תמונה חדשה ומרהיבה מראה את הטבעות של שבתאי מטילות צללים על פני כדור הארץ, בעוד הירח הענק טיטאן מתנשא למרחוק.
הטבעות האייקוניות שלשַׁבְתַאִיחתך לרוחב החלק העליון של התמונה, שנלכדה באור אינפרא אדום על ידי חללית Cassini של נאס"א ב-5 בינואר ושוחררה לציבור ביום שני. הצללים של הטבעות מתנגנים מתחת, ויוצרים רצועות ופסים כהים על פני חלק גדול משטחה של ענקית הגז.
ב-תמונה חדשה של שבתאי, הירח הגדול ביותר של כוכב הלכת, טיטאן, תלוי ממש מתחת לטבעות, בחלק הימני העליון של התמונה. ממש מעל הטבעות יושב הירח הזעיר פרומתאוס, בקושי נראה ככתם לבן זעיר.
בקוטר של 3,200 מייל (5,150 ק"מ), טיטאן רחב בכמעט 50% מירח כדור הארץ. הירח היחיד במערכת השמש שלנו הגדול מטיטאן הוא גנימד, המקיף את צדק.
לטיטאן יש אווירה סמיכה ועשירה בחנקן העוטפת את הגוף הקפוא באובך חום מרק. מולקולות אורגניות מורכבות - אבני הבניין המכילות פחמן של החיים כפי שאנו מכירים אותם - מסתחררות באטמוספירה הזו.
לירח הענק יש גם מערכת מזג אוויר המבוססת על פחמימנים, עם גשם מתאן שיורד מהשמיים ומתאגרף באגמי מתאן נוזלי. אסטרוביולוגים משערים כי טיטאן עשוי להיות אחד המקומות הטובים ביותר במערכת השמש לחפשחיים מחוץ לכדור הארץ.
פרומתאוס הוא גוף אחר לגמרי - ירח מוארך בעל צורה לא סדירה בקוטר 86 קילומטרים בלבד. מדענים חושבים שפרומתאוס הוא חפץ נקבובי וקפוא, אבל הם לא יודעים עליו הרבה.
מצלמת הזווית הרחבה של קאסיני צילמה את התמונה בעוד הגשושית הייתה במרחק של כ-425,000 מייל (685,000 ק"מ) משבתאי. קנה המידה של התמונה הוא 23 מיילים (37 ק"מ) לפיקסל בשבתאי, אמרו החוקרים.
קאסיני הושק ב-1997 והגיע לשבתאי ב-2004. מאז הוא חוקר את כוכב הלכת הטבעתי וירחיו הרבים, וימשיך לעשות זאת בשנים הבאות. בשנה שעברה, נאס"א האריכה את משימת הגשושית ל-2017 לפחות.
