בטירוף לקבוע מי - ומה - הפילטיסה 17 של מלזיה איירליינס, קבוצה של עיתונאים אזרחיים חמושים באינטואיציה פשוטה ובחיבור לאינטרנט אספה מידע בזריזות יותר מאשר מרגלים אמריקאים.

ביום שלישי, פקידי המודיעין האמריקאיהודהשאמנם זה נכון שרוסיה מחמשת בדלנים פרו-רוסים במזרח אוקראינה במשך חודשים, אבל אין הוכחה לכךמשגר טילי קרקע-אוויר Buk SA-11, שלדברי וושינגטון הורידה את המטוס, הייתה רוסית. (עם זאת, מנהיג מורדים אוקראינימְאוּשָׁרשלבדלנים פרו-רוסים היו טילי בוק.)

ראה גם:

"אנחנו לא יודעים שם, אנחנו לא יודעים דרגה ואנחנו אפילו לא בטוחים ב-100% בלאום", אמר אחד הפקידים במהלך תדרוך עיתונאים. "לא הולך להיות כאן רגע של פרי מייסון". (אפרי מייסוןרגע מתייחס להקדמה דרמטית של ראיות, שלא היו ידועות בעבר לרובן, שלכאורה משנה את התוצאה של חקירה או הליך משפטי.)

אבל קבוצה של עיתונאים אזרחיים בראשות אליוט היגינס, שמוכר יותר בכינויו המקוון "מוזס בראון", היו לו הרבה רגעים של פרי מייסון בימים האחרונים.

היגינס, בעזרת חלק שלולְצַפְצֵףחסידים, היה מסוגללדייק את המיקוםשל משגר בוק בזמן שהועבר דרך סניז'נה, עיירה שבשליטת המורדים הפרו-רוסית באוקראינה ליד הגבול הרוסי, בהתבסס על סרטון שהופץ עליוטיוב.

מְזוּקָק#MH17מיקום התרסקות 12 ק"מ מה-Snizhne Buk בהתבסס על הציוץ הזה מאת@henkvaness https://t.co/zFae6Gdv4r pic.twitter.com/iiy8vsKPpV- בראון מוזס (@Brown_Moses)17 ביולי 2014

למחרת, אריק טולר, חסיד ותיק של היגינס,זיהה את המיקום המדויקשל תצלום של משגר Buk בטורז, עיירה אחרת במזרח אוקראינה, תוך שימוש רק במידע בקוד פתוח כמו שם החנות המוצגת בתמונה, וסרטוני יוטיוב לא קשורים אחרים שצולמו באזור.

עבודה טובה מאת@AricTolerמי מיקם את התמונה הזו לטורז, לא ל-Snizhne כפי שנטען בהרחבה.pic.twitter.com/sAFoktXkRq- בראון מוזס (@Brown_Moses)18 ביולי 2014

טולר והיגינס הצליחו לקבוע שהתצלום צולם בסביבות השעה 11:40 בבוקר שעון מקומי, באמצעות כלי מקוון בשםSuncalc, המאפשר לך לחשב את מיקום השמש על סמך השעה והמיקום ביום. זה יוכיח שהמשגר ​​היה באזור לפני התרסקות MH17. (היגינס אמר ל-Mashable שהוא בדק את דיוק הכלי על ידי צילום תמונות של הגינה שלו בזמנים שונים של היום כדי לראות אם הצללים תואמים לאלו המופיעים באתר.)

אַחֵרניתוח במקור המוניםכי היגינס התכנס ביום שלישי מהווה הוכחה חזקה לכך שסרטון שפרסמה ממשלת אוקראינה מראה את משגר הבוק מועבר מאוקראינה לרוסיה דרך עיירות שבשליטת המורדים. בסרטון נראה שחסר למשגר טיל.

ממשלת רוסיה דחתה את הסרטון בטענה שהוא צולם בפועל בעיירה קרסנוארמייסק, שנמצאת בשליטת הצבא האוקראיני. עם זאת, הודות לניתוח מודיעיני אחר בקוד פתוח, מתברר שהעיירה היא לא בעצם קרסנוארמייסק אלא לוהאנסק שבשליטת המורדים, במרחק של 30 מייל בלבד מהגבול הרוסי.

"הרוסים שיקרו", כתב היגינס בפוסט שלו ב-Bellingcat, אתר האינטרנט החדש שלו כדי לקדם את עבודתם של עיתונאים אזרחים חוקרים אחרים וללמד אחרים על הכלים שהם משתמשים בהם. האתר כרגע מגייס כסף עלקיקסטארטר.

הממצאים הללו בהחלט לא מוכיחים שרוסיה הייתה אחראית להפלת MH17, כפי שהיגינס עצמו מודה, אלא מספקים ראיות חזקות לכך שמורדים פרו-רוסים מחזיקים (או החזיקו, עד לאחרונה) משגר טילי בוק, ושזה היה קרוב למקום ההתרסקות לפני ואחרי הפלת המטוס.

"מעניין שהמשגר ​​הזה עשה טיול דרך שטח שבשליטת המורדים לאתר השיגור ואז למעלה לכיוון העיר שבשליטת המורדים לכיוון הגבול עם רוסיה", אמר היגינס.

עבור היגינס, עבודה זו היא איסוף מודיעין פשוט, שיכול לעזור לאלה בשטח לחקור עוד. לאחר שהוא וטולר קבעו את המיקום והשעה של התמונה של הבוק בטורז, עיתונאים נסעו למקום ומצאו עדים שאישרו את הניתוח, אמר היגינס.

זה מצביע על כך שהיגינס ותריסר האנשים שעזרו לו במהלך הימים האחרונים יודעים בדיוק כמו מרגלים אמריקאים מקצועיים.

"[האמריקאים] מסתמכים בבירור רק על מידע בקוד פתוח, או בעיקר על קוד פתוח, ובכל זאת הם לא משחררים את מה שהם מסתמכים עליו", אמר היגינס. "זה כאילו הם מתביישים".

חקירות אלו הן דוגמה טובה למה שהיגינס רוצה לעשות עם Bellingcat: ליצור קהילה של עיתונאים חוקרים אזרחים מקוונים שיכולים לבדוק או אפילו לחשוף ראיות באמצעות מודיעין קוד פתוח זמין באינטרנט. היגינס עשה זאת כבר שנים, מנתח עשרות אלפי סרטוני יוטיוב שיוצאים מסוריה כדי להבין אילו מהם לגיטימיים ואילו לא.

היגינס היה אחד מהםמשקיפים עצמאיים ראשוניםלאשר כי משטרו של בשאר אל-אסד הסורי אכן השתמש בנשק כימי בפרבר ג'וטה בדמשק באוגוסט אשתקד, והואחשף סחר בנשק סוריהמביתו בלסטר, בריטניה. כעת, הוא רוצה לתמוך באחרים שעושים את אותו סוג של עבודה, וללמד את אלה שרוצים להשיג כישורים דומים.

"חשוב לציין שהחקירות הללו נעשו על ידי מגוון אנשים, מה שמראות את החשיבות של הפיכת כלים וטכניקות חקירה בקוד פתוח לזמינים לכל אחד", כתב היגינס בפוסט בבלוגביום רביעי. "זה מה שעוסק בלינגקט."

למידע נוסף על סיפורו של בראון מוזס: