בפעם הראשונה בהיסטוריה, קנדי ​​לקח אחריות על משימת חלל.

כריס הדפילד, אסטרונאוט מאז 1992 בסוכנות החלל הקנדית (CSA),לקח את הפיקוד על תחנת החלל הבינלאומית(ISS) ב-13 במרץ, בהובלת צוות המשלחת ה-35 של המוצב המקיף.

"זהו כבוד ענק וזכות עבורי אבל גם לכל האנשים בסוכנות החלל הקנדית... ולכל המדינה שלי", אמר הדפילד מעל סיפון התחנה במהלך טקס החלפת הפיקוד.

"אז, עבור תוכנית תחנת החלל הבינלאומית, כל השותפים הבינלאומיים, תודה רבה על שנתת לי את המפתחות ל'מכונית המשפחה'. אנחנו הולכים לשים עליו כמה מיילים אבל נחזיר אותו במצב טוב", אמר.

הדפילד, שמתקרב ליום ה-100 שלו בתחנת החללמאז ההשקה בדצמבר, השתלט על הפיקוד מאסטרונאוט נאס"א קווין פורד, שהוביל את משלחת 34. פורד והקוסמונאוטים אולג נוביצקי ויבגני טרלקין אמורים לעזוב את תחנת החלל כדי לחזור לכדור הארץ על סיפון חללית סויוז רוסית ביום חמישי בערב.

"אנחנו מאוד גאים בכריס", העיר פורד, לאחר שהשמיע הקלטה של ​​ההמנון הקנדי, "הו קנדה", לכבודו של הדפילד. "אנחנו גאים מאוד בקנדה כשותפה שלנו בתחנת החלל הבינלאומית הזו. אנחנו באמת גאים יותר מכל בכך שתחנת החלל היא דוגמה כל כך פנטסטית לשיתוף פעולה בינלאומי".

קנדה היא אחת מ-15 מדינות שותפות המרכיבות אתתחנת החלל הבינלאומיתתָכְנִית. כחלק מתרומתה למתחם, סוכנות החלל הקנדית סיפקה את הזרוע הרובוטית של מעבדת המסלול, Canadarm2, וכן רובוט דו-זרועי בשם דקסטר, המשמש גם להזזה ולתמרן של פריטים מחוץ לתחנה.

הדפילד, יחד עם האסטרונאוט של נאס"א טום מרשבורן והקוסמונאוט רומן רומננקו אמורים להישאר בתחנת החלל עד מאי. הם יהיוהצטרף מאוחר יותר החודשעל ידי שלושה אנשי צוות חדשים של משלחת 35, כולל כריס קאסידי מנאס"א והקוסמונאוטים פאבל וינוגרדוב ואלכסנדר מיסורקין, שניהם עם רוסקוסמוס.

זו לא הפעם הראשונה שכריס הדפילדעשה היסטוריה של קנדה. בנוסף לתפקידו החדש כמפקד החלל הקנדי הראשון, האדפילד קבע מוקדם יותר את השיא כקנדי הראשון שהלך בחלל בשנת 2001 והיה הראשון מבני ארצו שביקר בתחנת החלל הבינלאומית באותה משימה לפני 12 שנים.

"הוא אדם מוכשר במיוחד על הפלנטה ועכשיו אדם מוכשר ייחודי מחוץ לכדור הארץ", אמר פורד.

פיקוד על ספינת החלל העולמית

בראיון לפני טיסה ל-collectSPACE.com, הדפילד תיאר את קבלת הפיקוד שלו על תחנת החלל כ"רגע פרשת מים" עבור קנדה, תוך שהוא גם מכיר במקומו של הצוות שלו בהיסטוריה של המעבדה המקיפה.

"אני המפקד של משלחת 35. זאת אומרת, 35 זה מספר גדול, זה לא שאנחנו הולכים לחולל מהפכה בעולם. אנחנו לא עושים את הצעדים הראשונים על הירח", אמר הדפילד ל-collectSPACE. "אבל עבור קנדה, זהו מדד מאוד גלוי ומוחשי של הישג שחלפו הרבה זמן והרוויח קשה."

"זה נדיר, למעשה, זה דבר חדש לגמרי, חסר תקדים עבור קנדה להיות מסוגל לפקד על מה שהוא בעצם ספינת החלל של העולם", אמר הדפילד.

השנה מציינים 50 שנה לשיגור Alouette, הלוויין הראשון של קנדה בחלל, ועברו 29 שנים מאז הפך האסטרונאוט מארק גארנו לקנדי הראשון שמקיף את כדור הארץ.

"אני עומד על הכתפיים של כל כך הרבה שהפכו את זה לאפשרי, ועכשיו אני לוקח את תורי לנסות ולהוסיף לבסיס האיתן הזה עבור הקנדים הבאים", אמר הדפילד בהצהרה לאחר שהפך למפקד משלחת 35.

עלייתו של הדפילד לפקד על התחנה הוכרה בהצהרות שפרסמו ראש ממשלת קנדה סטיבן הארפר ועל ידימלכת אנגליה אליזבת השנייה.

"היום, בשם כל חבריי, אני רוצה לברך את חלוץ החלל שלנו, כריס הדפילד, שממשיך במסורת היפה של פריצת הגבולות על ידי התואר הקנדי הראשון שקיבל את הפיקוד על תחנת החלל הבינלאומית. "אמר הארפר.

האדפילד לא זר לשבחים ברמה הלאומית. הדמיון שלו הופיע עלבולים קנדייםומטבעות, ובתי ספר, כבישים ושדה תעופה נקראו על שמו.

"זה כבוד עצום להיות על בול למדינה, או לקבל את הפנים שליבצד אחד של מטבעוהמלכה מאידך", אמר הדפילד ל-collectSPACE. "להיות ברמה הזו זה קצת תחושה מסוחררת, אבל יחד עם זאת, זה מאוד סוריאליסטי ובעיקר הוא רק מדד מוחשי ומוחשי של חיים בתקווה. חי היטב."

שחר משלחת 35

כאשר משלחת 35 מתחילה על סיפון תחנת החלל - רגע המסומן כאשר הצוות הקודם יוצא לכדור הארץ - האדפילד וחבריו לספינה יאמצו תיקון משימה חדש כדי לסמן את המעבר.

הדפילד ביקש את עזרתו של קנדי ​​אחר, האמן והסופר פול פיילד, כדי להמציא את העיצוב שלסמל צוות משלחת 35.

הסמל בצורת אליפסה מציג נוף טבעי לאור ירח של כדור הארץ כפי שנראה מהתחנה ברגע של זריחה מסלולית.

"כולנו הסכמנו שאנחנו רוצים שזה יהיה פשוט ואקספרסיבי, יפה מטבענו ולא היינו צריכים את השמות שלנו על זה", תיאר הדפילד. "מטרת התיקון לא הייתה לפרסם מי אנחנו אלא לנסות לתפוס את המהות של החלק הספציפי הזה של חקר החלל."

לדברי הצוות, תיאור הסמל של קשת האופק של כדור הארץ עם חיצי האור של השמש היה אמור לסמל "קשת שיורה את הדמיון למאדים ולקוסמוס שבו המין שלנו עשוי יום אחד לשגשג".

"[התיקון] מחבר את היופי של אמא כדור הארץ הגדולה מתחתינו ולאן פנינו מועדות, עם הירח ומאדים", אמר הדפילד. "זה מכניס את הכל להקשר של האינסוף הנפלא של החלל עם הדברים שאנחנו עדיין לא יודעים."