קובצי GIF הפכו קצת לחידה -- הם אחד מפורמטי התמונות העתיקים ביותר בשימוש באינטרנט, אך אם תשאלו מישהו שמכיר את הפורמט הישן, סביר להניח שהם לא יקשרו אותו לקטע קצר של חתול ב- חליפת גודזילה מפילה מגדל.

לאורך 25 שנות קיומם, קובצי GIF שירתו מגוון מטרות, החל מעשית ועד בידור גרידא. איך נוצר מדיום כה עצום ואקלקטי?

התשובה היא בפרק החדש של סדרת האינטרנט Off Book של PBS, "קובצי GIF מונפשים: הולדתו של מדיום".

ככל שהטכנולוגיה התקדמה, השימוש בקובצי GIF הפך לפורמט מיושן ופחות אופנתי. לְפִיפטריק דייוויסוןשל MemeFactory, הפורמט החל לעלות שוב בפופולריות בסביבות 2007 או 2008.

"אנשים התחילו להבין שאתה יכול להשתמש בקובצי GIF עבור המון דברים שונים", אומר דייוויסון. "ועכשיו, כשאנחנו ב-2012, יש יותר קובצי GIF באינטרנט, אבל יש לך גם הרבה יותר מקומות לשים אותם."

אתרים כמו Reddit, Tumblr, WordPress ואפילו טוויטר הם כולם, במידה מסוימת, אתרים אוצרי תוכן שיצרו את מה שדיוויסון מכנה "קובצי GIF פוסט-מודרניים".

"בני אדם מאוד אוהבים חזרות - אנחנו מרגישים בנוח עם זה - ולפעמים רק ככל שאתה צופה במשהו יותר זמן, כך הוא נהיה מצחיק יותר או שהוא בעצם ישנה משמעות", אומרטופר כריס, מנהל הקהילה ומנהל העריכה של טאמבלר.

"אני חושב שיש עוד צורות אמנות חדשות שמחכות להתגלות שם שפשוט לא הבנו עדיין."

שילוב של אופנה יוקרתית עם קובצי GIF מהתקופה העתיקה

אחד המקרים הברורים ביותר של צורת אמנות חדשה שנולדה על ידי פורמט GIF הואקולנוע, סדרת צילומי סטילס עם אלמנטים נעים עדינים.

"אני חושב שיש הזדמנויות עם המדיום ההיברידי הזה להראות לאנשים משהו שהם מעולם לא ראו קודם, לקבל את הרגעים האלה שיכולים פשוט להתקיים לנצח", אומר קווין בורג, שטבע את המונח cinemagraph ושותף ליצירהממני אליךעם בת זוגו, הצלם ג'יימי בק.

השניים יצרו אסדרת צילומי קולנועבהשתתפות הדוגמנית קוקה רושה בשמלות של אוסקר דה לה רנטה, שמנהל האופנה של טאמבלר, ריץ' טונג, חשף בכנס בפריז.

פמלה ריד ומתיו ראדר מריד+ריידרהם צמד נוסף המשלב מאמר מערכת אופנה עם המוזרות של תרבות האינטרנט. שניהם מצאו את ההשראה שלהם דרך ממים ומשחקי וידאו.

"רעיון האמנות השתנה, ותמיד ראינו ממה אנחנו יכולים לברוח. זה כיף", אומר ראדר.

בונוס: הקולנוע של ג'יימי בק וקווין בורג