דומיניק אנסל לקח הביתה את הפרס עבורשף קונדיטור מצטיין של קרן ג'יימס בירדביום שני בערב, ימים לפני יום ההולדת הראשון של היצירה שהרקיע שחקים בקריירה שלו. הבאופן כרוני, פורטמנטו להכלאה של קרואסון-סופגנייה שהומצאה במאפייה של אנסל בניו יורק, עלתה לראשונה ב-10 במאי 2013. היא נולדה כדרך מתוקה לעבור תבוסה צורבת.

"בשנה שעברה בזמן הזה, איבדנו את ג'יימס בירד והקדשנו את עצמנו ליצור משהו חדש במטבח. הקרונאט יצא מכל זה", נזכר אנסל ביום שלישי בבוקר. "והבוקר אני מרגישה מאוד צנועה מכל זה."

הוא כבר חזר למטבח בארבע לפנות בוקר, הוא אמר לי, שעות ספורות אחרי שחגג את הפרס עם הצוות שלו. עדויות מטוויטר - בדוק את חותמת הזמן הזו - מצביעות על כך שהוא כמעט ולא ישן בכלל לפני שהחזיר את תשומת לבו למאפייה שלו:

ברכות ל-@beardfoundationהזוכים והמועמדים לציון. היה כבוד לחלוק איתך את הבמה. עסקים כרגיל מחר!— דומיניק אנסל (@DominiqueAnsel)6 במאי 2014

הקרונאט כבר הורעף בשפע של תשומת לב - זה ללא ספק המאפה המבוקש והמשודרג ביותר בעולם. מגזין טיים שם אותו כאחד מהםההמצאות הטובות ביותר של 2013. Eater.com בישרה את המאפה בתורמחזה השנה. ההמצאה של אנסל זיכתה אותו בהופעות ב-Late Night עם ג'ימי פאלון - "כולם צריכים לקבל אחד מהדברים האלה כי הם לא ייאמן", הצהיר המנחה - ואת הקומיקאים של ג'רי סיינפלד. ואז הגיעו חיקויים כמו הפירוריןמיוצר על ידי ונמכר בין היתר במועדוני BJs Wholesale.

היצירה של אנסל מתקלפת וחמאתית כמו קרואסון אבל מטוגנת כמו סופגנייה, שאת צורתה הטבעתית היא אימצה. כל קרונאט מגולגל בסוכר, ממלא בקרם ומזוגג. הטעם, כמו וניל ורד וליצ'י פטל, משתנה מדי חודש. המחיר הוא 5 דולר ולקוחות, שכידוע ממתינים שעות בתורים שסותמים את המדרכה מחוץ למאפיית ספרינג סטריט שלו, מוגבלים לשניים לכל היותר.

עבור תופעת אוכל, המאפייה שלו למעשה לא מוכרת כל כך הרבה קרונאטס. Ansel מגבילה בקפדנות את הייצור ל-300 כל יום עבור החנות עם עוד 150 לערך עבור הזמנות מיוחדות. המחסור הוא לחלוטין מבחירה - אנסל והצוות שלו יכולים בקלות להרוויח יותר אם יבחרו כך - והשף דוחה את הפצרות להגביר את הייצור. "אני מאמין ביצירתיות כדרך חיים, לא רק דרך להתפרנס", אומר השף הרזה והרך. "במשך כל כך הרבה שנים מחיי הייתי במטבח, רק מפיק. אמרו לי לא לחשוב ולא לשאול שאלות. אבל אני מסרב לעבוד ככה".

האיפוק המסחרי הזה לא עשה דבר כדי לענות על הדרישה הבלתי פוסקת, ולכן התורים בשעות הבוקר המוקדמות נותרו מרכיב מחוץ לחנות הקטנה שלו במשך שנה. קו Cronut האימתני הוא עצמו מפורסם כמעט כמו המאפה.

תשוקת ההמתנה בתור של המוני קרונאט היא לא משהו שאפילו השף בן ה-36 מבין לגמרי. "אנשים שואלים אותי 'ציפית למשהו כזה?' כמובן שלא אף אחד לא יכול היה לצפות ליצור מאפה ולהתפוצץ ברחבי העולם", הוא אמר לי מהגן המואר מאחורי החנות מוקדם יותר השנה. "הרעיון פשוט מספיק כדי שכולם יבינו, אבל מספיק שונה כדי שכולנו סקרנים", אומר אנסל. "זה מה שתפס את העניין של אנשים".

ההצלחה לא ריככה את הקצה החרוץ של השף יליד צרפת. הוא בדרך כלל מגיע למאפייה ששטחה 2,500 רגל מרובע בסביבות 4:30 בבוקר "אני עדיין מנקה את חדר האמבטיה אם הוא סתום", הוא אמר לי. "מישהו חייב לעשות את זה." התפעול השוטף ממשיך להעסיק אותו: ניהול צוות עובדים, תיקון ציוד מקולקל בעצמו ושליטה בעלויות. ניירת יכולה להחזיק אותו קשור עד חצות. במקרה הוא גם רווק. "הצלחה באופן כללי היא הקרבה. מה אני עושה פה, כמה זמן אני מבלה בעבודה, אין גבול".

קיבעון על טוהר יצירתי לא עיוור אותו למציאות העסקית. למאפייה הקטנה שלו הייתה דוברת מהיום הראשון, ואנסל קיבל את עצתו של עורך הדין שלו לסמן את השם קרונוט כדי להדוף עותקטים.

אנסל גדל עני בבואה, עיר צפונית לפריז, עם שלושה אחים. אביו עבד במפעל מזון מוכן ואמו הייתה עקרת בית. בגיל 16 הוא שטף כלים וטיאטא רצפות במסעדה וטיפס בהדרגה בסולם הדרגות. בסופו של דבר הוא לקח עבודה במאפייה הצרפתית Fauchon לפני שעבר לניו יורק ב-2006 כדי לעבוד אצל השף דניאל בולו. תוך חמש שנים הוא פתח את מאפיית דומיניק אנסל. "הייתי די מרוצה מהמאפייה לפני הקרונאט", הוא נזכר. "בסופי השבוע היו לנו תורים מאוד ארוכים ובקושי יכולנו לייצר מספיק".

הבאזז התחיל יום לפני הופעת הבכורה של הקרונאט לפני כמעט שנה, כאשר בלוג האוכל של מגזין ניו יורקפרסם פריטעם כותרת חסרת נשימה שהוכיחה את דעתו: "מכירים את ה-Cronut, סופגנייה-קרואסון היברידית שעשוי מאוד לשנות את חייך". אנסל מייחס לסיפור את תשומת הלב המוקדמת שהעניקה למאפה ההיברידי שלו.

בתוך שלושה ימים, לקוחות הופיעו לפני הפתיחה. בשבוע השני, המאפייה חילקה פינוקים אפויים לתור המתארך, טקס שאנסל הושאל ממסעדה ביפן שבו מחלקים פחיות בירה לאורחים בתור. סיפורים לא מאומתים על מכירות קרונאט בשוק השחור ואנשים שמחפשים שאריות באשפה של המאפייה התפשטו ברחבי האינטרנט.

איזו נוסחת קסם שהניעה את הקרונאט לדמיון הפופולרי, זה לא משהו שאנסל הצליח ליצור מחדש באותו קנה מידה עבור המאפים האחרים שלו. הוא משבח אותם בסבלנות בראיונות, ומנסה לטפח מידה מסוימת של תשומת לב לילדיו שהתעלמו מהם. חלקם אפילו מיישמים את אותה גישה פרנקנשטיין גחמנית שעבדה פעם בעבר. יש את ה-Magic Soufflé, שמבריח סופלה שוקולד בתוך בריוש פריחת תפוז, ואת ה-Frozen S'mores המהונדסת באורח פלא, שבו מניחים גלידה בתוך רקיקת שוקולד שנמצאת בתוך מרשמלו מפוצץ.