עודכן: SpaceX מאשרת בעיות עם Dragon

SpaceX שיגרה הבוקר את טיל הפלקון 9 השלישי שלה כדי לספק מחדש את תחנת החלל הבינלאומית. למרות שהפיצוץ הראשוני נראה מוצלח,SpaceXדיווחו על בעיות דקות ספורות לאחר שפאלקון 9 העביר את קפסולת הדרקון למסלול.

לדברי מייסד SpaceX אילון מאסק,הנושאהיה בגלל תרמילים של דרקון. כשדרגון - שבתמונה למעלה, טרום-השקה - חלף מעל תחנת הקרקע באוסטרליה, SpaceX התכוננה לפקודה על ביטול עיכוב. בינתיים, פריסת המערך הסולארי הייתה בהמתנה עד ששני הדחפים יהיו פעילים. הדרקון היה אמור להגיע ל-ISS בשבת בבוקר.

זמן קצר לאחר 11:15 בבוקר EST, SpaceX פרסמה הצהרה רשמית:

"תרמיל דחף אחד פועל. שניים מועדפים לעשות את הצעד הבא שהוא פריסת המערכים הסולאריים. אנחנו פועלים להעלות את שני התרמילים האחרים על מנת לתכנן את סדרת הצריבות הבאה כדי להגיע לתחנה".

עדכון -- 11:42 בבוקר EST:אילון מאסק אישר שהלחץ במיכל מדחף 3 נמצא במגמה חיובית, והצוות יפרוס את המערכים הסולאריים.

עדכון -- 11:51 בבוקר EST:פריסת המערך הסולארי הייתה הצלחה. רציף הדרקון עם ה-ISS למחר יתחדש כמתוכנן.

עדכון -- 15:40 EST:נאס"א וחברת SpaceX ערכו היום אחר הצהריים מסיבת עיתונאים שבה אישר מאסק ששניים מארבעת התרמילים היו מקוונים. "לפני רגעים הצלחנו למעשה להביא את התרמילים 1 ו-4 לאינטרנט, ונראה שהם עובדים כרגיל", אמר.

"אני אופטימי שנוכל להפעיל את כל ארבעת התרמילים", אמר מאסק, ומאוחר יותר הוסיף כי הוא מצפה שהמדחפים בתרמילים 2 ו-3 יפעלו תוך שעה.

דרקון היה אמור להיפגש עם ה-ISS בשבת בבוקר, אולם שיהוק זה יעכב את הגעתו. כשדרגון מתחיל להתייצב והמערכת בריאה, נאס"א ו-SpaceX יתכננו תאריך לידה, על פי מייקל סופרדיני, מנהל תוכנית ISS. גם תאריך הלידה של דרקון, שהיה מתוכנן במקור ל-25 במרץ, יתעכב.

לדרגון יש את הכוח להישאר במסלול לזמן מה, ולכן יש לו תאריך עגינה גמיש עם ה-ISS. כשנשאל אם ומתי SpaceX תשקול להחזיר את דרקון לכדור הארץ, וכתוצאה מכך משימה כושלת, מאסק אמר שזה לא יהיה ממהר.

"לא היינו מחזיקים את זה שם כל כך הרבה זמן [...] אבל לפחות חודש כדי לנסות ולסדר כל בעיה", אמר. "זה הולך להיות שם לזמן מה, ויהי מה."

מכיוון של-SpaceX יש עסקה של 1.6 מיליארד דולר לשיגור מטען ל-ISS בסדרה של נסיעות, כמה התחייבויות חוזיות יבואו לידי ביטוי אם הדרקון לא יבצע את תפקידו. "אם לא נביא מטען לתחנת החלל ואז נחזיר אותו, נקבל תשלום חלקי עבור המשימה".