אסטרואיד עצום ברוחב של כמעט 2 מייל ירוץ ליד כדור הארץ ב-31 במאי, באירוע קוסמי שמשך את תשומת לבם של צופים בכוכבים, מדענים ואפילו פקידי הבית הלבן. האסטרואיד אינו מהווה איום לפגוע בכדור הארץ במהלך הטיסה, מבטיחים בכירי נאס"א.

הענקאסטרואיד 1998 QE2הוא בגודל של תשע ספינות שייט, בקוטר של כ-1.7 מיילים, אומרים מדעני נאס"א. בעוד שהאסטרואיד מתקרב הכי קרוב לכדור הארץ ביום שישי, ונסע בטווח של 3.6 מיליון מיילים, אתה לא צריך לחכות כל כך הרבה זמן כדי לראות אותו.

ראש נאס"א צ'ארלס בולדן יארח היום תצוגות טלסקופ חיות של האסטרואיד בשעה 13:30 EDT במהלך שידור של שעה אחת ממעבדת ההנעה הסילון של הסוכנות בפסדינה, קליפורניה.

אתה יכולצפה בשידור האינטרנט של האסטרואיד בשידור חי ב-SPACE.comבאדיבות נאס"א. מאוחר יותר הלילה, נאס"א תארח צ'אט אינטרנט על האסטרואיד עם מומחה המטאורים של הסוכנות וויליאם קוק במרכז טיסות החלל מרשל בהאנטסוויל, אלא. הדיון הזה מתחיל בשעה 20:00 EDT וניתן לגשת אליו בכתובתnasa.gov/chat.

ואז, ביום שישי, שעות ספורות לפני טיסת האסטרואיד לדרך, הבית הלבן יארח משלואַסטֵרוֹאִידHangout Google+ בנושא "אנחנו הגיקים" החל מ-14:00 EDT.

ועידת הווידאו החיה תפגיש מומחים כולל ביל ניי איש המדע, האסטרונאוט לשעבר אד לו, סגנית המנהלת של נאס"א לורי גארבר ופיטר דיאמנדיס, מייסד שותף של חברת כריית האסטרואידים Planetary Resources. כדי לצפות במומחים האלה מדברים על הזיהוי, פוטנציאל המשאבים והאיום של אסטרואידים, אתה יכול לבקר באתרדף Google+ של הבית הלבן.

בגישה הקרובה ביותר שלה לפחות במאתיים השנים הבאות, 1988 QE2 יעבור במרחק לא מזיק מיליוני קילומטרים מכדור הארץ.

סלע החלל התגלה לראשונה ב-19 באוגוסט, 1998, על ידי תוכנית מחקר האסטרואידים של לינקולן ליד כדור הארץ (LINEAR) של MIT ליד Socorro, NM הכינוי 1988 QE2 הוקצה על ידי מרכז כוכבי הלכת המינור בקיימברידג', מסצ'וסטס, אשר נותן שם לכל אסטרואיד חדש שנמצא על פי סכמה אלפאנומרית מבוססת שמתארת ​​מתי התגלה.

מפתה ככל שהקשר יהיה, שמו של סלע החלל אינו קריצה למלכת אנגליה אליזבת השנייה, או לספינת האוקיינוס ​​המפורסמת בת 12 הסיפונים שהוצאה משירות ב-2008. אבל כדי לתת תחושה של קנה המידה העצום של האסטרואיד, נאס"א גורמים רשמיים ציינו כי האסטרואיד QE2 הוא בגודל של תשע ספינות שייט QE2.

אין זה סביר שצופה על הקרקע יוכל לזהות את 1988 QE2 ללא עזרת טלסקופ. אפילו ממקום נקי מזיהום אור, האסטרואיד יהיה קלוש פי 100 מהכוכב העמום ביותר הנראה בשמים, לפי טלסקופ החלל סלו.

אבל יש כמה נקודות מכירה שבהן אתה יכול לראות את המעוף באינטרנט.

ל-Slooh, למשל, תהיה שידור אינטרנט של הגישה החל מהשעה 16:30 EDT ביום שישי באתר האינטרנט שלה Slooh.com. החל מהשעה 16:00 EDT, האסטרופיזיקאי ג'אנלוקה מאסי ישיג שידור אינטרנט מה-טלסקופ וירטואלי באיטליה. שני שידורי האינטרנט זמינים גם עבורצפה בשידור חי ב-SPACE.com.

נאס"א עוקבת מקרוב אחר אסטרואידים שעלולים להוות איום פוטנציאלי על כדור הארץ, ובקשת התקציב הפדרלית של הנשיא ברק אובמה לשנת 2014 ביקשה להגביר את המאמצים הללו על ידי הכללת כספים כדי להתחיל משימה חדשה ללכוד אסטרואיד קטן ולהחנות אותו ליד הירח.

בני כדור הארץ נזכרו בסכנה של סלעי חלל ב-15 בפברואר האחרון. באותו יום, צופים בשמיים חיכו לאסטרואיד בגודל של כמחצית ממגרש כדורגל (2012 DA14) שיעבור ליד כוכב הלכת במרחק של 17,200 מייל בלבד. אבל שעות לפני הגישה הקרובה ביותר שלו, חפץ אחר, 55 רגלהתפוצץ ללא אזהרה על רוסיה, פגע במאות מבנים ופצע יותר מ-1,000 בני אדם.