ההמתנה הסתיימה. לאחר שנים של פיתוח, חברת טיסות החלל הפרטית SpaceX תחשוף את הגרסה המאוישת של חללית הדרקון שלה ב-29 במאי.

מנכ"ל SpaceXאילון מאסקתחשוף את העיצוב של חללית הדרקון המאוישת בשעה 22:00 EDT באירוע מיוחד להזמנה בלבד במפעל הטילים של החברה בהות'ורן, קליפורניה, SpaceX בנתה את קפסולת הצוות המסחרי במטרה להטיס אסטרונאוטים בנסיעות אל וממנו הבינלאומי תחנת חלל עבור נאס"א.

אתה יכולצפו בחשיפה של SpaceX Dragon בשידור חי ב-Space.com, באדיבות שידור האינטרנט של SpaceX, שיועבר בשידור חי באתר החברה.

ה-Dragon V2, או גרסה 2 כפי שנקראת קפסולת הדרקון המצויה, היא חללית בצורת טיפת גומי שנועדה לשאת עד שבעה אסטרונאוטים בנסיעות למסלול נמוך וממנו. קיבולת הצוות המקסימלית שלה תואמת את זו של מעבורות החלל של נאס"א והיא יותר מפי שניים מהקיבולת של קפסולות החלל הרוסיות של שלושה אנשים מסוג סויוז. מאז פרישת תוכנית המעבורות של נאס"א ב-2011, הסויוז הרוסי היה הרכב היחיד הזמין לטיולים בתחנת החלל.

החללית המאוישת Dragon V2 של SpaceXהיא גרסה מאוישת של קפסולות המטען הבלתי מאוישות של דרקון, המשוגרות לתחנת החלל הבינלאומית מאז 2012 ומספקות אספקה ​​במסגרת חוזה של 1.6 מיליארד דולר עם נאס"א. טיסת המטען השלישית של SpaceX הושקה באפריל וחזרה לכדור הארץ החודש.

כמו הדרקון הבלתי מאויש, ה-Dragon V2 ישוגר על גבי רקטת Falcon 9 של SpaceX ומופעל על ידי פאנלים סולאריים. הוא נושא מצנחים לנחיתה במים. עם זאת, קפסולות הצוות יצוידו במנועי הפסקת שיגור, הנקראים דחפי SuperDraco, שישמשו כמערכת מילוט בזמן חירום שיגור.

ה-Dragon V2 צפוי לכלול מערכת עגינה מותקנת קדימה לחיבור לתחנת החלל הבינלאומית. חלל מטען יהיה זמין בחלק האחורי של החללית, בקטע ללא לחץ שיכול להכיל עד 490 רגל מעוקב (14 מטר מעוקב) של מטען.

נאס"א סיפקה ל-SpaceX מימון מסוים לפיתוח הדרקון המאויש באמצעות תוכנית הצוות המסחרי של סוכנות החלל, שמטרתה שתהיה לפחות מונית אסטרונאוט אמריקאית אחת מוכנה לנסיעה עד 2017. חברות ממומנות אחרות שמתחרות על הטסת אסטרונאוטים של נאס"א כוללות את החללית Dream Chaser של סיירה נבאדה , שהוא רכב דמוי מעבורת שישתמש במסלול כדי לחזור לכדור הארץ, וה-CST-100 של חברת בואינג חללית שתשגר על רקטה אטלס 5.