החיפושים אחר הנוסעים הנעדרים במעבורת הדרום קוריאנית הטבועה סוול נתקעו ביום שבת עקב מזג אוויר גרוע והשפלה של המחיצות הפנימיות של הספינה, לפי דיווח.
צוללנים מתקשים להיכנס לחלקים שונים של הסוול, מכיוון שהמחיצות הפכו עמוסות במים והחלו להתכופף, דובר כוח המשימה הממשלתי, קו מיונג-סיוקאמר ל-Associated Press. מזג האוויר הגרוע גם מנע מצוללנים לערוך חיפושים מתחת למים בשבת, אמר קו.
[seealso slug="civilian-diver-dies-south-korean-ferry"]
נכון לשבת, מספר ההרוגים הגיע ל-275, כך דיווחה AP. רק 174 אנשים חולצו עד כה, כולל 22 מתוך 29 אנשי הצוות, כאשר 29 עדיין נעדרים. מספר ההרוגים הסופי צפוי לעמוד על כ-300. מתוך 476 האנשים שהיו על הסיפון, היו יותר מ-330 תלמידים ומורים מבית הספר התיכון דנוון באנסאן, עיר ליד סיאול. הסוול התהפך מול החוף הדרומי של דרום קוריאה ב-16 באפריל.
פסולת צפה וקושי בניווט במסדרונות ובתאים של המעבורת הפריעו בעבר למאמצי החיפוש; עם זאת, צוותי החיפוש ניצלו מזג אוויר טוב יותר וזרמי אוקיינוס רגועים יותר מוקדם יותר השבוע.
אצוללן אזרחי שהיה מעורב במאמצי החיפוש מת ביום שלישי, לאחר שהפך מחוסר הכרה בעת ביצוע חיפוש מתחת למים.
הקפטן של הסוול, לי ג'ון-סוק, ו-14 אנשי צוות נוספים היונעצר באשמת רשלנות, ועל הפקרת נוסעים על סיפון המעבורת בשעת חירום. ארבעה נוספים שלא היו על סיפון הסוול כשטבעה, כולל אלו החשודים ברשלנות בטיפולם במטען של המעבורת, נעצרו גם הם ביום שלישי. ראש החברה המחזיקה ב-Sewol, קים האן-סיק, של Chonghaejin Marine Co. Ltd., נעצר ביום שישי באופן רשמי, לאחר שהחוקרים חשדו שייתכן כי אחסון לא תקין ומטען עודף תרמו לטביעה.דיווחה AP.
על פי הדיווחים, המעבורת חרגה ממגבלת המטען שלה במשך יותר משנה עד לנסיעתה האחרונה, ויכלה להיות עמוסה יותר מאי פעם ביום שבו טבעה,על פי מסמכים החושפים כשלים רגולטוריים.
