רעידת האדמה ביום ראשון בעוצמה 6.0 בנאפה, קליפורניה, הייתה טלטלה מן הכחול, שכללה קווי שבר פעילים שלא היו ידועים קודם לכן, כמו גם תקלות שנחשבו כלא פעילות. רעידת האדמה גרמה לנזק נרחב שעשוי להסתכם בכמה מיליארדי דולרים, ומדענים טוענים כי היא חשפה תנועה חדשה בתקלות בנות 1.6 מיליון שנה.

קרעים על פני השטח, כולל קטעי מדרכה שהתכופפו, אלתענוג של גולשי סקייטבורד באזור, מסייעים כעת למדענים למפות את קווי השבר הללו, ולשפוך תובנות לגבי החשיפה לסיכון של רעידת אדמה באזור.

הסיפור מאחורי בניין הכביסה של סם קי, שניזוק קשות באזור#נאפה #רְעִידַת אֲדָמָה.https://t.co/Or1E6twOP1 pic.twitter.com/zdhz5xXa0p— NBC Asian America (@NBCAsianAmerica)26 באוגוסט 2014

לפי הסקר הגיאולוגי של ארה"ב (USGS), קרעים התרחשו לאורך תקלות ידועות, תקלות ישנות ואזורים שבהם לא מופו תקלות קודם לכן. עדיין לא ברור איזו שבר גרמה לרעידת האדמה, אם כי גיאולוגיםחָשׁוּדסניף עמק בראון של שבר ווסט נאפה.

צוות הגיאולוגים של גיאופיסיקאי USGS דיוויד שוורץ נוקט סרט מדידות ויחידות GPS ל-קרעיםוסדקים בכבישים של נאפה כדי למפות את התקלה שלא נודעה קודם לכן. הם קבעו שהוא עובר לצפון ולצפון מערב, ושהרעידה גרמה להחלקה רוחבית של 2.5 אינץ'. הצד המזרחי של השבר זז לדרום והצד המערבי הלך צפונה בכמות זו, אומר שוורץ. (התמונה למטה אינה חברה בצוות USGS של סקוורץ.)

צ'אד טרקסלר מודד תזוזה של 24 ס"מ על פני שבר מערב נאפה ב-Oak Rock Drive.#napaquake https://t.co/F2VMSE4odN— מייק אוסקין (@mikeoskin)25 באוגוסט 2014

מדעני הסוכנות מיפו את מה שהם צפו, כשהסיכות הכחולות מצביעות על קרעי פני השטח, והקווים הכתומים מראים את השבר הפעיל של מערב נאפה. הקווים הצהובים מציגים תקלות בנות 130,000 שנה, והכחול מראה תקלות בנות 1.6 מיליון שנה.

שוורץ אומר שהשברים הפעילים של עמק נאפה "לא מאוד ידועים, הם לא מופו היטב", בין השאר משום שהם "האח החלש" של השברים הגדולים והידועים יותר של קליפורניה.

גיאולוגים מזהים שברים פעילים לפי מורפולוגיה יוצאת דופן של פני השטח שלהם, כמו ערוצי השבר הייחודיים של שבר סן אנדראס, שמתגלים לעין במבט מהאוויר. כאשר גיאולוגים חושדים שקיימת תקלה, הם מחפשים עדות לתנועה. אבל השגיאות של עמק נאפה הן עדינות ונעות לאט יותר, אמר שוורץ, כך שגיאולוגים רבים מעולם לא ידעו שהם נמצאים שם.

יתרה מכך, שיטפונות ב-2 מיליון השנים האחרונות הפקידו משקעים בעמק נאפה והסתירו את העדויות פני השטח, אומר כריס ווילס, גיאולוג הנדסי מפקח במכון הגיאולוגי של קליפורניה, הממפה את הגיאולוגיה, הסיסמולוגיה והמשאבים המינרלים של המדינה. פיתוח פרברי בנאפה הסתיר גם ראיות שטחיות.

משקעי השיטפונות, כמו גם מאפיינים גיאולוגיים ייחודיים אחרים של עמק נאפה, הופכים את האזור למושלם לגידול ענבים. תעשיית היין המקומית נפגעה קשות ברעידת האדמה, שהפחידה תיירים במהלך סוף שבוע שיא וריסקאינספור בקבוקים.

לא רק שתושבי נאפה נפגעו ברעידת אדמה מקו שבר לא מוכר, אלא שהם גם חוו רעידות נוספות מכיוון ששטחי האזור נוטים להגביר את תנועת הקרקע.

"הגיאולוגיה המקומית באמת החמירה את הנזק", אומר שוורץ. לעמק נאפה יש שולחן מים גבוה עם מרבצי חול וסחף רוויים, הוא אמר, וזה הגביר את הרעידות והגביר את הנזק.

רעידת אדמה בשעה@SilverOak pic.twitter.com/uSfHX2WzBk- דיוויד דאנקן (@DavidSilverOak)24 באוגוסט 2014

ווילס אומר שסקר של הסלע של האזור העלה נוכחות של תקלה פעילה, והסוכנות שלו התכוונה להעריך אותה כאזור סכנת קריעה אפשרי. "זה היה ברשימת הדברים שידענו שאנחנו צריכים להסתכל עליהם", הוא אומר.

עם זאת, קיצוצים במימון פירושו שלסקר הגיאולוגי של קליפורניה פשוט לא היה כוח אדם לחקור כל אפשרות. אותם מחסורים גרמו לגילוי המאוחר שלאשמת הוליוודמוקדם יותר השנה.

כתוצאה מכך, כמה מבנים נבנו ישירות על התקלה שגרמה לרעידת האדמה בנאפה. חוק קליפורניהאוסרבנייה על אזורי סכנת קרעים פני השטח.

שוורץ אומר שנבנתה תת-חלוקה על התקלה ונגרם לה נזק משמעותי, שכנראה לא היה קורה לו גיאולוגים ידעו שיש שם תקלה ושהיא פעילה. לרוב המכריע של הבתים והעסקים בנאפה לא היה ביטוח רעידת אדמה ומחקר זה יכול גם לעזור לעודד מאמצים חדשים לחזק את חוקי הבנייה ודרישות הביטוח.