קנדה ורוסיה ניצחו מדינות טרופיות בראש רשימת כריתת היערות העולמית

לפני זמן לא רב, מדינות טרופיות כמו אינדונזיה וברזיל לוהקו כנבלים העיקריים של מאמצי שימור היערות העולמיים. מדינות אלה כרתו רצועות ענק של יערות גשם כדי לפנות מקום לחקלאות ומטעי שמן דקלים, בין היתר.

בגדול, הם עדיין כאלה - אבל בהשוואה למדינות אחרות, אולי יש מספיק ראיות עכשיו כדי להעביר את שרביט הנבל לשחקנים לאומיים אחרים. והעמים האחרים האלה הם לא כאלה שבדרך כלל הייתם חושדים בהם.

ראה גם:

על פי נתונים חדשים של Global Forest Watch, סיפור כריתת היערות הופך מסובך יותר, מה שיכול להיות חדשות טובות עבור אלה שעבדו עם ממשלות של מדינות טרופיות כדי להאט את שיעורי כריתת היערות שלהם, אבל חדשות רעות ליציבות האקלים של כדור הארץ באופן כללי. כמה מהשחקנים המובילים החדשים בכריתת יערות ממוקמים אלפי קילומטרים צפונית לקו המשווה, ברוסיה, קנדה וארה"ב, כך מצא Global Forest Watch.

מאמץ ה-Global Forest Watch הוא פרויקט משותף של כ-60 קבוצות שכונסו על ידי מכון המשאבים העולמי (WRI) בוושינגטון, כמו גם אוניברסיטת מרילנד וגוגל. התוכנית משתמשת באלגוריתמים המוחלים על תמונות לוויין מנאס"אוהמכון הגיאולוגי האמריקאי להעריך שינויים בכיסוי העצים.

חוקרי הפרויקט ניתחו כ-400,000 תמונות לווין עבור המחקר, אמר ג'יימס אנדרסון ממכון המשאבים העולמי בראיון.

רוסיה וקנדה היוו 34% מאובדן כיסוי העצים העולמי מ-2011 עד 2013, ואיבדו בממוצע 26,000 מיילים רבועים, או כ-6.8 מיליון הקטרים ​​של כיסוי עצים מדי שנה. אובדן כיסוי העצים ברוסיה היה גדול בהרבה מאשר בקנדה, כמעט פי שניים. אובדן כיסוי העצים בשתי המדינות הללו קשור לשריפות מסיביות ביערות בוריאליים, המשתרעים על האזור התת-ארקטי ומורכבים מיציעים גבוהים של עצי אשוח, אשוח ולגש.

יערות בוריאליים בוערים בקצבים שלא נראו לפחות ב-10,000 השנים האחרונות, לפימחקר 2013, עם תחזיות לשינויי אקלים המראות את הסבירות של שריפות תכופות יותר וגדולות יותר לבוא ככל שהאקלים מתחמם ואזורים אלה חווים עונה חמה ארוכה ויבשה יותר.

האזור הבוראלי, המכונה גם טייגה, מכיל יותר מ-30% מהפחמן המאוחסן ביבשה, על פי מחקר משנת 2013, שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.

שריפה מוגברת של יערות אלה משחררת פחמן לאטמוספירה, ועוזרת לחמם את כדור הארץ, אשר בתורו בסופו של דבר מעדיף שריפות נוספות. עלייה בפעילות שריפות היער, רובה מעשה ידי אדם, נראתה בשנים האחרונות בחלקים מקנדה ובמיוחד בסיביר, והשריפות הללו אחראיות לחלק ניכר מאובדן העצים, כמו גם פעילויות כריתת העצים, אמר אנדרסון מ-WRI.

"יש ויכוח גדול לגבי השיעור המדויק של שריפות שנגרמות על ידי אדם לעומת טבעיות" ברוסיה, אמר אנדרסון, שעובד עם תוכנית היערות ב-WRI. חלק אומרים שהם בעיקר אנושיים וקשורים לפיתוח תשתיות, אמר אנדרסון.

יערות יכולים לצמוח בחזרה לאחר שריפות, אבל יער בוריאלי צומח בחזרה בקצב איטי הרבה יותר מאשר כיסוי העצים באזורים הטרופיים.

בעולם, העולם איבד יותר מ-69,500 מייל רבוע, או 18 מיליון הקטרים, של כיסוי עצים בשנת 2013. זה בערך פי שניים מגודלה של פורטוגל, והוא מעט נמוך מההפסד שנראה בשנת 2012. עם זאת, זה עדיין 5.2% עלייה בהשוואה לממוצע של 2000 עד 2012, דיווח Global Forest Watch.

מה שקורה ליערות הוא לא רק דאגה לצמחים ובעלי החיים שקוראים להם בית. יערות הם אחד מבנקי החיסכון בפחמן העיקריים של כדור הארץ, הקולעים פחמן דו חמצני מהאוויר אל הקרקעות. כאשר עצים נכרתים או שורפים, הפחמן שהם ספגו משתחרר לאטמוספירה, ותורם להתחממות הגלובלית מעשה ידי אדם.

רוסיה וקנדה ניצבו בראש רשימת המדינות עם אובדן כיסוי העצים הרב ביותר, בעיקר עקב שריפות יער, והיוו ביחד 34% מסך ההפסדים. (אובדן כיסוי עצים הוא מדד לאובדן הכולל של כל העצים באזור ספציפי ללא קשר לסיבה.) הנתונים מראים שרוסיה, קנדה, ברזיל, ארצות הברית ואינדונזיה מהוות את חמש המדינות המובילות לכיסוי עצים שנתי ממוצע הפסד מ-2011 עד 2013.

הפתעה באינדונזיה

כאשר Global Forest Watch פרסמה את ממצאיה מנתוני 2012, הכותרת הייתה כי אינדונזיה עקפה את ברזיל כמדינה עם כמות אובדן כיסוי העצים הגדולה ביותר בעולם. עם זאת, בשנת 2013, אובדן כיסוי העצים השנתי של אינדונזיה ירד לנקודה הנמוכה ביותר מזה כמעט עשור.

משנת 2011 עד 2013, אובדן כיסוי העצים הממוצע של אינדונזיה היה 1.6 מיליון הקטרים ​​בשנה, מה שמראה כי ייתכן ששיעור אובדן היערות במדינה ירד, לפחות באופן זמני.

לגבי אינדונזיה, אנדרסון אמר שעדיין לא ברור מה מניע את ההאטה בכריתת היערות. "זה נתפס כמקום בצרות אמיתיות בעשור האחרון", אמר. "השאלה האמיתית היא מה מניע את זה."

מחירי שמן הדקלים ומחירם של סחורות חקלאיות אחרות ירדו בשנה האחרונה, מה שעלול להאט את הפיתוח החדש של מטעי שמן דקלים באינדונזיה, הוסיף. בנוסף, ממשלת אינדונזיה התחייבה לעצור את כריתת אדמות היער הבתוליות, בעוד שחברות מערביות גדולות, כמו יוניליוור, התחייבו לאפס כריתת יערות.

"ראינו את היערות העיקריים של אינדונזיה נעלמים במהירות במהלך 12 השנים האחרונות, אז זה חדשות טובות שאובדן היער העיקרי הואט לפחות מחצי מיליון הקטרים ​​ב-2013", אמרה בלינדה מרגונו, חוקרת באוניברסיטת מרילנד ובמשרד אינדונזיה. של איכות הסביבה וייעור, בהודעה לעיתונות.

"עם זאת, פינוי יערות מושפלים נותר בעיה רצינית - 98% מאובדן היער העיקרי מתרחש באזורים שכבר נכרתו או הושחתו בדרך כלשהי. היערות הללו עדיין חשובים מאוד ומכילים מאגרי פחמן משמעותיים, ויש לשחזרם ולשמור אותם לדורות הבאים".