כשהקמנו את AOL ב-1985, כדי ללמוד על "האינטרנט" היית צריך לקרוא מדע בדיוני או תחזיות של עתידנים. אני זוכר שקראתי את הגל השלישי של אלווין טופלר - המתאר את האבולוציה מעידן החקלאות למהפכה התעשייתית וחזה את הופעתה של מהפכה "אלקטרונית" שלישית - כאילו היה אתמול. בזמן שהשקנו, רק 3% ממשקי הבית בארה"ב היו מקוונים, ואותם מאמצים מוקדמים השתמשו בממוצע של שעה אחת של שימוש שבועי.
מודמי תקשורת נתפסו כמכשירים "היקפיים" - תוסף לא ליבה, אופציונלי, נישה עבור תת-קבוצה קטנה של חובבים. הקישוריות הייתה יקרה, מכיוון שרוב המשתמשים חויבו עבור כל דקת שימוש ברשת. והאינטרנט הוגבל לשימושים לא מסחריים (בעיקר מוסדות חינוך והממשלה). למעשה, אז זה היה בלתי חוקי לחברות או לציבור הרחב להיות מחוברים לאינטרנט.
ראה גם:
לקח יותר מעשור לעבור מטכנולוגיית נישה שמעטים הבינו למדיום ההמוני שהוא היום. מספר גורמים תרמו להצלחתו הסופית של האינטרנט. אבל אולי אף אחד מהם לא היה מרכזי כמו יצירת ה-World Wide Web, ביום זה לפני 25 שנה.
המצאת הרשת, בראשות טים ברנרס-לי ב-CERN, הייתה ניצוץ שהדליק את להבת האינטרנט ועזר להניע את אימוצה. ועכשיו העולם שלנו ללא ספק שליו יותר, משגשג יותר ומקושר טוב יותר כתוצאה מהמדיום הגלובלי הזה ששובר חומות ובונה קשרים.
אבל לאן נמשיך מכאן?
בהשאלה מנקודת המבט של "הגל השלישי" של טופלר, אני מאמין שאנו רואים כעת את הופעתו של הגל השלישי של חברות האינטרנט.
הגל הראשון, בשנות ה-80 וה-90, היה בניית תשתית האינטרנט וחיבור אנשים. AOL הייתה מובילה בגל הראשון ההוא -- בשיא שלנו, סחבנו יותר מ-50% מתעבורת האינטרנט של הצרכנים בארה"ב - אבל חברות רבות אחרות בנו את הטכנולוגיות והפלטפורמות הבסיסיות, כולל סיסקו, יבמ,מיקרוסופט, Netscape, בין היתר. וכמובן שלא ניתן לזלזל בתפקידה של ה-World Wide Web, שכן הוא כאחד החידושים המרכזיים.
הגל השני של חברות בנה שירותים על אותן פלטפורמות. זה הוביל להופעתם של דור חדש של חברות גל שני, כולל גוגל ואמזון - ולהופעתם מחדש של כמה, במיוחדתַפּוּחַ. זה, בתורו, הניע את מהפכת המדיה החברתית, ואיפשר לפייסבוק, יוטיוב, טוויטר ואחרים לצמוח במהירות. וזה שיחרר את כלכלת האפליקציה, תופעה שהניעה מגוון שלההצלחות האחרונות כולל ווטסאפואינסטגרם.
ועכשיו אנחנו מוכנים לגל השלישי. בעוד "חברות אינטרנט" חדשות ימשיכו לצוץ ו"אפליקציות" חדשניות ימשיכו לפרוח, המומנטום יתחיל להשתנות. במקום לבנות את האינטרנט, כפי שראינו בגל הראשון, או לבנות באינטרנט, שאפיין את הגל השני, הגל השלישי יעסוק בשילוב האינטרנט לכל אורכו. שלא לדבר על זה, זה יטלטל את התעשיות הגדולות, כמו חינוך ובריאות, תוך כדי כך.
האינטרנט יעבור מהיותו האירוע המרכזי להיות יותר ויותר בלתי נראה, ככל שהוא ישתלב יותר במכשירים שלנו בדרכים עדינות אך עוצמתיות.
הגל השלישי הזה ייצור הזדמנויות אדירות. אחרי הכל, שירותי הבריאות לבדם מייצגים שישית מהכלכלה שלנו, ואם מוסיפים למגזרים האחרים שבשלים כעת להפרעות - חינוך, תחבורה, אנרגיה ושירותי ממשלה, בין היתר - הם בסך הכל מייצגים יותר מ מחצית מהכלכלה שלנו.
אבל זה יהיה קשה לעשות. הפרעה לא תתרחש בן לילה. זו תהיה יותר אבולוציה. אלו הן בעיות מורכבות שידרשו לא רק טכנולוגיות, אלא רשת של שותפויות. שיתוף פעולה ובריתות יהפכו חשובים בגל השלישי הזה כמו אפליקציות ויראליות היו חשובות בגל השני. השינוי הזה ידרוש מנטליות ארגונית. ואם תרצו או לא, יזמים יצטרכו ללמוד לכבד ולעבוד עם ממשלות. וממשלות ישקלו נושאי מדיניות רגישים כמו אבטחה ופרטיות.
