הגיע הזמן להוסיף עוד דבר אחד לרשימה ההולכת וגדלה של דברים שאתה יכול לקנות באינטרנט.
לראשונה, חברת טיסות החלל הפרטית Rocket Lab מציעה כעתהזמנה מקוונתעבור אנשים שמקווים לשלוח לוויינים קטנים עם קוביות למסלול, מה שמסמן עוד צעד גדול פוטנציאלי לקראת דמוקרטיזציה של הגישה לחלל.
ראה גם:
"זהו רק השלב הראשון של הניסיון להפוך את החלל לנגיש הרבה יותר עבור כולם", אמר מנכ"ל Rocket Lab, פיטר בק, בראיון ל-Mashable.
Cubesats הם לוויינים קטנים בצורת קובייה שיכולים לשמש להדמיית כדור הארץ ויישומים מדעיים אחרים תמורת סכום כסף קטן יחסית. בשנים האחרונות, חברות רבות משכו הון סיכון משמעותי כדי להשיק ציי קוביות בעלות נמוכה לחלל, כולל Planet Labs ו-Skybox Imaging, שהאחרונה היא חלק מגוגל.
עד עכשיו, אנשים המחפשים לשלוח קוביות למסלול היו צריכים לעלות על הסיפון עם משימת נאס"א כמטען משני. אנשים יכולים גם לשלם על טרמפ על סיפונה של רקטה המופעלת באופן פרטי בארה"ב או עם שותף בינלאומי, אבל הזדמנויות שיגור מסוג זה מתמלאות מהר יחסית ונוטות להיות יקרות יותר.
בנוסף, הזדמנויות שיגור כאלה הן נדירות יחסית בהתחשב בשוק הלוויינים הקטנים הצומח במהירות.
רקטת האלקטרון של Rocket Labתוכנן במיוחד כדי להביא מטענים קטנים למסלול, ומחירי החברה נוחים יחסית.
חברת הטילים מבקשת בין 50,000 ל-90,000 דולר כדי לשגר קוביות בקוטר של כ-100 מילימטר, ו-180,000 עד 250,000 דולר כדי להטיס שלושה מהלוויינים הללו יחד לחלל.
מחירי ההשקה הללו "זולים מאוד לסטארט-אפ", אמרה מנכ"לית Space Frontier Foundation, חנה קרנר, בראיון ל-Mashable. הקרן היא ארגון הסברה לטיסות חלל פרטיות.
"כשחושבים על סוג המימון שסטארט-אפ מקבל, זה סכום הגיוני להקדיש להשקה", אמר קרנר.
"הם מספקים את הגישה ומספקים את קצב ההשקה שחברות אלה צריכות כדי לחדש ולהצליח".
Rocket Lab רואה במערכת ההזמנות המקוונת אפשרות נוחה יותר עבור אנשים שמקווים לשלוח לוויין קטן לחלל. אתה יכול לבחור את תאריך השיגור שלך, מסלול ואפילו מיקום אידיאלי בתוך הרקטה למשימה שלך באמצעות הזמנה מקוונת.
"בנוסף לשיגור סביר ותכוף, הנגשת החלל פירושה לתת ללקוחות מידע על מה הם יכולים לשגר, מתי הם יכולים לשגר אותו וכמה זה הולך לעלות", אמר מנכ"ל Rocket Lab, פיטר בק, בהצהרה.
"בעבר, מידע זה היה קשה לגישה ותהליך ההזמנה היה לעתים קרובות מסורבל - עכשיו אתה יכול לעשות זאת בטלפון שלך."
Rocket Lab עדיין לא שיגרה את טיל האלקטרון, אבל לחברה כבר יש שיגורים עתידיים והתחייבויות למטען.
נכון לעכשיו, לחברת הרקטות מתוכננות כ-22 טיסות מהמתקן שלה בניו זילנד, והם מתכננים להתחיל בטיסות ניסוי עד סוף השנה, כאשר טיסות סדירות יתחילו עד 2016. רבות מהטיסות המתוכננות כיום הן כ-80% מלא, אומר Rocket Lab.
