בריאן בייקר אובססיבי לגבינת מחרוזת. הוא מדבר על זה בצורה פואטית, משוטט על גורם המיתרים, המכונות השואבות חבלים בגודל אישי, פרופיל הטעם של המקל.

אבל אהבתו של בריאן לגבינת מחרוזת כמעט נסלחת: סבו פרנק אולי המציא אותה.

הגיוני שגבינת מחרוזת הומצאה ככל הנראה בוויסקונסין, בירת הגבינות של ארצות הברית. בריאן (המכונה כאן בשמו הפרטי כדי למנוע בלבול בין בני משפחת בייקר שונים המעורבים בסיפור זה), הוא נשיא מותג גבינות בבעלות משפחתית בשםגבינת בייקר, חברה שמייצרת גבינה כבר כמעט 100 שנה. במהלך ארבעה דורות גבינת מחרוזת הפכה קרובה למכלול עסקיהם.

בייקר צ'יז התחיל כמבצע קטן. החל משנת 1916 הם מכרו גבינת צ'דר בסנט קלאוד, ויסקונסין. זו הייתה אחת מחנויות גבינות מקומיות רבות הפזורות ברחבי מדינת החלב. "זה היה רק ​​מפעל גבינות קטן, סבא רבא שלנו וסבתא רבא שלי הכינו את גבינת הצ'דר," אמר בריאן. "זו הייתה הקריירה שלהם. הם גרו ממש ליד המפעל".

ואז הגיעו שנות ה-50, ואיתם שיגעון הפיצה - שינה את עסקי הגבינות לנצח.

אֲמֶרִיקָאִיחיילים חזרו הביתה מאיטליה עם תשוקהללחם עם רוטב עגבניות וגבינה. רוטב הלחם והעגבניות לא היו קשים מדי להתרבות, אבל מוצרלה הייתה ממצא קשה באמריקה שלאחר המלחמה. מהגרים איטלקים החליפו את חלב התאו שממנו עשויה הגבינה בדרך כלל בחלב פרה, ויצרו תלולית לבנה מגומישנמס בצורה מושלמת על לחם- מושלם לעסקי הפיצות שצצו ברחבי המערב התיכון: פיצה האט (קנזס) ב-1958, ליטל קיסר (מישיגן) ב-1959, דומינוס (מישיגן) ב-1960.

בייקר צ'יז, בארץ החלב של אמריקה ובעין אותה סערת פיצה למשלוחים, היה ממוקם בצורה מושלמת להשתלטות על מוצרלה. אז התלבושת החליפה הילוך וענתה על העלייה בביקוש לגבינת הפיצה על ידי הפיכה מחברת גבינות צ'דר ליצרנית מוז.

עבור פיצה מוקדמת אלה, בייקר צ'יז היה מכין כיכרות של שישה פאונד או בלוקים של 20 פאונד של גבינה שמסעדות היו חותכות ופורצות לפיצות שלהן. אבל אז בייקר צ'יז החלה לקבל בקשות לצרכנים שהתמכרו למסה הלבנה המומסת הלוהטת של הגבינה על הפיצות שלהם. הם רצו יחידות קטנות יותר שיוכלו לאכול כחטיף.

השאלה הייתה: איך? בייקר צ'יז היה צריך למצוא דרך לייצר ולארוז יחידות קטנות יותר של המוצרלה שלהם לצריכה אישית. זה לא היה משהו שהם עשו בעבר.

בזמנו, הדור השלישי של בייקר צ'יז נכנס כעת לניהול, אבל השומר הישן עדיין היה בסביבה. "סבא שלי, פרנק, שיחק עם מוצרלה" במפעל, אמר בריאן. פרנק נשאר שותף פעיל של בייקר צ'יז, וביקר במפעל כדי להשגיח על תהליך ייצור המוצרלה.

"סבי היה חדשן מטבעו", אמר בריאן. "הוא רצה לבדוק אם הוא יכול לחפש לעשות משהו עם המוצר והאריזה של אריזות המוצרלה בעלות קילו אחד. המוצרלה כבר הייתה מגוררת וחתוכה לקוביות, אבל לא רצינו להתחרות ולהשקיע בשוק הזה".

אז פרנק התחיל להתנסות במפעל עם החבילות האלה של קילו אחד. בדרך כלל, מוצרלה מעוצבת לצורה מזרימה מתמשכת של גבינה שעוצבת לאחר מכן לגוש או ריבוע. פרנק תהה מה יקרה אם ייקח את הזרימה המתמשכת הזו של מוצרלה ופשוט יקצץ אותן לרצועות?

"הוא היה חותך רצועות ומותח אותן ביד ומגלגל אותן וחותך אותן לחבלים, לחתיכות קטנות של שלושה, ארבעה, חמישה אינצ'ים," אמר בריאן. "הוא היה משרים אותם בתמיסת המלח - מי המלח המרוכזים מאוד האלה - והוא הבין שבכך, לגבינה יהיו מאפיינים של 'מחרוזת'".

Et voila: גבינת מחרוזת.

כמובן, בזמנו לפרנק לא היה מושג שהוא נתקל בחטיף ארוחת הצהריים העתידי של ילדים ברחבי אמריקה. למעשה, ילדים לא היו הצרכן שעליו בדק לראשונה את בולי הגבינה המחוטטים. בהיותו ויסקונסין, הרעיון שלו לחקר שוק היה פשוט: לכו לבר המקומי.

"תוכנית השיווק הייתה מאוד משוכללת", צוחק בריאן. "זה היה ללכת למסיבות וטברנות ולשאול אנשים, 'מה אתה חושב?'".

מה שהם חשבו זה זה: קל לנשנש. היה לו פרופיל טעם עדין ונעים. זה לא היה פוגע. זה היה חוטי. וזה היה פופולרי בקרב צופי הבר.

"[גבינת מחרוזת] בהחלט לא נועדה במיוחד לילדים", אמר בריאן. "זו הייתה אמורה להיות חתיכת גבינה פונקציונלית ואיכותית שתוכל לקלף ולמתוח." ממקורותיו הצנועים באורך של 3 עד 5 אינץ', בייקר צ'יז עיצב במהירות מקל שהיה דק יותר, ניתן לאחיזה וקל יותר (גבינת מחרוזת נוכחית מגיעה ל-28 גרם; גבינת מחרוזת פרהיסטורית הייתה בטווח של 40 עד 45 גרם) .

זה היה ב-1976. אבל רק כמה שנים מאוחר יותר, כשגבינת מחרוזת התגלתה ממצב החבל המעוות המקורי שלה והזדמנויות קמעונאיות היו בשפע, הזניקה גבינת החוטים ממוזרות מקומית לשיגעון לאומי שתפס את סט צעיר יותר. חלק מרכזי מזה היה האריזה, אמר בריאן. במקום להכניס 15-16 מקלות לשקית של קילו, הם התחילו לייצר את צינורות המוצרלה העטופים בנפרד שאנו מכירים היום.

ראה גם:

"עם השקיות של קילו אחד, ההורים היו מקבלים [את כל השקית] אבל נאלצים לזרוק אותם כי זה יתחיל להתקלקל", אמר לי בריאן. "אבל השקענו באריזה בוואקום כדי להאריך את חיי המדף. די מהר הילדים חשבו שזה מגניב וגם המבוגרים אהבו את זה".

אז, בייקר צ'יז המציא גבינת מחרוזת. אבל האם הם היו הראשונים? קשה למצוא את התשובה לשאלה הזו.

"בהחלט במערב התיכון, היינו הראשונים, אני יכול לומר זאת בביטחון", אמר בריאן. "זו הלידה של גבינת המחרוזת במתקן שלנו. באותו שלב לא הייתה גבינת מחרוזת בשוק, כנראה בארץ. אבל אני לא יכול להגיד את זה בוודאות".

אולי היו שם נסייני גבינה דמויי פרנק בו-זמנית, שפרקו את המוצרלה לחתיכות, והפכו אותן למקלות לנשנש. אבל אין פטנטים לגבי גבינת מחרוזת, והסיפורים של הממציאים האלה אבדו עד היום.

בלי קשר, נראה שגבינת מחרוזת כאן כדי להישאר. בייקר צ'יז אפילו נכנסה לטרנדים תזונתיים, ויצרה גבינת מחרוזת מופחתת שומן, גבינת מחרוזת אורגנית וגבינת מחרוזת "טוויסטית" של מוצרלה צבועה לבנה וכתום שהתערבלה לטוויסט גביני.

והם לא רק מחדשים גם לגבי סוגי גבינות. בריאן מחפש כעת להפיץ את המחרוזת בחו"ל. "אנחנו בווייטנאם ובדרום מזרח אסיה, אנחנו מפיצים שם", אמר. "אנחנו שולחים את התווית שלנו [לספקים סיטונאיים] שהגיעו למזרח התיכון, קוריאה, דרום אמריקה ומקסיקו."

עם זאת, לא משנה לאן מגיעה גבינת מחרוזת, יש איכות אחת שבריאן מסרב להתפשר עליה.