פעם שלישית זה קסם עבורנאס"א.

סוכנות החלל שיגרה בהצלחה רקטת United Launch Alliance Delta II הנושאת את הלווין Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) לחלל מוקדם בבוקר יום רביעי מבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה. הלוויין יעקוב אחר גזי חממה במאמץ לחשוף רמזים על שינויי אקלים.

ראה גם:

ההמראה המוצלחת מגיעה לאחר שני ניסיונות כושלים:אחד ביום שלישיעקב טעות טכנית. אולם זה ב-2009 היה קטסטרופלי, ונאס"א איבדה לוויין דומה שהיה אמור לחקור גם פחמן דו חמצני. היא עשתה צלילה לאוקיינוס ​​ליד אנטארקטיקה לאחר תקלה בחומרה עם הרקטה.

אבל עכשיו סוכנות החלל חזרה למסלול עם הלוויין האחרון הזה. OCO-2 הוא אחד מלווייני האקלים החשובים ביותר של נאס"א מכיוון שהוא יכול לקדם מאוד את הבנתנו את מחזור הפחמן בתקופה שבה כמות הפחמן הדו חמצני באטמוספרה, הנגרמת בעיקר מגזי חממה כמו פחמן דו חמצני,נמצא בשיא של כל הזמנים.

מדענים יודעים הרבה על מחזור הפחמן, אך שאלות מפתח נותרו ללא מענה בנוגע לגודלם של כמה ממקורות הפחמן והכיורים העיקריים. בני אדם משחררים כמעט 40 מיליארד טונות של פחמן דו חמצני לאטמוספירה מדי שנה, כאשר כמחצית מזה נספג ביבשה ובאוקיינוסים, ומחציתם נשארים באטמוספרה במשך מאות שנים.

לפי נאס"א, הלוויין יעקוב אחר פחמן על ידי הסתכלות על אורכי הגל של אור השמש שפחמן דו חמצני סופג.

דיווח נוסף מאת אנדרו פרידמן