בשנים האחרונות, הטכנולוגיה היא לא מה שאתה חושב עליו בדרך כלל כשהשם Ray J עולה. הקריירה של השחקן, הזמר וכוכב תוכנית הריאליטי קשורה בדרך כלל לפטפוטים האחרונים במדיה החברתית שמערבים סלבריטאים אחרים, בעיקר אנשים מסוימיםסרטון ידוע לשמצהמעורבת קרדשיאן.

זאת גם הסיבה שכאשר הרכב החשמלי בשם Scoot-E-Bike הופיעעל הרדאר שלי בחודש שעבר, ככל הנראה (אם כי בזמנו, לא באופן רשמי) קשור לריי ג'יי, האינסטינקטים של הספקנים שלי עבדו שעות נוספות.

[seealso slug="free-tethering-apps"]

האינסטינקטים הללו התחדדו במיוחד לאחר שנה של דיווח על מכשיר תחבורה אחר המונע על ידי ידוענים --הוברבורד. הסיפור הזה הסתיים בסופו של דבר בבכי עבור רבים מחברות האינסטה והסלבס שהתחברו למכשירים לאחר שסוללות מתפוצצות ושריפות הפכו את ה-Hoverboard ל-פאנץ' ליין של מופעי לילה מאוחרים. (למרבה המזל, השריפות הרבות לא גרמו למוות, והממשלה בסופו של דבר התערבה כדי לסייע בהסדרת שוק ההוברבורד).

אז עם ההיסטוריה העדכנית הסוערת הזו במראה האחורית בדקתי את הרכב החשמלי האחרון הזה, שעשה רעש באינסטגרם כשריי ג'יי רועה שמות גדולים אחרים כמופ' דידיולחטוף סביב הרכב בתור הדבר הגדול הבא. לא עזר שבהתחלה מייסדי החברה שמאחורי ה-Scoot-E-Bike בחרו להישאר ברקע. מאיפה המכשיר הזה? האם זה היה בטוח? או שמא עוד מחלוקת רחף שחיכתה לקרות?

חלק גדול מהמסתורין הזה התפוגג לבסוף ביום שני, כשסוף סוף יצא לי לפגוש את הצוות מאחורי ה-Scoot-E-Bike. ריי ג'יי ושותפו בילי ג'ונס, עמית ותיק בתעשיית המוזיקה, מציעים את המכשיר תחתרייטרוניקסשם מותג.

"חברות מנסות לקדם את הסגנון הזה של אופניים חשמליים כבר כשנתיים, ואף אחד לא הצליח להשפיע על אמריקה", אמר ריי ג'יי לאחר רכיבה קצרה יחד על כמה אופני סקוטי-E ברחובות מידטאון מנהטן.

"ראיתי לראשונה סוג כזה של אופניים במיאמי ואז עשינו בדיקת נאותות והתחלנו ללמוד אופניים [דומות] בסין. אחר כך לקחנו את האופניים ברחבי הארץ והתחלנו לדבר עם יצרני טעם רק כדי לראות אם מישהו כבר הקדים את אבל אף אחד מעולם לא ראה אופניים חשמליים אז אחרי שראינו איך האופניים גרמו לאנשים להרגיש, מיד התחלנו לבנות את החברה סביב המוצר הזה."

עד היום, חלק מהסלבס שתמכו או הופיעו על האופניים החשמליים המתקפלים כולליםג'סטין ביבר, כריס בראון, שון "פ. דידי" קומבס,סנופ דוגוהמשחק. עם זאת, למרות כוח הכוכבים המעורב, ריי ג'יי - שעד כה מימן את כל המיזם באמצעות הכסף שלו - מקווה שה-Scoot-E-Bike יאומץ כמוצר ולא כתחביב עסקי של סלבריטאים.

"אני לא חושב שאנשים צריכים להסתכל על זה כאילו זה מותג מפורסמים, כי אני באמת מנסה להישאר ברקע", אומר ריי ג'יי.

"כמו כן, הפונקציונליות של האופניים החשמליים שלנו מראה שיטה שונה לשימוש יומיומי", אומר ג'ונס. "תשע פעמים מתוך 10, אתה רואה אופניים חשמליים המשמשים למשלוחים, אבל אתה עולה על מונית, משתמש ברכבת נוסעים, לא מבין שאתה יכול להיות חלק גם מתנועת האנרגיה הירוקה והנקייה".

עם זאת, ההופעה הפתאומית של האופניים האלקטרוניים של האמן, כמו גם שלל המכשירים הדומים הזמינים באינטרנט מסין, מציבה את ה-Scoot-E-Bike (שנמכר ב-1,599 דולר באינטרנט) במצב שבו הוא צריך להוכיח שהוא לגיטימי כפי שטוענים מייסדי החברה.

"עברנו מהר מאוד כי לא רצינו שמישהו ינצח אותנו בזה", אומר ריי ג'יי. "לקחנו את כישורי השיווק העצמאיים שלנו מבניית חברות תקליטים עצמאיות ולקחנו את השיטה הזו לתחום הטכנולוגי וניצלנו את מערכות היחסים שלנו כדי לבנות את זה עכשיו זה תלוי בנו לוודא שהכל יהיה עקבי, לוודא שכל ההזמנות יוצאות כמו שצריך, לוודא שכל הצרכנים מרוצים, ולפני הכל, לוודא שיש לנו את המוצר הבטוח ביותר לשימוש".

החלק האחרון חשוב במיוחד, בהתחשבההיסטוריה האחרונהשל מכשירים חשמליים דומים כמו הוברבורד. בדיווח הראשון שלי על Scoot-E-Bike, אישרתי שהמכשיר אינו מאושר UL, וסימן הבטיחות הידוע היחיד שהופיע על המוצר היהסימן "CE" בינלאומי. ובכל זאת, צוות Raytroniks מאמין שהמכשיר בטוח לצרכנים.

"זה לא יקרה כמו הוברבורד, שבו זה מוצר לא בטוח, אז אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי לוודא שזה המוצר הבטוח ביותר. בטיחות חשובה ואנו מאמינים במוצר", אומר ריי ג'יי. אבל הוא גם מוסיף, "לא הייתי מציע לך להשאיר אף אחד מהמוצרים האלה [מופעלי סוללה] מחוברים לחשמל בן לילה, בין אם זה הוברבורד או אופניים חשמליים."

"היצרן שלנו [שבסיסו בסין] נתן לנו את כל מסמכי הבטיחות המאושרים שלהם", אומר ג'ונס. "כרגע, מזה אנחנו יכולים לצאת".

מלבד דאגות הבטיחות, יש גם עניין של תחרות. בשוק מלא באופניים חשמליים חדשיםכמו ה-INU, להתבלט מהקהל הוא האתגר הגדול השני. לאורך הקווים האלה, ריי ג'יי מאמין ששילוב מוזיקת ​​ה-Bluetooth של Scoot-E-Bike, כמו גם הקשר שלו לעסקי המוזיקה, יהוו את ההבדל החיוני.

"אנשים אוהבים לרכוב עם מוזיקה, אז רצינו לוודא שיש לנו את פונקציונליות המוזיקה המעורבת", אומר ריי ג'יי. "אז רצינו להציג אופניים חשמליים שתוכלו להשתמש בהם בפונקציונליות ה-Bluetooth של הסמארטפון שלכם, רוב האופניים החשמליים בחוץ אין רמקול Bluetooth משולב."

עם זאת, הוא מודע לאתגרים שבפתח.

"אופניים חשמליים זה כמו אוזניות, אפשר לומר שיש לך פטנטים, אבל אנשים עדיין יעתיקו", אומר ריי ג'יי. "[חברה] סינית יכולה לעשות את זה קצת שונה ולהוציא את אותם אופניים חשמליים. הדבר היה למתג את [המוצר] בערך כמו Beats By Dre יש לך 20 אוזניות ב-Best Buy, אני חושב שאם נישאר עקביים ותיתן לנו שלוש שנים ונוכל להמשיך להצמיח את המותג שלנו פַּחִית יש גם את זה."

נכון לעכשיו, ל-Raytroniks יש חנות לבנים אנד מרגמה בלוס אנג'לס, כאשר חנויות נוספות מתוכננות בניו ג'רזי (15 ביוני), מיאמי ואטלנטה (יולי) ו-Venice Beach החל מהקיץ הקרוב. יש גם רכיב אביזר לאופניים הכולל שעון חכם ממוקד מוזיקה (79.99 דולר) וקסדה (99.99 דולר), שניהם אמורים להיות זמינים בקיץ הקרוב. (של המכשירמפרט טכני מלאהופיע בסיפור הקודם שלנו.)

האם כל זה רק עוד טיסה מפוארת של סלבריטאים? האם ריי ג'יי יכול להצליח במקום בו יש ל-Will.I.Am?עד כה התבלבל? כמובן שלצרכנים תהיה המילה האחרונה, אבל אם הגישה של ריי ג'יי היא אינדיקציה כלשהי, הוא מתחיל די טוב.

"אנחנו אוהבים את טסלה, אנחנו אוהבים את אילון מאסק ואנחנו רוצים שה-Scoot-E-Bike יהיה חלק מהגל החדש הזה של תחבורה אלטרנטיבית", אומר ריי ג'יי. "אנחנו שואפים להיות הטסלה של האופניים החשמליים".