חובבי חלל וחובבי מדע בדיוני, שמחים: מעלית החלל עשויה להתקרב צעד אחד יותר למציאות.
חברת חלל קנדית זכתה לאחרונה בפטנט על אמעלית חללשיגיע לכ-12 מייל (20 ק"מ) מעל פני כדור הארץ.
למרות שמעליות חלל נחשבו לטכנולוגיה תיאורטית, הן הוגדרו כאלטרנטיבה זולה יותר לשיגור רקטות, במיוחד כשמדובר בשליחת חפצים כבדים או אנשים לחלל.
לדברי Thoth Technology Inc., החברה שזכתה בפטנט, הפטנט האמריקאי מאפשר מעלית שתהיה זולה ב-30% מהדלק הנדרש על ידי רקטה קונבנציונלית. כמו כן, המערכת תהיה ניתנת לשימוש חוזר במלואו, ותפחית עוד יותר את העלויות, אמרה החברה.
"אסטרונאוטים היו עולים ל-20 ק"מ במעלית חשמלית", הממציא ברנדן קוויןאמר בהצהרה. "מראש המגדל ישגרו מטוסי חלל בשלב אחד למסלול, ויחזרו לראש המגדל לצורך תדלוק והדלקה מחדש".
אפשרויות תחבורה בחלל יגדלו אם חברות אחרות יתרמו למאמץ של פיתוח חלופות לרקטות מסורתיות, ציינה מנכ"לית Thoth, קרוליין רוברטס. לְמָשָׁל,SpaceX בוחנת רקטות לנחיתה עצמית, והחברה עשתה מספר ניסיונות להנחית גרסה של רקטת ה-Falcon 9 שלה על מזל"ט דוברה ימית, בצעד שלדברי SpaceX יקטין בסופו של דבר את עלויות השיגור.
משטח שיגור ומסלול מסחרי של חלליות יישבו על קונספט מעלית החלל המתנפחת בגובה 12 קילומטרים שעליה רשומה פטנט של החברה הקנדית Thoth Technology Inc. קרדיט: Thoth Technology, Inc.
"נחיתה על דוברה בגובה פני הים היא הדגמה נהדרת", אמר רוברטס, "אך נחיתה בגובה 12 מייל מעל פני הים תהפוך את הטיסה לחלל כמו לקחת מטוס נוסעים".
בעמוד המוצר, Thoth אמר כי היא יצרנית ציוד מקורי של "מטען ממוזער לחלל ולפלטפורמות מל"טים". החברה הטיסה חיישן גזי חממה בשם Argus IR על גבי המיקרו-לווין CanX-2 ב-2008.
