תצוגות הרחוב המקוונות של גוגל יכולות לעזור למדענים לעקוב ולהילחם במינים פולשים דרך האינטרנט, אומרים חוקרים.
מיפוי היכן נמצאים המינים בעולם הוא המפתח לניטור אורגניזמים מקומיים ופולשים. עם זאת, איסוף נתונים אלה עשוי להיות משימה די יקרה וגוזלת זמן.
כדי לסייע בהתמודדות עם בעיה זו, מדענים חקרו את Google Street View, שדרכו גוגל מספקת תצוגות פנורמיות מרחובות של מאות ערים ברחבי העולם. לאחרונה, Google Street View הציע נופים של מקומות רבים מחוץ למסלול, כמו אנטארקטיקה,הגלפגוס,האמזונס, מחנה הבסיס של הר האוורסט ושונית המחסום הגדולה באוסטרליה.
החוקרים התמקדו בעש תהלוכת האורנים (Thaumetopoea pityocampa), שהזחל שלו הוא אחד מבעלי החיים ההרסניים ביותר המתמקדים באורנים ובארזים בדרום אירופה, מרכז אסיה וצפון אפריקה, וטורפים את העלווה של עצים אלה. הזחלים החברתיים הללו מסתובבים קני משי לבנים גדולים, הנראים היטב, מה שהופך אותם למטרות פוטנציאליות של סקרים באמצעות Google Street View.
"בתחילת העבודה הייתה לי הרגשה שאנחנו בוחנים דרך עבודה מאוד יוצאת דופן - לפחות כזו שאפילו לא דמיינתי", אמר החוקר ז'אן פייר רוסי, אקולוג במכון הלאומי למחקר אגרונומי של צרפת.
המדענים התרכזו באזור בגודל של כ-18,000 קילומטרים רבועים בצרפת שהתנחל לאחרונה על ידי הזחלים. הם עוד חילקו את השטח הזה לגושים בגודל של כ-100 קילומטרים רבועים.
החוקרים ניתחו נתונים לגבי נוכחות או היעדרקיני זחליםנאספים בלוקים אלה באמצעות תצפית ישירה בשטח או באמצעות Google Street View. הם מצאוGoogle Street Viewהיה מדויק ב-96% כמו נתוני שטח.
עם זאת, כאשר המדענים חקרו אזור קטן יותר שגודלו רק כ-185 מיילים רבועים מחולקים לבלוקים בגודל של 1.5 מייל רבועים, הם גילו ש-Google Street View תואמו נתוני שטח רק ב-46%. החוקרים מציינים שלאזורים קטנים יותר יש סיכוי גבוה יותר שיהיו פחות כבישים המכוסים על ידי Google Street View, וכך פחות סיכוי לזהות כראוי את קיני הזחלים הללו. השפעה זו עשויה להיות פחות בעיה בעתיד ככל שהכיסוי של Google Street View מתרחב.
החוקרים מציינים שלא כל המינים הם אידיאליים לסקר באמצעות Google Street View, אבל רבים עשויים להיות כאלה, כמו בעיות עצים נפוצות שתסמיניהן ניתנים לזיהוי מהכביש, כולל כורה עלי ערמון סוס או פטריית גוועת אפר.
"הנתונים שנאספו באמצעות Google Street View עשויים להיות שימושיים בניטור מחלות או התרחבות אורגניזם פולשני", אמר רוסי ל- LiveScience.
בינואר, צוות אחר של מדענים מצא ש-Google Street View יכול למצוא גם אתרי קינון פוטנציאליים בצפון ספרד עבור הנשר המצרי בסכנת הכחדה עולמית. בסך הכל, ממצאים אלה מצביעים על כך ש-Google Street View יכול לעזור למדענים לנטר גם מינים בסכנת הכחדה וגם פולשים.
המדענים פירטו את הממצאים שלהם באינטרנט ב-9 באוקטובר בכתב העת PLOS ONE.
[wp_scm_comment]
