההיסטוריה נעשה ברור יותר, זה שווה את זה.

לפעמים, רק בקושי, אבל זה שווה את זה בכל זאת.

כרטיס ניקוד:

ימים לקריאה בוושינגטון: 16

ימים לקריאה של אדמס: 11

ימים לקריאה של ג'פרסון: 10

ימים לקריאה של מדיסון: 13

ימים לקריאה של מונרו: 6

ימים לקריאה של JQ Adams: 10

ימים לקריאה של ג'קסון: 11

ימים לקריאה של ואן בורן: 9

ימים לקריאה של הריסון: 6

ימים לקריאה של טיילר: 3

ימים לקריאה של פולק: 8