האתר, שהשיקו ביוני המייסדים המשותפים כריסטופר אלטצ'ק וג'ייק הורוביץ, נועד לתת לאנשים - בני 20 במיוחד - מקום לדיון אינטליגנטי באירועים אקטואליים.

"אחרי שאתה עוזב את הקולג', אין מקום טוב לדון באירועים אקטואליים", אומר אלטצ'ק. "התחלנו לחשוב איך כולם מקבלים את האירועים האקטואליים שלהם מאתרי חדשות, אבל אף אחד לא באמת עוסק שם... [טוויטר ופייסבוק] הן שתיהן פלטפורמות נהדרות, אבל הן לא בנויות להחלפה משמעותית של רעיונות. בטוויטר אתה מאוד מוגבל, וקשה לפייסבוק לנהל ויכוחים הלוך ושוב שלא הולכים לאיבוד".

PolicyMic מסירה דיונים על החדשות הרחק מאתרי חדשות - שבהם המגיבים לא בדיוק ידועים בהערותיהם המספקות - ואל קהילה שאוצרת את עצמה במידת מה. כאשר משתמש נרשם לראשונה, הוא או היא מוגבלים ל-300 תווים עבור המאמרים שלו. קבלת יותר "מיקרופונים" (מקבילה ל"אהבתי") בפייסבוק על ההערות שלו מעלה את המשתמש במעלה הטוטם של ספירת תווים-הקצאה. לאחר 150 מיקרופונים, המשתמש הופך ל"פונדיט" ויכול לפרסם מאמרים בכל אורך באתר. פונדיטס יכולים גם לאתגר משתמשים אחרים לעשות זאתויכוחים. עד כה, 450 מתוך 1500 משתמשים הגיעו לרמה זו.

האתר מביא גם פרופסורים ומובילי מחשבה אחרים לכתוב מאמרי אורח. לפעמים מחברים אלה מארחים "שעות משרד" בהן הם דנים במאמרים שלהם עם משתמשים. במקרה של רייס, היאהשיב לשאלה אחתלגבי המאמר שפרסמה בניו יורק טיימס.

PolicyMic אינו הסטארט-אפ היחיד שיועד ליצור פלטפורמה לדיון אינטליגנטי.שני צדדים,Debate.orgוDebatewise.comהם רק כמה אחרים. הטון הכללי של השיחה ברוב האתרים הללו הופך את זה לא סביר שרייס יופיע.

ל-PolicyMic יש יתרון גדול: המייסדים המשותפים שלו מחוברים היטב למובילי מחשבה ולצעירים אינטליגנטים המקושרים עם שני הצדדים של המעבר הפוליטי. אלטצ'ק עבד בעבר עבור ממשל בוש. הורוביץ, שחולק עלמה (סטנפורד) עם רייס, היה כתב של אתר הסברה בעל נטייה שמאלניתChange.org.

יחד הם גייסו סוג של קהילה שתצביע תגובות בעלות תובנות לראש האתר ותדחוף את המשוגעים - תוך הפקת פרשנות איכותית בחינם. השאלה היא האם מערכת כזו יכולה להרחיב את גודלה.

"אנחנו כן מקבלים את המשוגעים האקראיים שנרשמים לאתר שלנו", אומר אלטצ'ק, "אבל הם ממש מתוסכלים כי יש להם מגבלת תגובות קטנה ואף אחד לא נותן להם מיקרופונים ומאפשר להם לעלות למעלה. הם בדרך כלל מפסיקים להגיב. "