ארלינגטון, וושינגטון - במשך 30 דקות לפחות ביום שלישי בלילה, הדברים כמעט הרגישו שוב נורמליים בארלינגטון, וושינגטון.
ילדים רדפו זה אחר זה על הדשא, מתנדב הסתובב עם מגש של קקאו חם, ואדם מקומי ניגן בגיטרה ושר כשאחרים הצטרפו אליו בביתן בפארק הזיכרון של הלגיון של ארלינגטון. אפילו הגשם, שירד בדליים לפעמים במהלך אחר הצהריים, הפסיק.
[seealso slug="10-bodies-mudslide"]
זה היה מראה מבורך, שכן אזרחי ארלינגטון ואוסו הסמוכה ערכו משמרת הדלקת נרות כדי לכבד את קורבנות מפולת בוץ קטלנית שהתרחשה בשבת בבוקר. גורמים רשמיים אישרו ביום שלישי כי 16 גופות נמצאו, ושמונה נוספים נהרגו, אך מחוץ להישג ידם של המצילים. בסך הכל, המניין ההרוגים הלא רשמי עומד על 24, עם יותר מ-170 עדיין נעדרים.
מדובר בטרגדיה שזעזעה את הקהילות הסמוכות, ומשכה התעניינות מצד כלי תקשורת לאומיים, שנהרו לארלינגטון לעדכוני חיפוש והצלה יומיים. ולמרות שהיו חששות בעבר לגבי היציבות הגיאוגרפית של האזור, נראה שאיש באוסו לא היה מוכן לאסון כמו זה.
"זה נגע בנו מאוד כי אנחנו יודעים שהם אנשים בדיוק כמונו", אמרה רוז מקללנד, שנסעה עם בתה ממריסוויל, וושינגטון, כ-15 מייל דרומית לארלינגטון, כדי להצטרף למשמרת. "זה יכול היה להיות כל אחד מאיתנו... זה נגע בנו כל כך עמוק."
מאות אנשים השתתפו במשמרת של יום שלישי, ורבים החזיקו נרות, ועברו מסביב ללהבה לעומדים בקרבת מקום. ארין גרסיה, תושבת אוסו שמתגוררת על כביש 530 ונולדה וגדלה בארלינגטון, הייתה במשמרת עם שלושת ילדיה. נאמר לה לפנות את ביתה בשבת אחר הצהריים למקרה שפסולת מהמגלשה תיצור סכר בנהר הסמוך North Fork Stillaguamish, שהיה מציף את ביתה.
מאות אנשים השתתפו במשמרת לזכר קורבנות מפולת בוץ קטלנית שהתרחשה בשבת בבוקר. קרדיט: Mashable, Kurt Wagner
גרסיה ומשפחתה ארזו את כל מה שיכלו למכוניות שלהם - תמונות, בגדים, אפילו טלוויזיות - ועברו לגור עם בת דודתה בארלינגטון עד שחזרה הביתה ביום שני אחר הצהריים. גם גרסיה וגם ילדיה מכירים כמה מהנעדרים, אבל בקהילה קטנה כמו אוסו, זה שם אותם ברוב.
"זה קורע לב, וכנראה יש עוד הרבה אנשים [חסרים] שאנחנו כן יודעים שאנחנו אפילו לא מבינים כי אנחנו לא מדברים איתם לעתים קרובות", אמרה. "כל אחד מאיתנו מכיר מישהו שמושפע מזה".
בת דודה של גרסיה, לין צ'ואטה מארלינגטון, אמרה שהחברה לקבוצת הכדורגל של בנה בן ה-13 נעדר יחד עם רוב משפחתו של חברו לקבוצה. הקבוצה הייתה אמורה לשחק בשבת בספוקיין, וושינגטון, כאשר מפולת הבוץ פגעה, אך הוא בוטל.
"כל המשפחה הייתה בבית בהפתעה", אמר גרסיה.
גורמים רשמיים אמרו שהם ימשיכו לחפש במלוא התפוקה ביום רביעי, וטראוויס הוטס, מפקד כיבוי האש של מחוז סנוהומיש מחוז 21 להגנה מפני אש, אמר שהוא מחזיק בתקווה שמחלצים יתקלו בכמה ניצולים בין ההריסות. בינתיים, המקומיים ימשיכו להמתין לחדשות על החברים והמשפחה שהם יודעים שהם נעדרים.
"כל יום הילדים הולכים לבית הספר ויש כל כך הרבה אנשים נעדרים, והם לא יודעים אם זה בגלל שהם פונו או [ללא הסבר]", אמר גרסיה. "[המשמרת הזו] רק מראה מה יכולה קהילה קטנה לַעֲשׂוֹת."
