זה אפילו חג המולד בפלוטו.
כוכב הלכת הננסי הקטן בקצהו החיצוני של מערכת השמש שלנו מתכסה לקראת החג בירוק ואדום.
התמונה החדשה צולמה על ידי החללית New Horizons ב-14 ביולי 2015, בשעה 9:40 בבוקר ET כאשר הגשושית הייתה כ-67,000 מייל מפלוטו. (ורק כדי להיות ברור לחלוטין, פלוטו לא באמת נראה כך. נאס"א הפיקה את תמונת הצבע השגויה הזו כדי לחגוג את העונה על ידי הקצאת טווחי אורכי גל מסוימים של אינפרא אדום לאדום וירוק).
ראה גם:
נאס"א גם הצליחה להפוך את חג המולד לחנון עם שיר בנושא פלוטו המושר בצורה הטובה ביותר ללחן "רודולף אייל אדום האף". (לשיר יש כמה שורות יפות כמו "פלוטו כוכב הלכת הננסי הקטן/יש לו זוהר מאוד מבריק/ואם היית מגלה את זה/ייתכן ששמך יהיה קלייד טומבה", אז בדוק את זה ב-הטאמבלר של נאס"א.)
הכלי המשמש ליצירת התמונה האדומה והירוקה הזו אחראי גם ליצירת סרטון "ויטראז'" יפהפה של פלוטו כפי שנראה על ידי ניו הורייזנס במהלך הגישה הקרובה ביותר שלו ב-14 ביולי, כאשר כלי השיט טסה כ-7,700 מייל מפני השטח של הגמד. כּוֹכַב לֶכֶת.
"זה מה שהיית באמת רואה אם היית על סיפון החללית New Horizons ב-14 ביולי, מסתכל החוצה על פלוטו דרך חלון ויטראז' עם עיניים אינפרא אדום", אמר אלכס פרקר, מדען פלנטרי שעובד עם משימת ניו הוריזונס. בפוסט בבלוג על הסרטון.
מדענים משתמשים בתמונות כמו צילום חג המולד האדום והירוק והסרטון כדי ללמוד עוד על הרכב כוכב הלכת הננסי. חוקרים יכולים להשתמש בנתונים כאלה כדי לבחור הבדלים בין סוגי המולקולות המרכיבות אזורים שונים של פני פלוטו.
לדוגמה, הנתונים ששימשו ליצירת סרט ויטראז' זה עזרו למדענים להבין זאתפלוטויש קרח מים, אמר פרקר.
אבל מעבר לזה, זה פשוט מגניב להפליא לדמיין טס על פני פלוטו במרחק של יותר מ-3 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ, תוך התבוננות בנוף של עולם שמעולם לא ביקרה בו האנושות.
דמיינו שהייתם ב-New Horizons, מביטים אל פלוטו מבעד לזכוכית צבעונית עם עיניים אינפרא-אדומות. זו ההשקפה הזו:https://t.co/smUkVuOwts- אלכס פארקר (@Alex_Parker)24 בדצמבר 2015
"רק קחו רגע ודמיינו שהיית על סיפון השליח הרובוטי הקטן שלנו אל העולמות הרחוקים ביותר שנחקרו אי פעם, צופה בפלוטו שנראה דרך חלון צבעוני בצד החללית", הוסיף פרקר.
ניו הורייזנס ממשיכה במסעה עמוק לתוך מערכת השמש כעת. אם נאס"א תממן משימה מורחבת עבור החללית, היא תעשה זאתלהגיע לעולם קטן אחרבשנת 2019 לאחר שנסע 1 מיליארד מייל מפלוטו.
עד אז, New Horizons תמשיך לשדר בחזרה את שפע הנתונים שאספה על פלוטו וחמשת הירחים שלו במהלך ההתקרבות הקרובה, וייקח כשנה כדי לשלוח את כל המידע הזה בחזרה לכדור הארץ.
