ריצ'רד גאריוט, בן 50, היה האדם ה-483 שעזב את כדור הארץ - והוא היה רוצה שתהיה אחד מאלף הראשונים.

גאריוט, היוצר של סדרת משחקי הווידאו הפופולרית Ultima, בילה חלק ניכר מהונו בביקור ב-תחנת החלל הבינלאומיתבאמצעות טיל סויוז ב-2008 (עם סיוע קרקעי מאביו אואן, אסטרונאוט לשעבר של נאס"א). כעת הוא משמש כיועץ גם לנאס"א וגם לחברות חלל מסחריות.

מדבר בSXSWבכנס באוסטין בשבת, גריוט הציג את החזון שלו ל-30 השנים הבאות של מסע בחלל. לדבריו, בעוד שעלות הטיסה שלו עומדת על עשרות מיליוני דולרים, תחרות תוריד את העלות של נסיעה תת-מסלולית לזו של כרטיס מסביב לעולם בתוך שנים.

מה הולך לקחת אותנו לשם: רוח יזמית. "אם הייתי יכול להרוויח ביציאה לחלל, הייתי הולך כל הזמן", אמר גאריוט. ואכן, הוא הרוויח כמה מיליוני דולרים בזמן שהותו בחלל - בחלקו על ידי פיתוח סוג חדש של תוכנת הדמיית כדור הארץ עבור נאס"א, בחלקו על ידי גידול גבישי חלבון עבור חברות תרופות.

זה לא קיזז את עלות הטיול של 10 מיליון דולר פלוס, אבל גאריוט הציג את הטכנולוגיות החדשות שיוזלו עלויות - כגוןSpaceXרכיבי רקטות השיגור הניתנים לשימוש חוזר וכלי רכב פרטיים דמויי מעבורת החלל הזולים פי 10 מגרסת נאס"א.

Armadillo Aerospace, מיזם פרטי של מעצב המשחקים ג'ון קרמק, בונה את הרקטות שלה בעיקר ממרכיבים שהיא מזמינה באינטרנט.

"כל הקריאוגניות ממשימת אפולו נמצאים כעת ביחידת AC מחוץ לבית שלך", אמר גאריוט. "כמעט כל ילד שיכול לבנות רובוט יכול לבנות רקטה שתטוס לחלל."

כל מה שנותר: להבין איך להרוויח יותר כשאתה שם למעלה. גאריוט הציע פיתוח חיסונים ולוויינים סולאריים - קטנים שיכולים להפעיל בסיס צבאי, נניח - כפרי תלוי נמוך.

"רבים מכם יזמים חכמים יותר ממני", אמר גאריוט לקהל SXSW Interactive, "ותרוויח יותר כסף ממני".