הדבר הראשון שאתה שם לב הוא הריח. זהו שילוב של בנייה רעננה ועץ אלון יוקרתי. ואז אתה רואה את השורות של Surface Books ואתה יודע שאתה בחנות הדגל הראשונה של מיקרוסופט.

"כל מי שעובד בקמעונאות שואף שתהיה לו חנות דגל, במיוחד בשדרה החמישית", אמר לי דייוויד מקאוהן, COO של Microsoft Retail כשעמדנו מתחת למסך הווידאו של החנות בגובה 30 רגל. החנות נמצאת בבנייה כבר חודשים, אם כי מיקרוסופט לא חושפת כמה כסף עלתה לבנות.

זוהי חנות ראשונות עבור מיקרוסופט. ראשון בשדרת הטוני 5 של ניו יורק. ספינת הדגל הראשונה. וזה מגיע בזמן משמח: כשמיקרוסופט מתחילה למכור את המחשב הנייד שלה. מכאן השטח הקמעונאי העיקרי.

החנות, שנפתחה ביום שני, ממוקמת ממש במה שמקאוהן מכנה "קו חמישים יארד של השדרה החמישית", שככל הנראה נמצאת ממש ברחוב 54. היא גם רק ארבעה בלוקים עירוניים מדרום לחנות הדגל של חברת טכנולוגיה גדולה אחרת - החנות האיקונית כיום חנות אפל.

"זה אפילו לא היה שיקול", אמר מקאוהן כששאלתי על הקרבה ליריבם ולעתים בן זוגם. "פשוט היינו ממש מתכוונים למצוא את המיקום הנכון." זה מסע שהחל באמת כשמיקרוסופט פתחה את החנות הראשונה שלה לפני חמש שנים.

בניגוד לחנות אפל, שיש בה קוביית זכוכית ענקית עצמאית שמסתירה את החנות המחתרתית ברובה, חנות השדרה החמישית של מיקרוסופט בעלת חזית הזכוכית (במקור חנות של פנדי) נמצאת בין שני בניינים אחרים. אחת מהן היא חנות סטיוארט ויצמן, שבבעלות קואץ', צירוף מקרים שלא איבד את מקאוהן, שעבד במותג קואץ' במשך שבע שנים לפני שהצטרף למיקרוסופט לפני שלוש שנים.

יש יותר מ-100 חנויות של מיקרוסופט הפזורות כעת בארה"ב ועוד 10 בערך ברחבי העולם. אם ביקרת באחת מהן, החנות החדשה הזו תהיה מוכרת. יש לו רצפות עץ ושולחנות עץ אלון עם שורות שורות של מחשבים ניידים וטאבלטים כולם מריצים את Windows 10. McAughan אמר לי, "החומרים הטבעיים מבטאים חום בצורה אחרת".

HoloLens

בחזית ובמרכז בקומה הראשונה של החנות נמצא ה-Surface Book ולידו ה-Surface Pro 4. עם זאת, לקוחות עשויים לעשות קו דבורה לקופסאות הזכוכית ממש מאחורי שולחנות ה-Surface. זה המקום שבו חיים זוג HoloLens. אתה לא יכול לגעת בהם, אבל יש מסך שבו אתה יכול ללמוד הכל על המציאות הרבודה הלביש.

זוהי, לעת עתה, החנות היחידה של מיקרוסופט שבה לקוחות יכולים לראות את HoloLens באופן אישי. ככאלה, המכשירים יושבים במקום של כבוד. כשמתקרבים לקוביית הזכוכית הקטנה, נשקף נוף מלא של קיר הווידאו בגובה 30 רגל, המשתרע על פני שתי קומות. כשאתה במרחק של כמטר, אתה יכול סוף סוף לראות את השם של Microsoft עם תאורה אחורית שנמצא ממש מעל המסך.

McAughan חושב שאנשים מסוימים עשויים להיכנס רק כדי לראות את HoloLens, שהוא למעשה המוצר היחיד מתחת לזכוכית. כל השאר, החל מאוסף מכשירי Windows Phone בקיר השמאלי ועד למחשבים ניידים מיצרניות שותפות כמו Dell, LG, Asus ו-MSI, יש לאנשים לגעת ולנסות.

לגעת ולמד

ניתן לסכם את הנושא הרחב יותר של חנות מיקרוסופט במילה אחת: אינטראקציה. חלק גדול מהקומה השנייה מוקדש לחוויות משחק ב-Xbox ואזור סדנאות שבו אנשים יכולים לקחת קורסים על כל דבר, החל מ-Minecraft, שבבעלות מיקרוסופט, ועד לפלטפורמת מחשוב הענן ברמת Azure.

התשובה של חנות הדגל של מיקרוסופט ל-Apple Genius Bar, ה-Answers Desk, שוכנת גם היא בקומה השנייה. אנשים יכולים להביא את המחשבים האישיים שלהם, בין אם הם נרכשו בחנות של מיקרוסופט ובין אם לאו, ולקבל תמיכה טכנית בחינם - עד לנקודה מסוימת. "שירותים מורחבים" אמר לי מנהל חנות, יכול להיות כרוך בעלות. יהיה גם צבא קטן של "עמיתים" נוכחים תמיד הפזורים בחנות, שמחכים לעזור ולעסוק איתך. מקאוהן אמר שהוא רוצה ש-Associates ילמדו את שמות הלקוחות.

"יכול להיות שהם באים לחנות כדי ליהנות - קניות כסוג של בידור... זה נהדר, אנחנו שמחים לעשות את זה," אמר מקאוהן. "אם אתה מסתכל על רבים מהקמעונאים האחרים בחוץ, הם עושים את החוויה לגבי המוצר. אנחנו רוצים לעשות את החוויות על הלקוחות שלנו".

בקומה השלישית, שעדיין הייתה בבנייה כשביקרתי, תהיה בתחילה חוויה מיוחדת של Dell.

יש גם מעט מקום בקומה הראשונה, ממש מאחורי חלונות החזית של החנות, שמיקרוסופט מכנה "הסלון". זה לכאורה עוד מקום לנסות את זה דברים כמו משחקי Xbox One, אבל הוא באמת תצוגת חלון חיה לעוברים ושבים ב-Fifth Ave.

מיקרוסופט גם תנסה להוסיף קצת תרבות לשדרה החמישית בצורה של אמנות רחוב דיגיטלית. בקומה השנייה תלוי לוגו ענק של מיקרוסופט שייראה בבירור מהרחוב. בלילה, מנועים יורידו אותו לקומה השנייה, ובמפלס הקומה השלישית, זוג דלתות לבנות יחליקו ויחשפו מסכי LED ענקיים שיציגו "אמנות לא מסחרית". תצוגה כזו יכולה למשוך יותר לקוחות שאולי לא יבחינו אחרת בחנות החדשה.

אין הערכות לגבי כמות התנועה של מיקרוסופט בחנות, אבל מקאוהן בטוח שזו תהיה חנות התנועה הגבוהה ביותר של מיקרוסופט. הוא גם אמר לי שהוא נפתח בזמן המושלם, מעכשיו ועד סוף החגים, ועם כל המוצרים החדשים האלה של מיקרוסופט זמינים.

ומבחינת מקאוהן המיקום הזה הוא המקום להיות בו. זה, הוא אמר לי, יעד בינלאומי. לדברי מקאוהן, 60-70% מהתנועה ברגל בשדרה החמישית מורכב מתיירים.

הייתה תקופה - שבה מיקרוסופט מכרה בעיקר תוכנות קופסאות - שחנות של מיקרוסופט הייתה נראית מגוחכת. כעת, עם Surface Pros חדשים, Xbox, Microsoft Band, מקלדת, Surface Hubs ענקיים, Windows Phones וכמובן, ה-Surface Book, למיקרוסופט יש חומרה משלה למילוי מדפים. .

"זהו הביטוי הפיזי של המותג של מיקרוסופט", אמר לי מקאוהן. ייתכן שזה גם הזמן והמקום המתאים לחנות הדגל של מיקרוסופט. כמובן, ניו יורק היא עיר קשה, וכמו תמיד, היא תהיה הפוסק הסופי להצלחה.