פני הירח נגישים כעת כמו הגרנד קניון או הר ראשמור - לפחות באינטרנט.
נאס"אהמפה האינטראקטיבית הראשונה של הקוטב הצפוני של הירח מאפשרת לציבור לראות את האזור מקרוב, תוך שהיא מספקת למדענים כלי חדש למחקר.
[seealso slug="חלב-שביל-גלקסיה-תמונות"]
המפה מורכבת מיותר מ-10,000 תמונות נפרדות שצולמו באמצעות שתי מצלמות ב-Lunar Reconnaissance Orbiter של נאס"א, ומקיפה כמעט 900 מיליארד פיקסלים. זהו הרכיב הגדול ביותר באזור ברזולוציה גבוהה, ויכול לתפוס מקום של מגרש כדורגל אמריקאי רגולטורי אם יידפס - תוך שמירה על הבהירות שלו.
קרדיט: נאס"א/GSFC/אוניברסיטת אריזונה
"התמונה הייחודית הזו היא משאב אדיר למדענים ולציבור כאחד", אמר ג'ון קלר, מדען של נאס"א שעובד עם ה-LRO.הצהרה.
משתמשים יכולים להתקרב ולהקטין, מכיוון שהם למעשה חוקרים אזור שבמציאות שווה ליותר מרבע מארצות הברית. תמונות ממוזערות של קואורדינטות מתוכנתות מראש מביאות אותך לנקודות עניין ספציפיות, כגון מכתשים ואתרי השפעה.
למרות שהמפה מורכבת מתמונות נפרדות רבות, היא כמעט אחידה ובמבט ראשון, היא נראית כצילום רציף אחד. הומוגניות זו תאפשר למדענים לבצע מחקר מרחוק, או אפילו לאתר נקודות נחיתה מקובלות לחקירה עתידית באתר.
קרדיט: נאס"א/GSFC/אוניברסיטת אריזונה
ה-LRO פועל למפות את פני הירח, ואיסוף מידע על הסביבה וההתפתחות של העצם השמימי מאז שיגור הציוד ביוני 2009.