טלסקופ החלל האבל חסר הפחד הוא כעת צלם השנתון הפלנטרי של נאס"א.
האבל צילם לאחרונה תמונות של כדור הארץיוּפִּיטֶר, "הראשון בסדרת דיוקנאות שנתית של כוכבי הלכת החיצוניים של מערכת השמש", לפי נאס"א.
סוכנות החלל תשתמש במפות החדשות הללו, חלק מתוכנית Outer Planet Atmospheres Legacy, כדרך לעקוב אחר האופן שבו ענקיות הגז הגדולות במערכת השמש שלנו משתנות לאורך זמן. מדענים מייצרים מפות כאלה עבור נפטון ואוראנוס כעת, ומוסיפים את שבתאי בהמשך התוכנית.
"בכל פעם שאנחנו מסתכלים על צדק, אנחנו מקבלים רמזים מגרים שמשהו באמת מרגש קורה", אמרה איימי סיימון, מדענית פלנטרית במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א.הַצהָרָה. "הזמן הזה אינו יוצא מן הכלל."
נאס"א הפיקה גם סרטון 4K המציג את המפות החדשות ברזולוציה גבוהה של צדק, כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת השמש שלנו.
תמונות האבל של צדק כבר חושפות מידע חשוב על הכתם האדום הגדול של כוכב הלכת הענק - סופה ענקית שמתחוללת באטמוספירה של צדק במשך שנים.
מדענים יודעים מזה זמן מה שהנקודה האדומה הגדולה מתכווצת, אבל נראה שהיא הולכת וקטנה ב"קצב מהיר מהרגיל". עם זאת, שיעור זה עדיין "תואם את המגמה ארוכת הטווח" של הסופה, אמרה נאס"א. הסופה קטנה בכ-150 מייל ממה שהייתה כשנמדדה ב-2014.
הנקודה אדומה נהדרתהוא גם סוג של כתום, מצאה נאס"א. ליבת הסופה גם לא מוגדרת יותר מכפי שהיה בעבר, ומדענים מצאו "חוט נימה חריג" שמתפתל ומסתובב על פני המערבולת, הוסיפה הסוכנות.
הגל באטמוספירה של צדק בצבע מזויף. קרדיט: NASA/ESA/Goddard/UCBerkeley/JPL-Caltech/STScI
תמונות האבל מציגות גם סוג של גל באטמוספירה של צדק שלא נראה כבר עשרות שנים מאז שוויאג'ר 2 צילם תמונות שלו. הגל דומה לגל בארוקליני ארצי, שיכול להופיע באטמוספירה שלנו כאשר נוצרים ציקלונים.
"עד עכשיו, חשבנו שהגל שראה וויאג'ר 2 יכול להיות מזדמן", אמר גלן אורטון ממעבדת הנעה סילון של נאס"א, מחבר שותף של מחקר של ה- Astrophysical Journal המפרט את המפות החדשות, בהצהרה. "כפי שמתברר, זה פשוט נדיר!"
