הרכישה המדווחת של אפל של LuxVue, מפתחת צגי מיקרו-LED, משכה תשומת לב רבה - לא בגלל מחיר הרכישה (שעדיין לא נחשף), אלא מה זה יכול להיות אומר עבור חברת קופרטינו, קליפורניה."קטגוריה חדשה" של מוצר, שהוזכר לעתים קרובות על ידי המנכ"ל טים קוק בחודשים האחרונים.

האם LuxVue מספקת את טכנולוגיית התצוגה עבור השמועות ארוכותiWatch?

[seealso slug="nike-layoffs-apple-iwatch"]

אפל לא אישרה את הרכישה, והציעה את תגובת ה-boilerplate שלה רק כשנשאלה על ידיTechcrunch ביום שישי. דובר החברה אמר, "אפל קונה מעת לעת חברות טכנולוגיה קטנות יותר, ובדרך כלל איננו דנים במטרה או בתוכניות שלנו".

סודית מפורסמת, אסטרטגיית הרכישה של אפל נותרה אטומה, מה שמקשה לקבוע אם רכישה היא לניסויים ארוכי טווח או למוצר קרוב.

עם זאת, קבורים ברעשי הרקע של הרכישה השקטה שלו כמה רמזים לגבי מהתַפּוּחַעשוי להכיל LuxVue -- ונראה שכולם מצביעים על iWatch.

איך כך? ראשית בוא נחזור כשמונה חודשים אחורה ל-11 בספטמבר, אזג'ון דור, שותף בחברת הון סיכון Kleiner Perkins Caufield & Byers, נתןמצגתב-Techcrunch Disrupt. במהלך המצגת, Doerr הזכיר במפורש את LuxVue - שאותה כינה "פריצת דרך בתצוגות" - כאחת ההשקעות של המשרד שלו, אפילו הרחיק לכת עד כדי הסבר הטכנולוגיה שמאחוריה.

"במקום לקבל אור לבן בוהק ואז לסנן את הצבעים שאתה לא רוצה, בכל פיקסל, הוא מניח שתי נוריות LED אדומות, שתיים ירוקות, שתי כחולות הפולטים ישירות", אמר דורר. "זה יספק בהירות טובה פי תשעה... עם דרישות סוללה נמוכות יותר."

הרעיון של סמארטפון המציע בהירות טובה יותר פי תשעה תוך שיפור חיי הסוללה אכן מפתה. אבל זו ההצהרה הבאה שלו, שנראה כאילו עפה מתחת לרדאר עד עכשיו, שבאמת מציעה את הרמז הגדול ביותר לגבי מה שדורר רואה בעיני רוחו עם LuxVue.

"גם [תצוגות LuxVue] יכולות להיות על מצעים מעוקלים, כך שאם מישהו התכוון לעשות שעון נהדר באמת, אולי תרצה להשתמש בו שם", אמר.

זה אולי נשמע כמו הצהרה אקראית, כחולה שמיים על היישומים האפשריים של LuxVue, עד שתזכרו את מערכת היחסים הקרובה של Doerr עם אפל. הוא היה חבר ותיק של מייסד ומנכ"ל החברהסטיב ג'ובס, והיה תומך מוקדם של האייפוןכשהיא עדיין ניסתה להוכיח את הכדאיות שלה לשאר עולם הסלולר.

למעשה, Doerr הכריז על מפתח "iFund" של 100 מיליון דולר באותו היום של אפלהכריזה על ה-iPhone SDK שלהבשנת 2008. בהתחשב בהיסטוריה הזו, זה לא פשוט לומר שלDoerr יש מערכת יחסים קרובה מאוד עם אפל, וסביר להניח שיש לו ידע על מוצרים שטרם שוחררו שהוא לא יכול לדון בהם בפומבי.

אבל זה לא אומר שדורר לא יכול לתת לנו רמזים מגרים בינתיים. דבר נוסף ששמנו לב: במהלך ההסבר שלו על LuxVue, נראה דואר לבוש במה שנראה כמועצם הלסת למעלהגשש כושר ושעון דיגיטלי על אותו פרק כף היד. מקרה טהור? או קריצה-קריצה, דחיפה-דחיפה מאותת לעמיתיו היודעים מי צפו במצגת?

זכור, קוק נראה לובש גשש כושר משלו, הNike FuelBand,כבר כמה זמן, ודיווחים אחרוניםמצביעים על כך שהנייקי ואפל עשויים לעבוד על מכשיר לביש חדש ביחד. כך שההופעה של Doerr לובש גשש כושר, בעודו אוחז באייפון ומדבר על האפשרויות של תצוגת מיקרו-LED חדשנית בשעון, אינן מבוטלות.

כמו כן, קחו בחשבון את ה-DNA הארגוני של LuxVue עצמה: Kapil Sakariya, סגן נשיא הטכנולוגיה של החברה, הוא מהנדס אפל לשעבר. מ-2006 עד 2008, סקאריה עבדה כאדריכלית תצוגה באייפון, אייפוד, מקבוק פרו ו-MacBook Air. לאחר מכן, מ-2008 עד 2011, הוא עבד כמנהל הקבוצה עבור תפעול ורכש של אייפון.

סקאריה הצטרפה ל- LuxVue בנובמבר 2011. שנה לאחר מכן, בדצמבר 2012, LuxVueהגיש פטנטלשיטה מיוחדת של "יצירת מערך של נוריות מיקרו להעברה למצע קולט". במילים פשוטות, הפטנט מתאר את האופן שבו LuxVue יכולה להציב צג זעיר על פני השטח של מכשיר כמו, למשל, מחשב לביש.

עם כמעט159 מיליארד דולר במזומן, לאפל יש את היכולת לרכוש מספר עצום של חברות, אך מבחינה היסטורית הייתה שמרנית בכל הנוגע לרכישת חברות חדשות. אז כל רכישה חדשה של אפל הכוללת טכנולוגיה חדשנית כמו LuxVue מעוררת מיד ספקולציות לגבי המשמעות של העסקה לגבי המוצרים הקרובים.

במקרה זה, כל הרמזים של iWatch נמצאים שם. אבל עד שאפל תפרסם הודעה רשמית, או שנמצא דליפה, כל רכישה על ידי החברה נשארת בגדר תעלומה. אבל ככל שהמסתורין עוברים, נראה שאולי סוף סוף יש לנו - הודות לרמז העיקרי של Doerr בשנת 2013 - את האינדיקציה המוצקה ביותר שלנו לכך שה-iWatch של Apple אמיתי, ויגיע בקרוב.