טרי מהעקבים של טיסת הניסוי הראשונה מונעת רקטות של חללית הנוסעים שלה, הבעלים והמפעיל השואף Virgin Galactic הוסיפו שני טייסים לשכר העבודה שלה, כולל ריק סטרקאו, אסטרונאוט לשעבר של נאס"א, הודיעה החברה ביום שלישי.

סטרקאו ומייקל מסוצ'י יתחילו להתאמן להטיס את ה-SpaceShipTwo של Virgin Galactic ומטוס ה-WhiteKnightTwo ב-Mojave, קליפורניה. החברה מתכוונת להטיס נוסעים, בעלות של 200,000 דולר ליחידה, מנמל חלל חדש בניו מקסיקו.

סטרקאו, ותיק מארבע משימות מעבורות החלל לתחנת החלל הבינלאומית, שימש גם כסגן האסטרונאוט הראשי במהלך השנים האחרונות של תוכנית המעבורות.

"התבוננות בכדור הארץ מהחלל היא חוויה כל כך ייחודית ובלתי נשכחת", אמר סטרקאו בהצהרה. "אני נרגש להיות חלק מצוות Virgin Galactic שעושה מהפכה בגישה לחלל, מה שהופך את ההזדמנות הזו לאפשרות לכולם."