"העתיד נראה מדהים!" אנדי רוביןצייץ בטוויטרלפני כמעט שנה. אז זה היה.

גוגל זה עתה רכשה עוד חברת רובין עבור רובין, המייסד וראש אנדרואיד לשעבר, לרוץ כחלק מיוזמת הרובוטים של גוגל (ומכאן הציוץ).

כמעט שנה לאחר מכן, אנדי רובין עדיין לא צייץ שוב (על שום דבר) - והוא עשה, במעט רעש,יצא מגוגל.

מה שמותיר אותי רק עם שאלה אחת: איפה רובוטי גוגל המחורבנים שלי, אנדי?

עד כה, מורשת הרובוטים של גוגל הייתה של תסכול. במשך שנה טובה יותר, צפיתי בגוגל תפסה חברת רובוטיקה גדולה אחת אחרי השנייה. רובם היו, יש להודות, מוכרים היטב רק לקהילת הרובוטים. אבל הרכישה של Boston Dynamics בלטה, בגלל הסרטונים שלה של הליכה, ריצה, קפיצה ועציםרובוטים של כלב גדולכבש את דמיונם של מיליוני צופים ביוטיוב.

הצפייה במסע הרכישה האוטומטי של גוגל הזכיר לי קצת את אטלס בכתפיים של איין ראנד. בספר ההוא, התעשיין ג'ון גאלט מרחיק בשקט את כל היזמים הגדולים אל האוטופיה הפרטית שלו כדי "לעצור את המנוע של העולם". באופן דומה, מסע הרכישה של הרובוטים של גוגל אכן גזל חלק מהאנרגיה מתחום פיתוח הרובוטיקה.

אין ספק, דברים שהיו גלויים בעבר בבלוגים, בסרטונים ובתחרויות רובוטים היונעלם פתאום.

כל השנה כל הזמן תהיתי, "מה גוגל עושה עם כל חברות הרובוטים האלה?" "מה הם בונים?" והכי חשוב, "איפה הרובוטים המחורבנים שלי?"

לא כלום

ברור, אני יודע הכל על אב-טיפוס המכונית הנוהגת בעצמי, מייסד-שותף של גוגל, סרגיי בריןנחשףמוקדם יותר השנה בכנס הקוד. אבל נראה שזה לא קשור לרובין או ליוזמת הרובוטיקה של גוגל.

ביקשתי מגוגל, מספר פעמים, תובנה לגבי תוכניות הרובוטים שלה. הם אומרים לי שאין להם מה לחלוק. רובין לא אמר שום דבר ספציפי, עם זאת, לפי הניו יורק טיימס הוא אמר בשנה שעברה שפירות עבודת הרובוט של גוגל יכולים להופיע בתוך "מספר שנים".

זה הדאיג אותי שלא גוגל ולא רובין הציעו אף פוסט בבלוג, ציוץ או עדכון גוגל+ על התקדמות הרובוט שלהם. קודם כל, לא כך פועלות בדרך כלל חברות רובוטיקה טיפוסיות. עד לרכישתה על ידי גוגל, בוסטון דינמיקה לא יכלה להפסיק לשתף, ובדרה את האינטרנט בזרם קבוע של מדהימים והתקדמות רובוט מפחידה.

מדוע הכניסה של גוגל לעולם הרובוטיקה הביאה לפחות מידע ושיתוף רובוטים? אפשר רק להניח שהייתה התקדמות מועטה או לא מספקת.

היציאה של רובין לא מסמנת את סוף עבודת הבואש הרובוטית של גוגל. מדען גוגל ג'יימס קופנר משתלט. כמו רובין, הוא רובוטיסט. בניגוד לרובין, הוא משתף קצת יותר ב-Google+ על פיתוחי רובוטים. ובכל זאת, אין פרטים ספציפיים שניתן למצוא; הפוסט האחרון של קופנר ב-11 באוגוסט היה שלותמונות של ירח העל.

למה ומה זה אומר

מכיוון שאנחנו לא יודעים מה רובין עשה בתחום הרחב של הרובוטיקה, קשה לדעת כמה גדול חור היציאה שלו יוצרת. למרות זאת, עולם הרובוטיקה הוא קהילה קטנה יחסית ופצועה בחוזקה. בין אם אנשים מכירים אחד את השני ובין אם לא, הם מבינים את הקשיים הגלומים בפיתוח רובוטיקה לצרכן. הם מרגישים את כאבו של זה.

טנדי טרוארבילה כמעט 28 שנים עם מיקרוסופט לפני שעזרה לה להשיק את אחד ה"מדף" המוקדמים ביותרערכות פיתוח רובוטיקה. הוא עזב את מיקרוסופט ב-2009 כדי להקים חברת רובוטיקה משלו, Hoaloha Robotics, המוקדשת לבניית טכנולוגיות מטפלות רובוטיות שיכולות לעזור לתמוך באוכלוסיית העולם המזדקנת במהירות.

טרואר לא רצה לשער בדיוק למה רובין עזב, אבל כן אמר לי שעם כל טכנולוגיות הרובוטיקה שהביא רובין לגוגל, לא סביר שהיציאה שלו תהיה בעלת השפעה עצומה. "אולי סדרי העדיפויות או המיקוד בשוק ישתנו", הציע. ובכל זאת, טרואר כן חושב שהעזיבה של רובין מצביעה על כמה אמיתות גדולות יותר לגבי פיתוח רובוטיקה:

זה גם משקף במידה מסוימת שלמרות שיש הרבה אנרגיה והשקעה זורמות לרובוטיקה, התעשייה עדיין מתקשה לספק צורה אישית משמעותית שהיא יותר מגאדג'ט או צעצוע. אם מדברים מניסיוני, זו לא משימה טריוויאלית. למרות שהטכנולוגיות הדרושות יותר ויותר נגישות, לחבר את הכל בצורה שיכולה לספק ערך משמעותי/משכנע, זה בטוח, במחיר הנכון, ומתאים לציפיות שלנו על חווית משתמש עדיין קשה. אני עובד בזה כבר 5 שנים מאז שעזבתי את מיקרוסופט ועדיין לא סיימתי.

מנכ"ל ומייסד משותף של iRobot, Colin Angle, הדהד את טרואר בנקודה זו: רובוטיקה, במיוחד מכשירים שצריכים ליצור אינטראקציה עם צרכנים, היא קשה. "אנדי רובין תמיד היה תומך ומחדש בתעשיית הרובוטים", אמר אנגל. "בניית יוזמת רובוט בתוך חברה המתמקדת במידע מקוון היא משימה מרתיעה, ואני בטוח שאנדי עמד באתגר".

בזמן שאנחנו מחכים שגוגל תחשוף סוף סוף משהו - כל דבר - על חידוש הרובוט הגדול הבא שלה, יש עדיין הרבה מקומות אחרים שבהם נוכל לתקן את הרובוט שלנו. ישעבור א, הרובוט המשפחתי שעשוי להגיע מתישהו ב-2015,אסימו של הונדה, והרובוט החינוכי והמחקרי NAO של אלדברן, זה שהופיע לאחרונה במתקן ווטסון החדש של יבמבניו יורק.

אלדברן מעורב גם בפפר של סופטבנק, רובוט דמוי אדם, מבוסס ענן שיימכר בשנה הבאה תמורת 2,000 דולר. המנכ"ל ברונו מייסון בילה כמעט 30 שנה בחלל הרובוטיקה. כשדיברתי איתו מוקדם יותר השנה הוא נזכר במאבקיו לבנות את "יבמ של הרובוטיקה". זה היה בתחילת שנות השמונים. "זה לא היה הזמן המתאים," אמר מייסון. "[הטכנולוגיה] נזקקה לעוד 20 שנה".

אולי רובין מצא משהו דומה - שלמרות כל ההתקדמות, הטכנולוגיה עדיין לא הייתה מוכנה לחזון הרובוט שלו? Maisonnier העדיף לברך במקום לשער:

אני מאחל לאנדי את כל ההצלחה בהרפתקה המקצועית החדשה שלו, שאני בטוח שתהיה נפלאה כמו הקריירה שלו בעבר. אם הוא החליט לקחת קצת חופשה ראויה בין לבין, NAO, פפר ואני נשמח לקבל את פניו באטלייה בפריז שלנו כדי לדבר על - אולי - רובוטים.

מי יודע - עכשיו כשרובין יצא מהקופסה השחורה של גוגל, אולי הוא יתחיל לדבר שוב על רובוטים. ההופעה הבאה שלו היא הפעלת חממה של טכנולוגיית חומרה, שנשמעת כמו התאמה מושלמת לחדשנות הרובוטים. אז בעוד רובין חוזר לעזור לפתח סטארט-אפים זעירים של רובוטים שגוגל כנראה תרכוש מתישהו, אנסה למתן את התסכול שלי.

כשאתה מבטיח צילום ירח, במיוחד כזה שמערב רובוטיקה, אני מצפה לזה. אני מקווה שמר קופנר לא ישאיר אותי ואת חלומות הרובוט שלי תלויים.

ולמען הפרוטוקול, גוגל, זה עדיין לא עתיד הרובוטים המדהים שהזמנתי.

בונוס: 5 עובדות מפתיעות על גוגל