החקירה בנושאירידת רכבת אמטרקבפילדלפיה השבוע קיבל תפנית חדשה ביום שישי כאשר החוקרים החלו לבחון נזקים לשמשה הקדמית של הקטר כדי לראות אם הוא נפגע על ידי חפץ או נורה בו זמן קצר לפני ההתרסקות.

ראה גם:

המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה אמרה שהיא ראיינה עוזר מנצח ברכבת, שאמרה שהיא חושבת שהיא זוכרת את מהנדס הרכבת שאמר משהו ברדיו על הקטר שנפגע.

אסט. המנצח האמינה ששמעה שידור רדיו מהמהנדס שלה שגם הקטר שלו נפגע.#אמטרק— NTSB (@NTSB)15 במאי 2015

היא גם שמעה שיחת רדיו בין מהנדס אמטרק למהנדס רכבת סמוכה השייכת ל-SEPTA, מפעילת הרכבת האזורית בפילדלפיה. מהנדס הרכבת השנייה דיווח שהרכבת שלו "נפגעה מסלע או נורתה לעברה", לפי דיווחו של הקונצרן. השמשה הקדמית של הרכבת השנייה נשברה, לפי הדיווח הזה.

אסט. המנצח שמע שידור רדיו מרכבת SEPTA לפניה שהוכנסה למצב חירום ונעצרה.#אמטרק— NTSB (@NTSB)15 במאי 2015

ביום שישי מאוחר, דוברת SEPTA ג'רי וויליאמס אישרה כי רכבת הנוסעים נפגעה בקליע לפני שהרכבת עמרק ירדה מהפסים, לפיחדשות CBS. היא הדגישה כי לא נראה שהאירוע קשור לתאונה שאירעה כ-20 דקות לאחר מכן.

ה-NTSB ביקש מה-FBI סיוע בבחינת "נזק בחלק השמאלי התחתון של השמשה הקדמית של אמטרק", אמר בכיר ב-NTSB, רוברט סמוולט.

NTSB ביקשה מה-FBI סיוע טכני בבחינת חזית הקטר.#אמטרק— NTSB (@NTSB)15 במאי 2015

המהנדס עצמו, המזוהה כברנדון בוסטיאן, בן 32, אינו זוכר את ההתרסקות מכיוון שהוא סבל מזעזוע מוח, אמר עורך דינו.

סמוולט אמר ביום שישי שבוסטיאן שוחח עם חוקרים ו"שיתף פעולה בצורה קיצונית". אבל בוסטיאן אמר ל-NTSB שהוא לא יכול לזכור שום דבר שקרה לאחר שהרכבת עברה את תחנת צפון פילדלפיה.

האצה ברגע האחרון

בעוד גורמים רשמיים מנסים לקבוע אם הרכבת נפגעה ממשהו לפני ההתרסקות, הם עדיין מתמיהים מדוע הרכבת האיצה בדקה לפני שנכנסה לעקומה שבה עפה מהפסים.

ביום חמישי, סמוולט פירט את מהירות הרכבת בשניות לפני שהיא ירדה מהפסים:

65 שניות לפני ההתרסקות: מעל 70 קמ"ש

43 שניות לפני ההתרסקות: מעל 80 קמ"ש

31 שניות לפני ההתרסקות: מעל 90 קמ"ש

16 שניות לפני ההתרסקות: מעל 100 קמ"ש

המהירות המותרת על העקומה היא 50 קמ"ש; המהירות המותרת במסלול הישר ממש לפני העקומה היא 70 קמ"ש. הרכבת הגיעה ל-106 קמ"ש, יותר מכפול מהמהירות המותרת של המסילה המעוקלת, רגעים ספורים לפני ההתרסקות. המהנדס הפעיל את בלימי החירום שלוש שניות בלבד לפני שהקלטת "הקופסה השחורה" פסקה, ככל הנראה בזמן ההתרסקות. הקריאה האחרונה של מהירות הרכבת הייתה 102 קמ"ש.

עוזר המנצח שתיאר את שיחות הרדיו אמר כי לפני שהצוות עזב את וושינגטון, הם ערכו תדרוך בטיחות שבו הם בחנו את מגבלות המהירות לאורך המסלול, לפי סמוולט.

בפקדים

סמוולט לא שם את בוסטיאן, אבל הוא אישר פרטים התואמים את הדיווחים הקודמים עליו: הוא החל לעבוד באמטרק כמנצח ב-2006, ולאחר מכן קיבל על עצמו תפקיד כמהנדס ב-2010. הוא נמצא בניו יורק מאז 2012 .

ביום שלישי, בוסטיאן רץ במסלול הטיפוסי שלו, שבו הוא עובד חמישה ימים בשבוע: מניו יורק לוושינגטון וחזרה.

לבוסטיאן יש "ידע טוב מאוד על השטח", אמר סומוואלט.

חברים אמרו שבוסטיאן גדל על אוהב רכבות. בפוסטים הקודמים שלו בפורומים של רכבות באינטרנט, הוא התלונן על בטיחות רופפת במסילות ברזל, ואמר שמערכות בטיחות חדשות יכולות למנוע תאונות שנגרמו משגיאות מפעיל או עייפות.

גורמים רשמיים אמרו שמערכת מגבילת מהירות בשם 'בקרת רכבת חיובית' יכלה למנוע את הירידה מהפסים ביום שלישי, אבל אמטרק עדיין לא הפעילה אותה באזור פילדלפיה.

עודכן בשעה 20:00 לפי שעון החוף המזרחי כדי לשקף את אישור SEPTA כי רכבת הנוסעים נפגעה עם קליע לפני התרסקות האמטרק.