חברות התעופה ממשיכות להתעסק בתוכניות הנוסע המתמיד שלהן, לפעמים בדרכים שעוזרות לנוסעים עסקיים אך מקשות על הטייסים המזדמנים להרוויח נסיעה חינם.

תוכניות הטיסה המתמיד התחילו בפשטות: אחרי שטסתם מספיק נסיעות או מיילים הרווחתם טיסה בחינם, אולי למקום אקזוטי כלשהו. הם בנו נאמנות. אבל בשנים האחרונות חברות תעופה רבות שינו את התוכניות שלהן כדי לתגמל לקוחות בעלי הוצאה גבוהה.

ראה גם:

"זה הולך לצאת מהעורות של אותם נוסעים שטסים בתדירות נמוכה יותר וטסים בכרטיסים זולים יותר", אומר טים ווינשיפ, עורךFrequentFlier.com. לדבריו, חלק מהנוסעים יצטרכו לשאול את עצמם אם כדאי להישאר נאמנים לחברת תעופה אחת רק כדי להרוויח מיילים.

בין השינויים הבולטים האחרונים:

יונייטד איירליינס בדיוק שינתה את תוכנית ה-MileagePlus שלה ביום ראשון כדי לתגמל נוסעים על סמך הוצאות. נוסע מתמיד ברמה עילית יזכו בנסיעות ושדרוגים אפילו מהר יותר.

דלתא איירליינס, שהעבירה את תוכנית ה-SkyMiles שלה למערכת מבוססת הוצאות בינואר, הסירה את התרשימים המציגים את מספר הנקודות המינימלי הדרוש לנסיעות שונות.

סאות'ווסט איירליינס, שיצאה לתוכנית מבוססת הוצאות ב-2011, תשנה את מספר הנקודות שהנוסעים צריכים לכמה טיסות בחודש הבא, אבל היא לא נותנת פרטים.

"חברות התעופה מתחילות להיות קצת חוצפניות בהשקה של התוכניות ואפילו לא מספרות לצרכנים איך הם יושפעו", אומר בריאן קלי, שכותב על התוכניותאיש הנקודות.

יש מנצחים ומפסידים בתוכניות מבוססות הוצאות. בְּמְאוּחָד, נוסע שטס במחיר הזול ביותר לכיוון אחד מלוס אנג'לס לניו יורק זכה בעבר לאותם מיילים של מישהו עם כרטיס יקר יותר.

כעת, בדוגמה אחת מטיסה של יונייטד מאוחר יותר החודש, צייד המבצעים שמשלם תעריף בסיס של 143.26 דולר לפני מסים יזכה ב-716 מיילים בעוד שהנוסע בכרטיס בר-החזר מלא בתעריף בסיס של 971.16 דולר לפני מיסים יקבל 4,856 מיילים.

בעבר, שניהם קיבלו 2,475 מייל - המרחק בין שתי הערים.

דלתא הרגיז כמה נוסעים מתמידים עם החלטתה להסיר את טבלאות הפרסיםמהאתר שלה. מומחים אומרים שהשינוי מקשה על הצרכנים לדעת מראש כמה רחוק יגיעו המיילים שלהם.

עם התרשימים, ידעת ש-60,000 מיילים עבור כרטיס הלוך ושוב לאירופה הם מציאה, בעוד ש-130,000 עשוי להיות המחיר שאתה צריך לשלם בתקופות נסיעה שיא. עכשיו זה כמו ללכת לחלון המרת המטבעות בשדה התעופה ולא לדעת אם אתה מקבל תעריף הוגן עבור הדולרים שלך.

"זה בלתי ניתן להגנה. הייתי בהלם", אומר ווינשיפ. "אין (לנוסעים) הזכות לדעת מה הם יכולים לצפות לטווח מחירי הפרסים?"

אנתוני בלאק, דובר דלתא, ממעיט בהשפעה. לדבריו, קנייה של טיסת תגמול תהיה פשוט כמו קניית כרטיס רגיל - תחבר את הימים שאתה רוצה לנסוע ותראה כמה זה יעלה.

סאות'ווסט נתן מעט מידע לחברים בהתוכנית Rapid Rewardsכשהיא אמרה שזה ישנה את המחיר של כמה נסיעות תגמול החל מה-17 באפריל "בהתבסס על יעד, זמן, יום נסיעה, ביקוש, מחלקת תעריף וגורמים אחרים". דוברת סירבה לומר אילו טיסות ידרשו יותר נקודות או כמה, ואמרה שחברת התעופה לא יכולה לדון בתמחור.

לפני 2011, סאות'ווסט תגמל את הנוסעים המתמידים עבור מספר הטיסות שהם עשו. לדוגמה, לאחר טיסה של 16 לכיוון אחד, או 8 נסיעות הלוך ושוב, נוסעיקבל טיסה הלוך ושוב חינם.

סאמר האל, שכותב על טיולים משפחתייםבבלוג Mommy Points שלה, חושב שסאות'ווסט יעלה את מחיר הנקודות בטיסות בינלאומיות חדשות למקסיקו והקריביים.

שינויים שמפחיתים את הערך הנתפס של התוכניות באים כאשר חברות התעופה עומדות בפני אחריות עצומה למיילים שאינם מנוצלים בידי נוסעים - כמעט 100 מיליארד דולר, לפי פרייסווטרהאוס קופרס. כ-7% מכלל הנסיעות מתבצעות באמצעות תגמולים, אך עם טיסות כמעט מלאות, קשה לנוסעים לממש את המיילים או הנקודות שלהם. זו אחת הסיבות שחברות התעופה דוחפות נוסעים לפדות מיילים לדברים אחרים, מפרחים ועד הפלגות.

אז מה הלקוחות יכולים לעשות אם הם לא אוהבים את השינויים? אלה שלא מרוצים מכך שדלתא ויונייטד מעדיפות הוצאות גדולות עלולות לעבור לאמריקן או אלסקה איירליינס, שעדיין משתמשות במיילים כמטבע. עם זאת, אמריקן עשתה זיכיון משלה ללקוחות בתעריפים גבוהים כשהגדילה את המיילים שנצברו עם מושבים מהמחלקה הראשונה והעסקית ב-2015.

נוסעים עסקיים רבים יצליחו יותר במסגרת תוכניות מבוססות הוצאות.

אבל מטיילים מזדמנים רבים יהיו לוזרים. מבחינתם, "המהלך החכם הוא פשוט לבצע את רכישת הכרטיסים על סמך מחיר, נוחות, נוחות", אומר ווינשיפ, "ופשוט לתת לצ'יפים הנוסעים המתמיד ליפול היכן שהם יכולים".

דיווח נוסף של Mashable.