חללית השחר של נאס"א תפסה תצוגות חדשות וקרובות מתמיד של כוכב הלכת הננסי קרס, וזה עדיין עולם מסתורי לחלוטין.
הגשושית ירדה לאחרונה למסלול חדש במרחק של כ-915 מיילים מפני השטח של כוכב הלכת הננסי. תמונות משחר שפורסמו ביום שלישי מציגות פרטים חדשים שלקרסתכונות פני השטח, כמו מכתשים וההר החרוט המוזר בעולם שמתפרש על פני כ-4 קילומטרים לגובה, אמרה נאס"א.
ראה גם:
"המראה של החללית חדה כעת פי שלושה מאשר במסלול המיפוי הקודם שלה, וחושף פרטים חדשים ומלהיבים של כוכב הלכת הננסי המסקרן הזה", אמר מארק ריימן, המהנדס הראשי ומנהל המשימה של דאון.הַצהָרָה.
רכס הר (משמאל למטה) מתנשא מפני השטח של קרס. קרדיט: NASA/JPL-Caltech/UCLA
התמונות החדשות לא חושפות שום דבר חדש עלטלאים בהירים, מחזירי אורזוהה על ידי שחר במכתשים על Ceres; עם זאת, התמונות החדשות אכן מציגות פסים בהירים בצידי ההר בצורת חרוט ליד מכתש על כוכב הלכת הננסי.
שחר אמור להיות מסוגל למפות את כל פני השטח של קרס - העצם הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים הראשית בין צדק למאדים - שש פעמים בחודשיים הקרובים, לפי נאס"א, וזה לא יעצור שם.
החללית אוספת נתונים על כוח המשיכה של קרס, שאמור לאפשר לה לנוע בבטחה למסלולה הנמוך ביותר, כ-230 קילומטרים מפני השטח של עולם הגמדים, באוקטובר. (לעיון, תחנת החלל הבינלאומית סובבת כ-250 מייל מפני השטח של כדור הארץ.)
מכתש הגאו על כוכב הלכת הננסי קרס כפי שנראה על ידי חללית שחר. קרדיט: NASA/JPL-Caltech/UCLA
שחר הפכה לחללית הראשונה שחקרה את קרס מטווח קרוב כשהגיעה לכוכב הלכת הננסי במרץ. לפני שהגיע לסרס, שחר חקר את האסטרואיד וסטה, שנמצא גם הוא בחגורת האסטרואידים, מה שהפך אותו לחללית הראשונה שמקיפה שני גופים שונים של מערכת השמש.
