לך על הדשא של מישהו ואתה מסיג גבול;תטוס מעליו במסוק ואתה בברור-- "האוויר הוא כביש ציבורי", הכריז בית המשפט העליון ב-1946. אבל מה לגבי המרחב שבין החלל? האם זמינותם של כלי טיס בלתי מאוישים (המכונה מל"טים, או מל"טים) מטילה מפתח בהבנות המשפטיות הישנות?

ובכן, כאן הגומי פוגש את הדרך לקו השאלות המופשט הזה. הבלוג Capitol Hill Seattle מדווחתלונה שקיבלה מתושב בשכונת פארק מילר. היא כותבת:

היום אחר הצהריים, אדם זר הפעיל מזל"ט אווירי מעל החצר שלי וליד הבית שלי ליד מילר פליפילד. בהתחלה טעיתי שהזמזום הרועש שלו הוא מחליף עשבים ביום האביב החם הזה. לאחר מספר דקות, הסתכלתי מהחלון שלי בקומה השלישית וראיתי מזל"ט מרחף במרחק של כמה מטרים משם. בעלי הלך לדבר עם האיש על המדרכה מחוץ לביתנו שהפעיל את המל"ט עם שלט רחוק, לבקש ממנו לא להטיס את המל"ט שלו ליד הבית שלנו. האיש התעקש שזה חוקי עבורו להטיס מזל"ט אווירי מעל החצר שלנו ובסמוך לחלונות שלנו. הוא ציין כי לרחפן יש מצלמה, שמשדרת תמונות שצפה בהן דרך סט משקפיים. הוא התיימר לעשות "מחקר". אנחנו מודאגים מאוד, מכיוון שהוא יכול בקלות רבה להיות פושע שמתכנן לפרוץ לבית שלנו או מציץ.

האתר מוסיף, "האישה מספרת לנו שהיא התקשרה למשטרה אבל היא החליטה לא להופיע כשהאיש עזב".

אבל גם בהתחשב בקביעת בית המשפט העליון כךאלכסיס מדריגל מהאטלנטיק העלה באוקטובר, לא ברור אם טיסת המל"ט של הזר הזה - שלא לדבר על הצילום שלו - הייתה חוקית לפי החוק הנוכחי.

ג'ון וילאסנור, מחבר כתב העת האחרון של הרווארד למשפט ומדיניות ציבוריתסָעִיףעל החוקים המסדירים מל"טים ופרטיות, הסביר לי במייל שקשה לנתח את החוקיות של המקרה ללא מידע נוסף. איזה סוג של מזל"ט זה היה? איך הוא הוטס? שאלות אלה יהיו עזר לקביעה אם הוא הופעל בהתאם לתקנות ה-FAA.

באשר לדאגות הפרטיות, אחת השאלות החשובות ביותר היא מה צולם. "אם המצלמה על הרחפן הייתה מכוונת תמיד לרחוב הציבורי", כותבת וילאסנור, "אז זה שונה מאוד מאשר אם היא מצלמת תמונות לתוך הבית דרך החלון".

התיקון הראשון מקנה זכות לאסוף מידע, אך זכות זו אינה בלתי מוגבלת; זה מסתיים, כותב וילאסנור, "כאשר זה עובר לפגיעה בפרטיות". הוא המשיך, "להעמיד סולם מדרגות מול ביתו של מישהו אחר ללא רשות, לטפס במעלה הסולם, ואז לצלם לתוך חלון בקומה השנייה תהיה חדירה לפרטיות. שימוש במזל"ט ממש מחוץ לחלון כדי להשיג את אותם התמונות יהיה באותה מידה פגיעה בפרטיות".

טכנולוגיות חדשות עשויות להציג דרכים חדשות להפרת פרטיותם של אנשים, אבל זה לא אומר שהן חוקיות. ייקח לבתי המשפט שנים להבין כיצד להחיל את החוקים שלנו על עידן המל"טים שלנו (ושנים עד שהמחוקקים ישנו אותם - הם לא, אחרי הכל, מושלמים), אבל אנחנו לא מתחילים מאפס. עם זאת, המשטרה (או סוכני אכיפת חוק אחרים) יצטרכו לאכוף בפועל חוקים קיימים, או שהם לא כל כך מועילים.