Morgen E. Peck הוא סופר תורם בטקסכנולוגוטקסכנולוג ברזיל, מגזין מקוון למדע וטכנולוגיה. היא כתבה על תוכניות לגרור זבל חללמחוץ למסלול, טכנולוגיה שיכולהבתי דפוסואיך בונים אבית על מאדים.

אם עץ נופל ביער ואף אחד לא שומע אותו, האם הוא משמיע קול? אם היו נחילי רובוטים בגודל כף היד שהיו עדים לפעולה, זה היה.

קוואדרוטורים הם רובוטים מעופפים מיניאטוריים. סגן דיקן אוניברסיטת פנסילבניהויג'אי קומארהציג את המופלאים הטכנולוגיים במהלך שלוהרצאת TED. הוא הראה אותם מתהפכים באוויר כמו לוטרות שובבות, עפות הצידה ועובדות יחד כדי לבנות מגדל של בלוקים.

קומאר הציע שהקוודרוטורים יכולים להיות שימושיים לסריקת אזורי אסון, אבל תלמיד לשעבר של קומאר בברזיל הוסיף שהם יכולים לתפקד כשומרים זעירים ושקטים של יער הגשם.

מריו קמפוס, פרופסור למדעי המחשב המנהל את מעבדת הרובוטיקה שלו באוניברסיטה הפדרלית של מינאס גראיס בברזיל, אמר שהרובוטים יכולים לשמש כדי לצלם וידאו חי של יער הגשם, ולסייע במאמץ לזהות ולהגיב במהירות לא חוקיכריתת יערות ושריפות.

"גודל כף היד שלי"

ברזיל שמה עיניים בשמיים כבר למעלה מעשור, ושולחת כנף קבועהמל"טיםמעל חופת היער כדי לזהות סחר וכרייה לא חוקיים בסמים, כמו גם פשעים סביבתיים. אבל כלי רכב אלה דורשים מפעילים אנושיים, בעוד שהקוודרוטורים של קומאר יכולים להיות מתוכנתים לטוס אוטונומית בנחילים.

ועכשיו הרובוטים המעופפים החכמים האלה קטנים מתמיד.

"אני חושב שמה שקרה בששת החודשים האחרונים בערך הוא המאמץ המשותף להקטין את הפלטפורמה", אומר קומאר, חבר במעבדה הכללית לרובוטיקה, אוטומציה, חישה ותפיסה (GRASP) של פן. "זה בערך בגודל של כף היד שלי. הטווח הוא פחות משמונה סנטימטרים."

גוף הרובוט הוא בצורת צלב, ולהב רוטור קטן מתחבר לקצה כל זרוע. כאשר כל הרוטורים מסתובבים באותה מהירות, הרובוט עולה או מרחף. אבל כשהם מסתובבים במהירויות שונות, הגוף נוטה קדימה או מסתובב. מעבד מובנה יכול לשנות את הפקודות לרוטורים 600 פעמים בשנייה, מה שמאפשר למכונה להגיב במהירות לשינויים בסביבתה. זרקו אותו באוויר והוא יחליק ישר לתוך תבנית טיסה מבוקרת.

עבודת צוות מנותקת

הצפייה באחד היצורים האנאורגניים הללו צולל בחן דרך חישוק כשהוא נזרק באוויר הוא מרשים מספיק. לראות רבים מהם עובדים כצוות זה מדהים, ומעט מטריד.

בהרצאת TED שלו, קומאר הסביר כיצד נחיל רובוטים, חסרי יכולת לתקשר זה עם זה בכל דרך, יכולים לעבוד יחד כדי לבנות מבנה, להרים בלוקים ולהציב אותם במקום. לכל רובוט יש אותה שרטוט ויכולת לחוש שינויים בסביבתו, אך אין לו קשר ישיר עם שאר היחידות בנחיל.

התוכניות השולטות בטיסות אלו נוצרו בהשראת הדרך שבה נמלים משתפות פעולה כדי להעביר נתחי מזון גדולים, אבל קומאר אומר שהצוות שלו יכול היה להסתכל באותה קלות על בני אדם.

חשבו איך שני אנשים היו נוהגים להזיז שולחן אם היו מכוסים עיניים בחדר. "אני לא צריך לדעת בדיוק איך המוח שלך מחווט. אני לא צריך לדעת את שמך. אני אפילו לא צריך לדעת איך אתה נראה", אומר קומאר. "אני הולך להזיז את הטבלה בצורה שאני חושב שהיא מתאימה. אף אחד לא אומר לי מה לעשות ואף אחד לא אומר לך מה לעשות."

עף בין צמרות העצים

החכמים שמונעים מהרובוטים להתנגש בזמן הבנייה יאפשרו להם גם לעבור דרך מכשולים בחופת הג'ונגל. "הם רוצים לעוף ממש מעל צמרות העצים, אולי דרך צמרות העצים ואלה דברים שאנחנו יכולים לעשות", אומר קומאר.

נראה כי יכולות אלו מתאימות באופן מושלם לניטור יער הגשם. חקלאים וכורתי עצים בברזיל נדרשים לציית לחוקי השימור בעת הורדת עצים על רכושם, אך לעיתים קרובות מזלזלים בחוקים. "זו אחת הבעיות המרכזיות של האזור", אומר קמפוס.

לקמפוס יש דאגה אחת גדולה. "מלבד כמה ציפורים, יונקים, מיני זוחלים, יער האמזונס הוא בית הגידול של אינספור חרקים. רווחתם עלולה להיות בסכנה בתהליך הניטור", הוא אומר. לפני שהקבועים ישוחררו לג'ונגל, עדיף לדעת שהם לא יפגעו בעצם המערכת האקולוגית שעליה נפרסו להגן.

אבל, אם ייפרסו בזהירות, הרובוטים יכולים להיות זקיפים של הגנה סביבתית חיונית.

מה אתה חושב? אתה חושב שליערות הגשם מגיע מרגלים זעירים? היכן עוד יכולה הטכנולוגיה הזו לחול?