כולם יודעים מי זה PayPal. האם אתה יודע מי מתחרה מול PayPal (ואני משתמש במונח הזה בצורה מאוד רופפת, מכיוון שהם שולטים בשוק)? עשיתי חיפוש רק כמה דקות כדי לראות מי עדיין בעסקים, ומי מהם הלכו בצד. זה שוק תנודתי - מעט מאוד חברות שמתחילות בתחום הזה הן בעלות מוניטין, או אם הן אינן ממומנות מספיק כדי להישאר בעסקים עד שהן יתחזקו.

חברה אחת שעמדה במבחן הזמן בתחום זה היא E-Gold - לפחות עד עכשיו.

PC World מדווחכי מייסדי החברה עומדים בפני עונש מאסר חמור עקב "פגמי תכנון" במערכת האלקטרונית גולד. E-Gold הייתה מערכת מוזרה, אפילו במדד של מערכות תשלום באינטרנט. זה דרש ממך לרכוש זהב אמיתי ולאחסן אותו בכספת מאושרת e-Gold. משם תוכל לבזבז ולקבל מטבע e-Gold כרצונך עם ספקים משתתפים אחרים.

לרוע המזל של e-Gold, עקב החנק של PayPal/eBay בשוק האינטרנט, כמעט בלתי אפשרי להפיץ את השימוש באמצעי פיתוח עסקי לגיטימיים. כשאנשי שיווק מרובי רמות ובני דודיהם, מזמני הפונזיס החלו להשתמש ב-e-Gold עבור המיזמים העסקיים שלהם, e-Gold ככל הנראה העלימו עין כל עוד יכלו.

על שאיפשרו להם לבצע את המסחר שלהם באמצעות מערכת ה-e-Gold, מייסד e-Gold, דאגלס ג'קסון ושני דירקטורים בכירים, בארי דאוני וריד ג'קסון, כולם מודים היום באישומים הקשורים להלבנת הון (חלק אחד מתוכנית פונזי שעושה זה לא חוקי). הדירקטורים הבכירים עלולים לעמוד בפני עונשי מאסר של עד 5 שנים, ודאגלס ג'קסון מסתכל על 20 שנה.

כמובן, MLMs מפוקפקים ותכניות פונזי לא חוקיות הם לא הדברים היחידים שהכניסו אותם לצרות - הם היו סם השער, כביכול. כדי לתת מענה לבסיס המשתמשים, שהיה בעיקר הקהל הזה, היו צריכים להיות להם תקני אימות זהות רופפים כדי לפתוח חשבון במערכת. זה בסופו של דבר אומר שהמערכת הייתה גדושה בפעילויות בלתי חוקיות אחרות הקשורות, לפי משרד המשפטים, לניצול ילדים, הונאות השקעות, הונאה בכרטיסי אשראי וגניבת זהות.

מה היה המצב שאיפשר זאת? חזרנו לנקודת החנק של eBay בשוק. כאשר PayPal ו-eBay שלטו במסחר המקוון, וזה היה כאשר e-Gold עמדה מולם, זו הייתה תמונה עגומה עבור כל מי שניסה להתחרות בהן. כעת, עם כל שאר המסחר המתרחש עם חלופות למכירת המוסך הגדולה ביותר באינטרנט, צוות פיתוח עסקי חזק יכול בקלות רבה להעלות עבירה מבלי להתאים למכנה המשותף הנמוך ביותר.

יש מספר היבטים מעניינים בסיפור, והרבה פגמים מערכתיים אחרים ש-e-Gold אפילו מודה בהם כחברה. כדי להתחיל להיכנס לבעיות השונות הללו ידרוש עוד כמה פוסטים בבלוג, ויכלול הרבה דיבורים תיאורטיים מאוד על מערכות כלכליות וירטואליות וכיצד הן מתקשרות זו עם זו בקנה מידה מאקרו (למידע נוסף על כך מפיו של הסוס, עבור אלהפוסט האחרון בבלוג של e-Gold).