בביוגרפיה סטיב ג'ובס, וולטר אייזקסון ציטט את המייסד והמנכ"ל של אפל שהעיר: "סוף סוף פיצחתי את זה". ה"זה" היה מכשיר טלוויזיה אלחוטי משולב במלואו שיכול לסנכרן תוכן והיה קל מאוד לשימוש. מאז פרסום הספר, הציטוט הזה הוביל להשערות נרחבות לגבי איך יכול להיראות Apple iTV.

בדצמבר, נוסףדוחות ופרטים דלפובנוגע ל-iTV שעתיד להיות, אשר עשוי לכלול אשירות טלוויזיה סטרימינג נפרד. בינתיים, כל הסימנים מצביעים על כך שאApple TV החדשbox יושק לצד הדור הבא של אייפד.

עם כל הספקולציות האלה - כולל הגילוי של אייזקסון שהואהשמטת פרטים בכוונהלגבי טלוויזיית אפל -- קל להתעלם מהעובדה שהאייפד כבר משפיע על הסלון כפי שאנו מכירים אותו.

במאי דיווחה נילסן על כך70% ממשתמשי הטאבלטהשתמש במכשיר בזמן צפייה בטלוויזיה. זה מסביר, בחלקו, את הפיצוץ שלאפליקציות מסך שניראינו במהלך שנים עשר עד שמונה עשר החודשים האחרונים.

זה לא שהאייפד הוא רק דפדפן אינטרנט מעולה. מהשקתו המקורית, המכשיר הוכיח את עצמו כספק גדול של תוכן. רשתות כגוןABCוNBCמציעים אפליקציות לאייפד עם גישה למופעים באורך מלא. רוב הרשתות הגדולות ללא אפליקציה נפרדת התאימו את טכנולוגיית הווידאו שלהן לשרת קבצים ידידותיים לאייפד.

ספקי תוכן, שרבים מהם נאלצו להיגרר למאה ה-21 בבעיטות ובצרחות, אימצו את האייפד במרץ ובקפדה. אותם אנשים שמבקשים להרתיע את הצופים מלחבר מחשב נייד או שולחן עבודה למכשיר טלוויזיה נפלו על עצמם לתמוך באייפד.

מכונת המשחק של העתיד

וידאו זה לא המקום היחיד שזה קורה. גם מפתחי משחקים שמו לב. כותרים כמו Infinite Blade 2, Grand Theft Auto III ו-RAGE HD עזרו לקבוע עד כמה אפליקציה של 4.99 דולר יכולה להיות טובה.

אני לא מתכוון לייחס לצמיחה במשחקי מובייל וקז'ואל רק לאייפד; גם האייפון והאנדרואיד מילאו תפקיד ענק. אבל המסך הגדול יותר והמנועים הגרפיים המשופרים בטאבלט בהחלט עזרו למפתחי משחקים לחשוב מחדש על האסטרטגיות הלא-קונסולות שלהם.

פלא שלפלייסטיישן ויטה יש יותר במשותף עם טלפון או טאבלט מאשר קונסולה כף יד?

בינתיים, נינטנדו רואה בטאבלט את חוויית השליטה הסופית בקונסולת הדור הבא שלה. היה לי זמן מעשי עם אב טיפוסWii Uב-CES 2012. נינטנדו לא הייתה יוצאת ואומרת את זה, אבל אני מאמין שהחברה מרגישה שהתחרות הכי גדולה שלה היא האייפד והאייפד המחוברים ל-Apple TV ולא ל-PS3 או Xbox 360.

מַדוּעַ? כי כמו ה-Wii המקורי, האייפד מספק לגיימרים מזדמנים חווית אחיזה ומשחק קלה.

בינתיים, מותגי ה-Xbox ו-PlayStation עסוקים בהצגת תכונות המדיה שלהם. מיקרוסופט אמרה לנו שעד מחצית מבעלי ה-Xbox 360 החדשים קונים את הקונסולה בעיקר כמרכז מדיה. שמענו דיווחים דומים מסוני.

כשמסתכלים על הממשקים השונים ותכונות האפליקציה במכשירי טלוויזיה מחוברים, נגני Blu-ray וקונסולות, קל לראות את ההשפעה שהייתה ל-iOS. אחרי הכל, אם אני יכול לצפות ב-HBO Go, Netflix, Hulu Plus, ABC, NBC, SnagFilms, AdultSwim, Crackle ולהזרים טלוויזיה בכבלים בשידור חי באייפד שלי, למה אני לא יכול לעשות את הדברים האלה במכשיר הטלוויזיה שלי?

AirPlay הוא המפתח

כמובן, זה שהאייפד צבר אחיזה בסלון לא אומר שהוא ניצח. חלק מרכזי הוא קבלת תוכן מהמסך הקטן ל-HDTV.

כאשר ה-Apple TV 2 הופיע לראשונה בשנת 2010, זה היה במובנים מסוימים צעד אחורה מה-Apple TV הראשון בשנת 2007. המכשיר המקורי היה למעשה מק מפורק עם כונן קשיח פנימי קטן ויכולת לנגן תוכן ברשת. לעומת זאת, ה-Apple TV 2 היה המקבילה לאייפוד טאץ'.

מה שה-Apple TV 2 כן הציג היה AirPlay, ומאוחר יותר, שיקוף AirPlay. זה מאפשר למשתמשים לקחת תוכן מאייפון או אייפד ולשדר אותו באופן אלחוטי לצג המחובר ל-Apple TV.

אפל תאפשר למחשבי מקינטוש להיכנס לכיף איתם AirPlayOS X Mountain Lion. אם נניח בצד את השירותים המובנים שבהם תומכת Apple TV, הערך האמיתי במכשיר של 99 דולר הוא בעובדה שהוא יכול לקיים אינטראקציה עם כל כך הרבה אפליקציות ומשחקים של צד שלישי.

אני מצפה שה-Apple TV הבא יכלול מעבד מהיר יותר, תמיכה בווידאו באיכות גבוהה יותר ו-GPU חזק יותר. למרות שאני מצפה לחלוטין שאפל תשחרר צגים או מכשירי טלוויזיה עם Apple TV אפוי, לעת עתה אני מאמין שהחברה עדיין תשתמש במכשיר בעיקר כמקלט אלחוטי לאייפון או אייפד.

בדרך זו, האייפד נשאר מרכז הבידור המרכזי. עם iCloud, משתמשים יכולים לשמור תמונות, סרטונים ומסמכים נגישים בענן מכל מכשיר. ובכל זאת, המשמעות היא שהאייפד הוא מה שאתה משתמש בו כדי לשלוט בסלון שלך, בין אם כשלט רחוק ובין אם כמנהל התקן של תוכן ומשחקים.