מדענים גילו את מה שהם אומרים הוא השלד האנושי "הישן והשלם ביותר" בחצי הכדור המערבי, כך מדווחת האגודה הלאומית לג'יאוגרפיק.

השלד בן 12,000 שנהכולל עצמות ראשיות, גולגולת שלם ומערכת שיניים. נאיה, כפי שנקרא השלד, נחשבה לנערה בסביבות גיל 15 או 16 כשמתה.

היא נמצאה בין שרידי בעלי חיים שנכחדו - כמו חתולים בעלי שיניים חרבות ועצלנים ענקיים - ב-Hoyo Negro, מערה מוצפת 130 רגל מתחת לפני הים בחצי האי יוקטן במקסיקו. חוקרים השתמשו בתיארוך פחמן רדיואקטיבי של דגימות שיניים ובעלי החיים מסביב כדי להעריך את גילה של נג'ה.

צוות של 16 צוללנים, ארכיאולוגים ופליאונטולוגים תיעד את הממצא עם וידאו במים.

חוקרים אומרים שהתגלית מראה עדויות לקשר בין פליאו-אמריקאים, שחיו ביבשות לאחר עידן הקרח האחרון, לבין אינדיאנים מודרניים.

התגלית תוצג במגזין נשיונל ג'יאוגרפיק ובסרט תיעודי של PBS בשנת 2015. בינתיים מתפרסמים ממצאים ראשוניים בכתב העת Science.